——前蒙薛夫人雅意，趁天朗气清，借幽园凉榭，与诸典则俊雅之女士，友聚茶话。愚虽俗常，不及众位雅人清致，然承蒙厚爱，应略报心意。故定两日后，于敝园，设茉莉芳会，备简薄肴馔，虽无仙山之茗，幸有亘古之韵，又可暂将无限意，寓寄一炉烟，调品幽芳醇清。诚恳次前韵士，莫辞此番竭诚。顿首为谢。

费氏动了动眉梢，把那请帖随手一放，又再冷冷训诫了庶女几句话，便挥手打发，侧着脸，才靠在引枕上，懒洋洋地道：“预备着两日后，去赴知州夫人的宴席。”

她身边的一个仆妇，不由诧异道：“这般炎热的天气，且还是沈夫人的宴席，谁知道这位是不是计较着上回娘子给的难堪，寻机扳回一局，更不说老爷近日里，和赵知州也正闹紧矛盾，娘子何苦走这一趟给沈夫人脸面呢？”

“她要是在帖子里讽刺讥嘲，我大可不必理会，旁人不会议论是我失礼，反而会说沈氏心胸狭隘，赞同我才是豁达大度，可她措辞这样客气，我若不理不踩，薛夫人及诸位娘子岂不怪我孟浪张狂？且老爷的意思，也是想赢得舆情支持，我要是推辞了州衙的宴请，反被他们诬成了心虚，去是一定要去的。”

原来费氏虽说一贯以世族出身自诩，但心中也明白她的家世，又远远不及如薛夫人这样的名门女眷，她可以不在意沈夫人的看法，却不能不在意薛夫人的风评，故而其实私心里极其不愿应酬沈夫人，但还不得不去这次的雅集。

“小沈氏还真是长进了，如今也学会怎么绵里藏针。”费氏冷嗤，又不无懊恼。

她当然不知道如今的沈夫人身边儿，有了春归在出谋划策。

便是到了宴会当日，春归仍不忘提醒沈夫人千万得沉住气。

“儿媳还是听纪夫人闲话，说道在真正的名门女眷眼中，不卑不亢才是值得欣赏的品行，且看人，也一贯是先看人的气度。夫人虽宅心仁厚，但万一费娘子又再讥讽夫人的亲长家世，夫人心中难免恼怒，可夫人的性情，又是一贯率真，不像费娘子之辈的笑里藏刀，故而夫人不要和她去逞口舌之快，不管她怎么讥讽，夫人且先谈笑自如，薛夫人自能看得出是谁理亏。”一时的口舌之快，又哪里能算真正的赢家？

沈夫人想想，确也是这道理。

“我说上回明明就是费氏无礼，薛夫人待我怎么还更疏远呢，原来是我失了气度，脸上现出懊恼的神色来，偏偏还没那冷嘲热讽的本事，这才被小看去！”沈夫人也的确率真，当春归的面也不怕一口承认了自己的“有失高雅”。

是以当宴会即日，主宾落座，那费氏迫不及待讽刺“想不到沈夫人也以雅集相邀”的时候，沈夫人当真就心平气和，笑吟吟地回应：“我又不识得多少雅趣，哪里就敢筹办雅集了？那可是在众位韵士面前自取其辱，不够让人笑话的。只是我这主人不雅，客人们却都是雅的，如此倒也能称为雅集。”

沈夫人竟然能够面不改色的自嘲了？这还真是士别三日刮目相看呀！

费氏用心盯了沈夫人一阵儿，却果然没在她脸上瞧出半分懊恼来，抿嘴笑道：“沈夫人又何必这样自谦呢？一来邀帖的花笺就极素雅，那笔折枝茉莉又很妙致，至于措辞，更不似寻常的口吻，再看夫人布置的席案，红瓶白花艳雅相辅，用白瓯盛春茶，种种皆具雅意，足见夫人也算用足了心。”

她这话听上去是在称赞，实则暗讽沈夫人原本是个俗人，今日这番布置，也不知废尽心机从哪里找来高参。

虽是暗讽，可在场众人都是世故场上涉深，谁还听不明白这言下之意？但连薛夫人在内此时尚且不存恶鄙，也是因为这天下许多的雅集实则皆为交际应酬，本就不雅，自然免不得勾心斗角，只要还没发展到恶言相向的地步，旁人也都会装作不察，要是出言指责抑或面露不屑，反而会败坏宴会的气氛，让沈夫人这主人下不来台了。

“我可没有自谦，倒是费娘子过奖了，我只是想着既然是答谢薛夫人次前的雅意，自是需要用些心思，也凑巧我虽不懂得风雅，长媳顾氏却懂得几分情致，今日的宴会，她可才是功臣。”

众人的目光这才落到了春归的身上。

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第95章 智解刁难

 春归就算不能如沈夫人、薛夫人她们一样据席落座，而是立在沈夫人身后周全服侍，但也没有穿着缟素——她是热孝里出嫁，虽说要为母亲居丧一年，可按时下的礼俗，却不用再仿在室女的规制，要寻常家居并非见客，她倒也可以穿着孝服，但今日毕竟家中设宴，沈夫人又需要她在旁周全，故而只着了水色衫子月白裙，衣裙上不绣花卉，只有襟袖上镶了一圈卷云纹样的缘领。