“我为何要答应？”他依旧咄咄逼人。

“高惠妃若是生下皇子, 相信您和荣贵妃的好日子也就快到头了，您自己不会不知道。对您有百利无一害的事情, 您又为什么不答应呢？”

“你们自己不敢出面或是不便出面, 要我这众矢之的去谋害龙种。成了，利益最大的必定是你背后的人，败了，我活该被千刀万剐不得好死, 我又为什么要答应？”

老头目光一寒, 厉声道：“驿丞就死在这旁边，你要是不愿合作，他便是你的下场！还有相思, 她也不会有好结果！你真舍得？！”

江怀越幽黑深沉的眼里掩不住凉意如雪，唇含讥诮：“你以为，我会是那种因为小情小爱就乱了手脚的人？女人于我而言，又算得了什么？”

“好……既然督公不信，那我们就拭目以待, 看看到底谁会笑到最后。现在您不愿合作，等到时候可别后悔。”老头冷哼一声，站起身来，“您别以为自己是西厂提督就万无一失，明枪易躲暗箭难防，除非您时时刻刻盯着她，否则的话……”

他说到此，有意停顿不言，继而转身便往外去。江怀越眸中寒意一现，拔出那柄铁叉便往其后背刺去，老头闻声而动，一闪身躲过攻势，就地一滚又从靴筒里掏出匕首，连连格挡。

江怀越有心要将其擒拿归案，故此进攻虽然猛烈，却并未攻击其要害。老头眼见他不肯就范，一掠身跃出屋门，便往林间逃去。谁料还未冲出多远，却见荒草堆里人影晃动，雪亮长刀已迎面劈下。

姚康一声令下，番子们围攻堵截，将老头逼迫至树林边缘。江怀越忍着肩头疼痛追出木屋，厉声道：“抓活的！”

“是！”姚康应声而上，率先出刀断了老头的后路。其余众人为了抢功蜂拥而上，老头却忽然以匕首对准了自己的咽喉，怒吼道：“谁敢上来？不是要抓活的吗？”

姚康狠狠抬手，制止了番子们的进攻。江怀越缓步上前，冷冷道：“不管你背后主谋究竟是谁，我江怀越，绝对不会受人胁迫。”

老头牙关紧咬，太阳穴间经脉鼓起，他环视四周，恨声道：“你早有察觉？”

“不然为何将折断的白羽箭插在树干上，好让他们寻到此处？”江怀越哂笑，“驿站四周的杏黄纸片也是你和驿丞搞的鬼吧？说是每天要去刷洗墙壁，其实那桶水里有玄机，在黄昏时涂抹到墙上，天黑后慢慢凝结成片，状如驱鬼的符纸。所以那些衙役们蹲守了好几天，都没能抓到可疑之人，而你却在他们的眼皮底下将墙壁涂抹了一遍又一遍。”

他又迫近一步，从姚康手中夺过绣春刀，直指着老头：“刚才不是还要叫我拭目以待吗？那就等着进西缉事厂大牢，去看看到底谁的骨头更硬！”

一言既罢，当即下令擒住此人。姚康率先飞起一脚踢断了老头的手腕，番子们趁势一拥而上，将其死死按在荒草丛中。姚康上前还踹了他一脚解气：“那一阵箭雨差点害死老子。督公您是不是也受伤了？”

“不碍事，快些将他带走，附近肯定还有他的同伙，否则箭雨从何而来？别让他们杀人灭口。”江怀越说着，便快步朝来时方向而去。

姚康招呼手下赶紧将老头捆绑起来，谁知两名番子才把老头拎起来，其中一人就惊呼出声。江怀越循音回望，心头一惊。

那老头已经脸色发黄，唇边涌出了污血。

姚康也很快发现了情况，连忙上前掰开老头的嘴巴，浑浊的污血汩汩而出，眼见是活不成了。

“他妈的，服毒了！”姚康悻悻然骂道。

*

他们最终将驿丞与老头的尸首都运回了保定府。伍知府吓得魂都快飞了，好不容易将江怀越送走，没想到他居然是有意布局引出捣鬼之人，更没想到的是，整件事居然与他保定府所辖的驿站官员有直接关系。

他战战兢兢跪倒在地，连连请求江怀越原谅：“这驿丞才到任不久，陈老六也是他带来的人，下官对他们实在是不了解啊！”

江怀越哼笑：“你身为知府这也不知那也不熟，还穿这身官服做什么？之前说要给我表明心志的信件，还是拿回去吧！我可收受不起！”

他从袖中取出伍知府当时塞过来的信件，重重扔在了地上。伍知府脸色难堪：“大人，大人，这里面……”

“别耍花招，我不缺这点！”江怀越鄙夷地说罢，阔步出了厅堂。

驿丞已死，陈老六身份成迷，其同伙或者幕后黑手隐藏不见，即便再留在保定，也未必有所收获。从两人在木屋的对话来看，驿丞是想杀他江怀越为民除害，而陈老六起先假意与驿丞合作，实际却有着自己的打算，也有着自己的主人。