那年萧德瑜才十四岁，因为母亲是都人出身，这十四年里他受尽了父亲的冷待和兄弟的白眼，有个可以翻身的机会怎能放弃？况且他才十四岁，自己能过得畅意都未可知，岂还会考虑后世。所以他欣然答应。而后的他也果真没让萧承瑜失望，有若披荆斩棘，在众皇子中脱颖而出，最后败一众兄弟，继承大统。

萧承瑜便是他继位那年去的，临死前他拉着皇弟的手嘱咐，定要立元沐为太子，萧德瑜也是满口答应。可当真到了立国本时，他还是迟疑了，望着与挚爱陈妃的长子萧元敬，他突然理解兄长托孤的心情了，便是想把这个世上最好的一切都给予自己的孩子。所以，他把这个太子之位，也给了自己的儿子。

如是，原萧承瑜的党羽及萧元沐本人不干了。然萧德瑜便以继位之初，要稳定局势为由劝慰，道日后定会将皇位还之，并封萧元沐为秦王，拥兵数万，且不必回封地，驻京便可。军权在手，便如利剑，守在京城，便如刀尖指在皇帝颈下，如此胁迫便也不怕他作何手脚，故而萧元沐同意了。

可这一等便是十几年，太子大了，萧元沐也从十几岁的孩子等到了而立之年，皇帝始终未履行诺言，尤其他发现，他这位皇叔，正在暗地里削减他的兵权限制他的政权，他这把利剑，已经开始出现锈斑了。

然这还不是紧要的，萧元沐担心，胁迫不成反受制，他早晚会除了自己这个“心头患”。所以，为自保也为不甘，他开始私下笼络公侯，扩大势力，甚至将手伸入到了朝廷……

“皇帝查收了延安侯同秦王往来的信件，从中找出二人欲图谋反的迹象。尤其是延安后，竟同元蒙里通外合，贩卖火器，便没谋反一事，这也是灭门之罪啊。如今可好，他与秦王关系密切，皇帝正愁寻不到罪名落在秦王头上，如此，这勾结外敌的主使竟成了秦王，而延安后不过是他一枚棋子罢了。”游衍之镇定道。

萧元谨凝神点头。“是，太子便说这是父皇的欲加之罪，他不相信秦王会勾结外敌，毕竟这江山都是萧家打下的，秦王不会为了一己私利而遗祸江山，至于谋反，秦王也不过是自保而已。”

“是不是自保，这未可知。”叶羡淡淡道了句。

萧元谨皱眉。“表兄这意思是……”

“他若想自保，交出兵权，卸下皇帝的防备不是更方便。”

“那表兄的意思是，秦王不甘心？”

“换谁谁甘心。”游衍之哼了声，“自己的位置被人强占这么多年，眼看有不还之势，任谁也咽不下这口气。这皇位是够诱惑，可有时候啊，人更多争的不过是口气，或者说是内心的公正罢了。看看太子，为了所为的仁道，宁可违背父意也不肯栖居东宫；而秦王呢，他和太子自幼相处甚好，他处处针对的也无非只是那个皇叔，从不提太子一句。所以他的目的未必是真的想要将皇位讨回来，他父亲又不是皇帝，他继位也未必名正言顺，所以他更想讨的是个说法，不甘心如此被人耍弄多年。”

“可这所谓的‘说法’比太子之位更难讨，他这不就是要父皇承认自己是背信弃义，得鱼忘荃之人吗！天之之威，九五之尊，以父亲的脾气，他怎么可能轻易开口承认自己的错。”

萧元谨这话一出，游衍之看了眼叶羡，笑了。他算明白叶羡为何要扶持这个少年了，他年纪虽小，阅历尚浅。但看问题的透彻是他两个兄长所不能及，也许是逆境培养了他这种善观察且内敛的特质，如果太子也如他，便不会在浙江水患，民道皇帝怠政而触怒天神时，执意去祭祀天地，这不就是变相承认了皇帝错误，打皇帝的龙颜么！也更不会在皇帝想要为他争取前途时，他为了所为的道义而站在秦王那侧。

其实也不能说太子不对，他品行至纯，气节至贞，便是称贤圣也不为过。可这种人太纯粹，只能放在神龛中被追崇膜拜。水至清则无鱼，人至察则无徒，在权利这深不见底的巨潭中，他生存不了……

“我来之时，二皇兄去了，暗指汪尚书有纵容嫌疑，道他狐首两端，只怕也难逃此劫。”

叶羡沉思，兵部尚书汪平正，乃当朝首辅，为人耿直清正，虽从不结党，但谁都看得出，他对太子的品行是倾慕有加，几次对皇帝表达，若是他做君主，必是盛世仁君。所以颍王对他怀怨也不是不能理解了。

而这一次，便是他命运的转折。他被下诏狱，不但拿下了首辅的位置，还险些连命都丢了。虽最后被赦免，可还是亡在了去琼州赴任的路上，未得善终。