想到应是被嘉妃暗算，她越想越气，胸口起伏，随手将燕窝碗狠狠砸在地上，咬牙切齿：“本宫精心准备这么久都被那个贱妇毁了，当个嘉妃还当不够，竟削尖脑袋想往上头来。呵！本宫偏要让她连这个嘉妃都当不了！”

若兰立在一旁听到殿外有小宫女敲门声，出声小声应和：“娘娘且放心修养身子，此事奴婢定会为娘娘差个水落石出。”

言罢恭敬地退出内殿，放小宫女进屋收拾碎片。

***

月半十五，夜色已深，宫道长廊上早已掌上了灯火。

长乐宫花厅里紫檀雕万字八仙圆桌上的菜肴已经热了两轮。花屏前红烛高燃，皇后僵坐在桌前久久不发一言。

竹息从宫外头回来远远和竹染换了个眼神，心里叹了口气又慢慢退了出去。

按照惯例每逢初一十五皇上是要来中宫用膳留宿的。今日十五，长乐宫人自是一早精心准备恭候圣驾，晚膳的菜色也依着皇上的口味换了好几道，然而已经到了这个时辰，却依旧丝毫没有接驾的动静。

竹息焦躁地在大殿外来回踱步，脸色越来越难看，抬眼远跳，隐约看到皇上身边的内侍监打着灯笼过来。

看见竹息，内侍监胖脸上拱出几分笑意，尖着嗓子：“难为姑娘在外头候着，皇上今日国事繁忙已在养心殿用过膳了，担心皇后娘娘这边还候着特地吩咐奴才过来通告一声。”

竹息心里咯噔一声，今日算是白等了。

脸上勉强挂着笑：“奴婢知道了，一会子便进去禀告皇后娘娘，辛苦公公天黑还跑一趟。”言罢上前，不留痕迹往他袖子里塞了块上好的玉佩：“皇上国事繁忙顾不得身子，皇后娘娘惦念得很，平日里还劳烦公公多提醒着点。”

拿了赏，内侍监笑得越发谄媚：“这是自然，都是奴才的本分。”

这边竹息亲自好生将人送走了，才转身回了花厅，抬脚跨过门槛，一抬头刚好对上皇后探究的眼神。

皇后往日顾着仪态，任何时候神色都是大气温和，今日不知是烛火跳跃还是夜色深沉，竹息被皇后那一眼看得背心凉意四起。

委身回话：“启禀皇后娘娘，皇上今日国事繁忙已经在养心殿用膳了，让娘娘不必候着。”

皇后听了话，办晌半抬了手臂，从宽大的袖中伸出一只手捏了玉著：“知道了，退下吧。”

声音四平八稳听不出来什么。

难道刚刚那一眼是自己看错了？竹息压了心思点头退了出去。

竹染看皇后虽拿了筷子却只将手架在桌子边上，心里感慨万千。

皇上今日不来哪里是忙，分明就是因为万寿之事还生着气，给皇后一个没脸罢了。

接连着齐王回京万寿盛宴两场宴会都出了岔子，众目睽睽下闹得不欢而散。事情缘由虽是不得皇后，但皇后作为六宫之主也难免有管理失职的罪责。

皇上明面上虽没对皇后过分苛责，但今日硬生生让皇后候了两个时辰，这是暗里给了警告。

后宫之地就没有不透风的墙，今日消息传出去，无疑是响当当地打了皇后的脸。

万寿节上的事皇后一直查着，来龙去脉多多少少已有了些眉目。

谁在前面唱戏，谁在后面敲锣她心里明镜似的。

罗雀好捉，秃鹰难打，更何况衍庆宫那位还是只狡猾至极的秃鹰。

毓秀宫近日来动作频频，她不是不知道，按说皇后本可等着卿贵妃动作，再顺水推舟一把便是。

但，如今她却有些等不及了。

她卢令仪出身清贵，名门嫡女，一向聪慧。从小至大步步顺遂，从未受过如此羞辱。即便她的脸面可以不要，但她也绝不允许有任何人因为她的缘故在背后对卢家指指点点。

更何况……

皇后若有所思地随手搁了玉著，起身慢慢踱步过圆桌立在门口，侧身望着宫墙下漆黑的天色。

皓月朗朗，云烟缥缈。

或有嫦娥又要登仙。

***

没过几日请安时辰，便有漱玉轩的宫人来回话，凌贵人意外从高楼跌下没了。

丽顺仪自万寿节之事后被太医诊断出忧心过度患了癔症，皇后仁慈下旨留之在望春阁修养，派人按时调理，无召不得再出宫。

接连一串雷厉风行的事情旨意下来，后宫之中不免风声鹤唳。

往日皇后一向顾及贤名，行事大度端庄。这凌贵人丽顺仪接连出事和之后皇后处置让人讶异赞叹，之前多是小瞧了皇后的狠辣手腕。

奇的是接连折了两位妃嫔，前朝后宫一点动静都没有，皇上甚至未曾过问一声，仿佛宫中从来都没有过这两人一般。

可怜丽顺仪一生争强好胜，总以为靠艳丽容貌夺皇上宠爱便可高枕无忧，直到囚禁望春阁至死。她才发现自己忘了最重要的一点，皇家的遮羞布谁都轻易扯不得。