"…好。"她苦涩地应了一声,留在了后院。

直到小穗离开这座院子,杨明顺都只站在阴冷的角落,没有上前一步。…·…

步步沉重步步摧心。小穗在众人的护拥之下,迈出了大门。

门前的内侍与禁卫们已然跪拜两行,江怀越将婴孩交给了随车队而来的女官,扶着小穗登上马车。

踏上马车的时候,她双手紧拽着车门,忍着泪回头望去。

府邸门前,众多送行的人里,却看不到那个熟悉的身影。

"启程!"随行内侍高声呼喊,长鞭扬起,车轮轶鳞。

厚重的车门砰然关闭,彻底隔绝了她的视线。

压抑的悲泣声在车中响起,很快就 被车轮声掩盖。

而在那长长的护送队伍之中,悄然而来的杨明顺则苍白着脸容,木然跟随众内侍而行。

凛冽的寒风卷过长街,满树黄叶凌乱飞落,从他肩头划过,又被他人踩成碎屑。

轩昂的车队穿城而过,又入道道赭红金钉宫门,最终将小穗送至乾清宫前。

江怀越亲自上前将其搀扶下来,旁边则是抱着婴孩的女官一路随行,径直踏入君 王寝宫。

承景帝刚散了早朝,听闻小穗母子返回,不禁又打起精神。然而小穗垂首而入,双眼浮肿,面容憔悴,令他却是微微皱眉。

"奴婢见过万岁…….她哑着声音要下跪,承景帝抬手制止,"你身体虚弱,不必再行礼。"随后又令赐座,江怀越见状忙叫小穗谢恩,又解释道:"她昨夜因照顾孩子难以入眠,因此双目浮肿,声音嘶哑,还请万岁体谅。"

承景帝颔首,随即命女官将孩子抱到近前。

细看半晌,只觉孩子嘴巴鼻子像小穗的模样,却看不出与自己有什么相似之处。正在疑惑间,忽听外面余德广来报,说是有几位大臣前来求见。承景帝皱眉道:"刚刚早朝完毕,他们还来做什么?"

余德广道:"说是听闻皇子回朝,想来求见一番……"

承景帝本觉得这几名老臣多事,但想到自己多年无后,众臣始终担心不已。刚才在早朝上,他宣布小穗生子之事后,众人简直惊喜交集,而今这几人迫不及待地赶来,恐怕也是心情激动难以抑制。他看小穗坐在那里神情郁郁,甚是劳累,便嘱咐女官将她先送回永和宫休息,而那个婴孩则被暂时留了下来。

小穗尽管心里有些不愿,但还是被先行送了出去。江怀越侧过脸望着女官手中的婴儿,微微蹙起了眉。

没多久,三名大臣匆匆而来,一进大殿,便高呼万岁,请求瞻见小穗生下的婴儿。

承景帝示意女官走近,让他们得以望到婴儿样貌。

那三人睁大眼睛仔细观望,待等女官再度退下后,互相窥伺一下,终于有人领头道:"万岁后宫传来喜讯乃是大事,然而臣听说这婴儿的生母只是一名普通宫女,以往也从未被君王宠幸,偶尔得孕便生下男婴……这其中,会不会另有内情?"

承景帝皱起双眉,愠恼道:"怎么,朕清清楚楚记得哪一天遇到了小穗,难道这还会有假?"

"臣是说,往日那么多宫妃难以有孕,这宫女却一次便怀上龙种,而且还是个男婴,实在令人匪夷所思。万岁高兴过后,是否也应该细细盘问, 以免中了她的诡计?"

承景帝一听此话,不由想到了金贤妃怀孕之事,顿时气血上涌。"你什么意思,难道说这婴儿不是朕的血脉?!

"臣不敢!臣只是提醒万岁务必小心,听闻万岁还有意要晋升此女,臣以为切不可操之过急!"那老臣连连叩首,语气急切,"这婴儿依臣看来,与万岁长相并不相似,臣心里也是疑惑担忧,才敢冒死进言啊!"其余两人亦悲声高呼,请求承景帝暂缓晋升小穗地位,甚至建议彻查其过往,看看有没有关系亲密的男子。

江怀越在一旁听得怒火直烧,强自克制了情绪,才冷冷道:"三位大人,后宫之事何需朝臣过问,更何况刚才所言既是对万岁的不敬,也是对皇子的侮辱!万岁与小穗有缘在景仁宫相遇,或许也是惠妃娘娘在天之灵的庇佑,万岁对惠妃娘娘惦念不忘,娘娘先前失去的孩子这一次又借小穗之腹回到万岁面前,这难道不是天意如此?至于长相之事,孩子眼下才出生,五官还未长开,各位就这样言之凿凿说跟万岁毫无相似之处了吗?""这婴孩生在宫外,谁知道是否有人故意安排?言不正名不顺,万岁就算要给其生母名分,也应该等此子长大成人之后……"另一名大臣正在振振有词地抗辩,却听门外传来了余德广的声音:"万岁,贵妃娘娘来了!"

满心怒气的承景帝猛然一愣,下意识地道:"朕有事,让她先回去!""哎……娘娘!"余德广惊呼起来,紧接着,殿门竟被人一下子推开。"有什么事不能让我进来了?!"随着一声冷哼,身披大红斗篷的荣贵妃径直闯入大殿。那三名大臣脸色大不好看,冷着脸向其行礼,女官抱着婴儿才想下跪,怀中的孩子似是受到了惊吓,哇哇大哭不已。