春归便问：“除了我家大爷，王爷是否还邀了淄王、叶郎君等几位客人？”

“王爷说了正是常在息生馆聚饮的几位好友。”

春归心里便有了数——周王如今可不像表面上那般只图闲情不务正业，再者除了兰庭之外，徐尧章及施不群可都是仕途中人了，周王又怎会选在这么个并非休沐假期的日子行宴饮乐？多半是障眼法，怕是有什么变故要和兰庭会洽商量了。

她也知道周王因为晋国公远离党争的原因，这时还没和董明珠提及有意谋储的要密，所以自然只当这就是千真万确的一次普通聚谈，只顾帮着义妹准备饮食器用之事，当然不少琐碎其实都不需要两人亲力亲为，更多的时间其实都在和董明珠饮茶闲谈。

年轻女子的话题，自是离不开胭脂水粉衣裳首饰，往深里交谈，不过也离不开内闱里的趣事罢了，春归能看出明珠的性情多少有些拘泥，未知私下里和周王怎生相处，总归当人面前是不肯多讲男欢女爱之事，但春归看她的气色和情绪，也能感觉她对新婚生活还算满意。

周王起初并没出现在花园里，直到申正时分才和叶万顷、穆竹西两位过来，让春归颇觉惊喜的是叶万顷的妻子冯慧语今日也随夫君一同赴请，男人们另寻了处亭台说话，女人们坐在石舫里也更是谈笑风声了。

周王远远透过花叶的蔓遮，望着水边石舫里几个女子隐约的身姿，一种熟悉的经历感突然再次在他的脑子里席卷，以至于让他在刹那间失神，斟茶斟得水漫盏口，淌布桌案，叶万顷和穆竹西先是面面相觑，一个笑道：“无涯客快别和咱们客气了，还是让婢女们动手吧，啧啧，金枝玉叶就是金枝玉叶，做不来这些端茶倒水的活儿。”

一个还算“厚道”些，没跟着嘲笑周王殿下的四肢不勤：“我只道如迳勿兄和万顷兄两对伉俪才能够焦不离孟，怎知无涯客大婚后，也是这样的情境，看这失魂的模样儿，要不……先去石舫里坐一阵儿，我和万顷兄倒不用无涯客亲自相陪。”

周王自是无法解释他突然失魂的缘由，唯有承认“焦不离孟”，却睨了一眼穆竹西道：“竹西也是好事将近了，这夫妻间的情趣，不久也能够领略，

大可不必眼红。”

再说石舫里，既是多了个冯慧语，仿佛自然而然就同春归一言我一句的说起汾阳故籍的风土人情来，把董明珠听得那叫一个聚精会神，正投机，就来了两个礙眼的人。

周王府不比得普通门第，除了周王妃这主母以外，还有两位才人，她们可不像普通妾室，若非主母召唤不得出席见客，毕竟也是受到册封记名玉牒的亲王侧室，具备寻常小妾难以奢及的体面，过来和客人们寒喧，谁也不能诽责逾矩。

陶芳林抢先说道：“听说表嫂今日会来王府，我早便想来陪着说会儿子话，只是王妃交待了我今日督促着针线房里的事，一时脱不开身，这才抽出空闲来，路上便遇着了乔娘，她是听说王爷回了府径直过来园子里，忙忙地赶来问安。”

这话用的是调侃的口吻，并听不出恶意，不过目的当然并不像口吻一样的纯洁，当着董妃的面儿，特意点明了乔氏是来争宠的。

奈何乔氏是个典型的绣花枕头，这才多长时间，仗着美色就敢根本不把董妃放在眼里了，更莫说原本就和她平起平坐的陶芳林，自觉已经站稳脚跟，无论多少中伤毁谤都难以伤她分毫，所以也懒得运用心机，就如眼下，压根就不察觉陶氏的用意，她马马虎虎的冲着董妃施了礼，膝盖还没完直起呢，就四顾道：“殿下人在何处？”

陶芳林泯嘴一笑，两眼就暗暗睨着董妃的神色。

明珠是最讲礼矩的性情，自然看不惯乔氏的言行举止，然而当着春归和冯慧语两位客人的面儿，也是不好当场训诫的，只淡淡说道：“王爷正陪着贵客说话呢，此时不方便乔才人前往问安。”便看着乔才人身后的婢女道：“往丹枫亭去一趟吧，代转乔才人的致意。”

乔氏自然不依，张张嘴正想说话，却被陶芳林挽了胳膊：“咱们莫如先去园子里择几枝花叶，也好方便晚宴时瓶供。”

不由分说就把乔氏给拉走了。

途经丹枫亭时，陶芳林手上的力道也半点没有减轻，几乎勒着乔氏改变了路径，气得乔氏几乎没有去掐陶芳林的胳膊，瞪着一双水杏眼儿，奈何她这样的眉眼风情，纵使是怒极了也只添一层薄愠而已。

“陶才人像是要绑人的架势，这是为何？！”

“当我愿意拘束呢，无非是免得事后被王妃责斥逾矩罢了。”陶芳林轻笑着。