沈念不算特别吃得下苦的人, 这回倒是发奋，真真做到“两耳不闻窗外事, 一心只读圣贤书”。而人一旦将心思全部托付在某件事上，时间就会过得飞快。听几节名师串讲, 上午没了；刷套历年真题, 下午又没了。

至十一黄金周, 小镇迎来一年中最舒适的时节，气温不冷不热, 穿件薄外套将将好。桂花开得愈发繁盛，带着凉意的秋风把浓郁香气吹至四面八方, 每次呼吸都是清新甘甜的享受。

沈念从石叔的花圃端回几盆菊花, 丰富自家的小花园。秋菊品种甚多, 颜色丰富, 姿态各异。或白或黄，或红或紫, 或飘若浮云，或矫若惊龙。

国人爱花，取名亦极富诗意：轻山见鸟、残雪惊鸿、胭脂点雪、白鸥逐波等。听起来雅致，与实物对照着细细琢磨，又觉颇为贴切。

沈念的这几盆, 不是多名贵的品种，毕竟花美不美全靠养。她只着意挑选清淡的颜色，菊的风姿理应如此，“梅兰竹菊”四君子中，菊是隐士君子，既不争不抢，便不适宜浓烈的观感。

午后小憩品茶时，沈念特意掐些菊花瓣加到茶盅里。幼时她和齐妙就爱喝菊花茶，也不管那花其实是观赏用的，和泡茶的菊花完全不搭嘎。反正在女孩子眼里，喝了美美的花茶，人也会变美就是了。

“夏来菰米饭，秋至菊花酒”，镇上迄今保留着重阳节饮菊花酒的习惯。菊花酒又名“长寿酒”，老人们用菊花加糯米、酒曲发酵而成，据说有养肝明目、延缓衰老的功效。

沈老爷子那壶是大院里许爷爷送的，多年旧友便是如此，见面吵吵闹闹，该惦记时也不含糊。

于萍从济州岛回归后，给沈念送来海鲜干货、地道韩国泡菜和面膜。“韩国太小没啥好玩的，比不过我们国家的大好河山，唯一值得称赞的就是帅哥美女多，尽管大多都整过容。”

她精神状态不错，眉目间不见往日愁苦。结束这次的旅行，马上又要回上海接受第二次化疗，想到这，素来坚强的姐姐心里直打怵。

“让翟总陪你去嘛。”沈念建议，“哪怕什么都不做，有个人在外面等着，感觉也会不一样。”

患病前，于萍压根不理解恋爱脑小女生的心理。她对齐云笙的倾慕，与其说是爱情，倒不如说是优秀者之间的惺惺相惜。被父亲抛弃的经历让于萍对男人有心理阴影，追她的人再多，亦无一能走进她的心。

残酷的病痛使她软弱，也有更多时间剖析自己。嘴硬不接受翟逸池是善良的天性在作祟，凭心而论，母亲说的没错，若哪天他离开了，她怕难遇到这么好的人。

在济州岛游玩的这几日，越相处越觉得，他们三观合，秉性合，甚至生活中某些微不足道的小习惯，也不谋而合。

“这次是他陪我去，我妈在家呆着。三十岁了我还想飞蛾扑火，毕竟女人一辈子不谈次恋爱枉费此生，是不是？”

沈念认真道：“翟总是有担当的，你们会长长久久。”

十月中旬沈念赴市里参加考试。尤记得大学拍毕业照那天，大家兴奋地将学士帽高高抛起，内心欢呼着终于不用再考试。迈入社会才明白，哪有那么好的事！

考场设在建筑专业技术学院，因为对从业年限有要求，参考人员中，像沈念这样不到三十都算年轻的。国家对建筑及相关行业规范化要求越来越严，以往靠本事和经验的无证人员，如今也不得不埋头啃起书本。

和沈念同考场的，居然还有位年近五十的大叔。生活无论对谁来说，都是不容易的。

最后一门课考完出来，已近黄昏时分。行走在阔别已久的校园林荫道上，沈念心情形容不出的轻松飞扬。为某个目标而拼搏的感觉真好呀，不论青春、成熟亦或是年老，人都该有想做成的事，想遇见的人。

她掏出手机在家庭群里发条讯息：“仗打完了，本仙女要去旅行啦。”

沈老师不是酒后吹嘘，立马私信转账：“祝宝贝女儿玩得开心。”

小时候父母从不叫她宝贝的，以至于沈念大学时搭同学父亲的顺风车回北京，看见他妈妈搂着一米八的儿子叫宝贝，毫无防备冒身鸡皮疙瘩。

反倒工作后，他们经常在电话里说宝贝怎样怎样。头一次听觉得别扭，慢慢也就习以为常。沈念谢过老父亲的好意，就算暂时不工作，她也是有积蓄的人，哪好意思啃老。

于萍之前工作的外企经常需要出国，在她同事的帮助下，沈念很快搞掂机票和签证，又帮她在当地安排好酒店和接机服务。孙雅丽事无巨细地打听清楚，才放心让闺女出这趟远门。

对此齐云笙一无所知。他在何处生活都是一样，白日勤勉工作，夜间查资料记笔记琢磨论文。偶尔同事们相约出去喝酒，也早早寻个由头赶回住处。