“因为主家抑或权仆胁迫逼令行阴毒谤害之事，能获宽宥者罗成一家乃轩翥堂最后一例，日后再有类似事体，受胁者可直接上报大管家，大管家倘若不问不理，受胁者可再直接上报与我，我以家主之名保证，受胁者上报不受任何追责，然受胁者若不上报，为利益所诱而行奸恶之事，视同明知故犯，一律按照门规家训严究！”

说完又扫视一眼看上去仍旧从容的另

一仆妇，彭夫人那位在太师府内宅威风一时的陪房，兰庭的口吻越发平静：“彭忠家的乃二叔母之仆，身契归二叔母掌管，理当由二叔母惩治，庭便不再越俎代疱，只要日后此人再不出现在太师府中，二叔母是严究抑或宽宥，庭再不过问。”

这话听来已经是给足了彭夫人情面了，奈何彭夫人并不领情，竖立两道眉毛怒气冲冲道：“兰庭这话和驱离我的陪房何异？”

说完便站了起身，趋前两步冲老太太道：“婆母可得为儿媳作主，不是儿媳阻止兰庭行家主之权，只是兰庭今日先是无端污篾我谤害顾氏，眼下可算证实我是清白无辜了吧，他却一个字的歉意都有，竟还硬逼着我驱离陪房，兰庭作为轩翥堂的家主，可曾将我彭氏一门视为姻亲？！”

“母亲莫再强辞夺辩了！”兰台实在听不下去。

长兄刚才声称明眼人都能看清是非黑白，又称行恶者几乎得到惩治，这话里的意思，分明就是看穿了彭忠家的其实并非自作主张，但她既然已经认罪并一力承担过错，长兄没有凭据再证实母亲的错谬罢了。

“祖母、长兄，彭妈/妈犯谤毁之恶，虽称乃其自作主张，然其目的，无非是因母亲怨忌长嫂而心生不平，倘若母亲往常没有怨愤之辞，彭妈/妈又怎会对长嫂生恨而谤毁陷害？母亲身为尊长，对晚辈有失慈爱，此乃一错；对仆妇失于管束，且仍然包庇姑息更乃错上加错！不仅彭妈/妈当罚，母亲也应当罚！”

彭夫人眼见着亲生儿子竟然坚持要大义灭亲，气得一个倒仰，好容易才稳住步伐，却是连一个字都再狡辩不出了。

“母亲不愿施罚陪房仆妇，望长兄允可小弟代为处治，小弟承诺立时将彭忠一家驱离，遣返外家，并详述此仆错行，请外家严加督训。小弟代母施罚，故也应当代母受惩，为尊不慈放纵刁仆，该领家法，弟请长兄下令施罚。”

太师府的家规禁止打杀仆婢下人，但对子弟可没有免除笞杖的家法，若犯重大过错，纵便是父母包庇，家主知情后是完全可以请出家法教训的。

彭夫人哪里肯让自己的心肝宝贝受此皮肉之苦，顿时不再气恼长子一意要大义灭亲，扑上去抓着儿子的肩膀一阵摇晃：“台哥儿，你

糊涂了不成？你怎能，你怎能这样……”

“母亲犯错，儿子担罚，这乃天经地义，母亲若心疼儿子，日后可得引以为戒。”

兰台不为所动不说，连兰阁也上前一步：“弟也应代母受罚，请大哥惩诫。”

“二弟、四弟能够明辨是非，非但不应受惩，还理当嘉诩，今日庭行家主之权，说到底也是为了警诫劝慎，一家血亲，理当和睦友悌，叔母为长辈，侄儿侄媳若有错失，叔母教诲训话晚辈自当领受，但叔母不应因为心中忌恨，暗生谤毁之辞，方才挑生今日一场家乱，至于处罚……因着二弟、四弟的大义，又怀孝敬，甘愿替母受罚，功过相抵，庭以为不应再受家法。”

但彭忠一家被驱逐，就成了铁板钉钉的结果了。

这场家庭会议终于结束，三爷兰楼自始至终都未吭一声，但在回房的途中，却被他的生母佟姨娘给拦截了。

佟姨娘的身份并不能出席刚才的“会议”，她只是听说了一些风声，奈何在太师府里，这多年来她也就空有几分体面丁点实权没有，身边的丫鬟也打听不出什么详细来，佟姨娘心里惴惴难安，这才硬着头皮半路拦截儿子想着问个究竟。

母子两进行了如下对话——

“三爷这是刚从老太太院里出来？”

“是。”

“可有空闲去妾身院里吃一碗茶？”

“好。”

“听说大爷又回府了？”

“是。”

“怎么这个时辰回府？怕不是告假了吧？”

“姨娘究竟想问什么？”

“妾身是实在担心……”

“姨娘不用担心，姨娘自来安份律己，太师府里自然无人胆敢苛薄欺辱。”

“若是先头夫人还在，妾身当然不用忧心，可是现今的沈夫人……性情却是不怎么好相与的。”

“不好相与则不用相与，家里有长兄主持公允，姨娘只要不争，就能安宁。”