楚天尧瞥了一眼一直低眉恭立的楚隐，而后看向慕谦颇为感慨道：“文仲啊，可还记得当年我们随先帝南征北战打天下的日子，那是何等的意气风发啊，不想转眼间数十载倏忽而过，朕已是风烛残年，只怕来日无多矣！”

慕谦躬身揖道：“陛下洪福齐天，假以时日，龙体定可痊愈。”

楚天尧偏头看了看比他小不了几岁、体魄却依旧健朗的慕谦，微微眯起的双眼满是帝王难测的猜疑与算计。

“当年我们曾约定，要齐心协力平定乱世，可朕终究是食言了，你，可怨朕？”

慕谦毕恭毕敬道：“臣，不敢。”

楚天尧眯眼看着慕谦嘴角微扬。他心里清楚，就算是慕谦也难免会有怨气，只是依照他的个性是绝不可能表现出来的。

当今天下分崩离析已两百余年，天子之位，兵强马壮者为之尔，中原频频改朝换代，百姓早已司空见惯。

大魏立国至今已余二十载，然中原内忧外患仍未得到丝毫改善。内有数多拥兵自重的军府，名为朝廷之臣，实则做着各地的无冕之王；外有乱世中先后称帝自立的多个独立王国，中原天子地位早已名存实亡。

此外，四海戎狄蛮夷亦觊觎中原已久，其中就以北狄竘漠为首。

在大魏北境有一座重要关隘，名曰雪雍关。以此关为轴心，将玉坤山脉沿线众多关隘连成一线，沿途峰峦叠蟑，山崖陡峭，地势险峻，易守难攻。

数十座关隘关墙雉堞密集，烽堠遥相呼应，蜿蜒起伏犹如一条苍龙横卧，是一道守护中原的天然屏障，自古以来就是兵家必争之地。

然二十一年前，前朝石家末帝卖国求荣，割让雪雍关以北十数州土地，以此换得竘漠的援军助其登上皇位，成为中原之主。

谁知他最终非但未能如愿，反而引狼入室，胡人铁骑竟长驱直入，一路南下直捣帝都大梁，石纪王朝亦因此一朝覆灭，中原更是因此陷入短暂而又混乱的黑暗时期。

是时，军权在握的禁军统帅楚耀宗高举义旗，率领禁军及各地义军奋起反抗，驱逐敌寇，民众亦因不满胡人残暴统治而纷纷扛起锄头拿起刀斧响应号召，加之胡人入主中原水土不服，竘漠前代皇帝竟因此身患重疾，不得已退回了关北，中原军民万众一心终将胡人赶出了中原。

回到关北后不久，竘漠前代皇帝便一命呜呼，胡人便暂时顾不上中原，忙着争夺皇位去了，然关北诸州却从此落入了竘漠手中。

驱逐敌寇之后，军民一致拥立楚耀宗登上大宝，中原自此改国号为魏，建元昌盛，仍定都大梁，这才有了如今的大魏王朝。

然而，自大魏立国以来，中原内忧外患的局面一直不曾得到改善，尤其是雪雍关以北十数州土地的丢失，中原从此便如同被敌人扼住了咽喉。

此地居高临下，易守难攻，拥有以雪雍关为代表的数多重要关隘，占尽天时地利。丢了这块宝地，中原便失去了保护屏障，北境门户大开，胡人南下犯魏便如入无人之境。

因此，政权交接、国内局势稳定后的竘漠便仗着关北的地利优势频频南下侵扰中原，令大魏君臣头痛不已，朝廷每年都要花费巨大的人力、物力、财力来抵御他们。

守业更比创业难，这是亘古不变的道理。楚天尧即位之初也曾有过壮志雄心，立誓要收复失地，一统乱世，让天子之位名副其实。

然而，随着时间的推移，他的雄心壮志渐渐被磨平了，与之相对的，中原不断地改朝换代让他对自己的帝位产生了深深的隐忧，变得一心只求帝位稳固。

他不是没有野心，也曾想过要做个有为霸君，然而他没有那个气量，这些年来他所有的精力几乎都用在了排除异己、巩固皇权上，当初打天下时的壮志豪情早已不复存在。

只见楚天尧冲慕谦招招手：“文仲，到朕跟前来。”

慕谦抬头看了看楚天尧，犹豫了一瞬，终是轻步上前。

未免楚天尧仰视他，他又自觉地单膝跪在了龙床前。

楚天尧伸手三拍其肩，拉家常似的说道：“文仲，朕自知有愧于你，但看在朕来日无多以及你我昔日的兄弟情分上，望你能答应朕一件事。”

慕谦心里其实已知楚天尧之意，但面上仍恭恭敬敬道：“陛下但有吩咐，臣无敢不从。”

楚天尧的手一直搭在他的肩上，看向一旁的楚隐道：“太子年幼，根基未稳，待朕百年之后，望你能全力辅佐太子，固我国本，振我朝纲，保我大魏江山永续！”

慕谦二话不说郑重叩首道：“臣谨遵圣旨，定尽心竭力辅佐太子殿下，为大魏江山鞠躬尽瘁，死而后已！日后若有异心，便叫臣不得好死！”