“失踪的少妇与丫鬟不是说被杀了吗？为何尸首不见？那个死去的小和尚又是怎么回事？你都问清楚了？”

“大人，余四全后来又改口，自称当天喝醉了酒，色胆包天奸杀了那主仆两个，没把她们扔进枯井，而是扔到河里去了。出事的地方有一条金阳河，水流湍急，尸体或许是冲到了极远的下游，一时没有浮起。”顺天府尹绞尽脑汁回忆认罪书上的内容，“至于那个小和尚，余四全说不出来，下官以为也许是另一桩命案，正派人去查。”

“小和尚是哪间寺庙的？”

“弘法寺。”

江怀越抬目凝神：“哦？就是少妇甄氏前去上香的地方？你就不觉得太过巧合？”

顺天府尹这回倒是反应得很快：“是，下官也有此想法，因此早就派人去盘查过弘法寺的僧人，可是查不到什么可疑之处……那个被杀的小和尚是在寺里菜园子干活的，平日里老实本分，大家都不知道他怎么会死在了枯井里。”

“甄氏和丫鬟那天上香后，确实是离开了寺庙？”

“对对，有人亲眼目睹。”

江怀越又问了一些问题，随后便去了牢房。顺天府尹摸不透他到底是何用意，可是碍于西厂所管辖的事务实在太过宽泛，也不敢明着追问，只好派人将余四全带到了江怀越面前。

第38章

那余四全本是个白胖健壮的年轻人, 被折腾拷打了这些天之后，已是蓬头垢面、一脸憔悴。见到江怀越之后, 忽然感觉到似乎是来了救星，竟一连声地喊起冤枉来。江怀越并未透露自己的身份，冷漠问道：“先前既然已经招供，为何现在又喊冤？出尔反尔之人所说的话语，让人怎能相信？”

余四全急得直磕头, 将额头都磕得红肿不堪。“小的先前真是熬不住打, 这才没法子胡乱编了瞎话！那天我喝了点酒，走到枣树林附近被薛祐追上，他缠着我要账，我一时拿不出钱来, 就跟他推搡动了手……”

据余四全说, 薛祐是邻镇赌场的打手, 专门为老板讨要赊账，当天追着他到了枣树林, 两人动手斗殴，打得头破血流。余四全在被按着痛打的时候抓到了一块土石，照着薛祐的后脑勺就是一顿猛砸，见他倒地不动, 才跌跌撞撞逃离了树林。

回到家后酒醒了大半，想到自己可能将薛祐打死，吓出一身冷汗，也不敢和父母说实话, 只说跟人打了一架。谁知被人告发，稀里糊涂被抓进顺天府，架不住严刑拷打，只好招认杀害了甄氏主仆。

江怀越听到这里，抬目瞥了瞥顺天府尹，那官员面色尴尬，想要赔笑却实在笑不出来，一张脸难堪至极。“江大人……下官马上再增加人手，重新将枣树林里里外外再行搜查！”

他皱了皱眉，站起身来，招来了杨明顺：“到你派用场的时候了。”

“督公要小的干嘛去？”杨明顺跃跃欲试。

“你不是最爱掺和吗？带上几个人，给我满大街小巷打听去。”

*

打听归打听，可不是毫无目的的，两天过后，杨明顺和他的手下们带回了各种各样的小道消息。甄氏因为多年未孕，曾到好几处医馆药铺抓药疗治，可惜始终没有效果。近来听说弘法寺求子灵验，便又带着希望多次入寺上香祷告，希望能有所收获。

又有一人回报说，在街头谈及此事时，有个过路的卖菜人提了一句，说是他有个表妹也是多年没生养，上个月出门后就没再回来，家里头找得天翻地覆，娘家人认为是被婆家赶走，婆家则认为是跟外人跑了，两家吵闹不休，报官也找不到人影，直到现在还是悬而未决。

杨明顺道：“这怎么和甄氏差不多？只不过甄氏这边还死了人，那边则是凭空消失了。”

顺天府尹的下属适时递上了甄氏主仆的卷宗，江怀越撑着下颔细细查看。杨明顺在一旁问道：“督公，那个被杀的小和尚就是弘法寺的，会不会甄氏其实就是在寺庙里出了事？”

他指着卷宗上白纸黑字：“甄氏和丫鬟佩兰出寺庙时，弘法寺边上的摆茶摊的侯氏跟她说过话。此后天开始下雨，离弘法寺不远有个净心庵，庵堂里的女尼看到甄氏主仆冒雨赶路，便将纸伞借给了她们。最后，金阳河畔有老船夫住在岸边，他那天正好望到主仆两人撑着伞从桥上走过。其后，她们往东而去，再没人见过两人行踪。”

那下属谨慎地插话：“我家大人也正是因这些供词，沿着甄氏主仆可能行经的路线命人四处查访，才抓到了余四全。”

“之前他说也曾派人去弘法寺查探，派去的是衙役吗？”江怀越问道。

“说实话，因为死的和尚是弘法寺的，甄氏又是从庙里出来后失踪不见，所以府尹大人也对寺庙很是在意。他先是派能干的衙役去查探过寺庙内外，并未发现可疑痕迹。庙里的主持也被带来问话，据说那天小和尚本来是要去城里买油，众僧人等到天黑也不见他回来，还以为是不是出意外掉河里去了，谁能想到竟死在了人迹罕至的枣树林里。”他顿了顿，又道，“衙役们回来后，小人也曾向府尹大人建议，再暗中派人混于上香的百姓中入寺查看。我们选了几名不常外出的府中小吏扮成香客前去弘法寺，但他们回来后也都说寺内一切正常，看不出有何不妥之处。”