林葵记着王长松的人情，没过几日就约人谈好，让王长松接了刘寅宝司礼监掌印的位置。他干爹提心吊胆这么些年，也想歇歇，去颐养天年了。不过，代价也是有的，林葵让王长松帮着对付端王。

最后查清，掳走柳知月的正是刘府嫡子刘令的狐朋狗友，只是那晚刘令流连花丛，在倚翠楼过了一夜，还没来得及去尼姑庵，就被东厂番子押进了诏狱。那几人下场自不必多说。

而通过接手的花容阁，林葵得知突然出现的季隐并未接端王的橄榄枝，因为认为端王实力不够——自然是暗中林葵打压的结果。如此，林葵不计前嫌，向太子举荐了此人。

而季隐一腔抱负才干急于施展，正卯足了劲儿向太子证明自己。可无论是资历、官职还是在太子心中的地位，他都被林葵压了一头，没少被林葵明里暗里下绊子。

皇帝日渐沉迷炼丹，身子也慢慢开始亏空。太子羽翼渐丰，站队太子的大臣渐渐从各自为政，到互通身份。而在太子心腹知晓最大的“保皇党”其实是他们阵营的人时，个个都呆若木鸡，震惊到无以复加。所以近来许多大臣遇到林葵时，态度都和善了许多。

唯有柳贤，上朝前后该骂照骂，从不害怕报复，只是弹劾林葵的奏折再也没写过了。

对此，“好脾气”的林葵当然一笑而过，不会计较。他不过是恨林葵拐走他女儿罢了。

只是，林葵也有几分烦恼。柳知月接受了他，可碍于身份，他们无法光明正大。

果然人都是得寸进尺的，没得到的时候，看一眼便心满意足了。可当真在一起了，他又期盼着长长久久，期盼着共度余生。

林葵想把世界上最好的全都献给他的珍宝，可他能做到的实在太少了。就说那些风言风语，他不在乎，可他要替柳知月在乎，连他都小心翼翼、不敢伤到分毫的人，怎么能被那些毫不相干的人用言语中伤呢？

得想个办法，让他们名正言顺在一起。林葵又想起了“九千岁”的事迹，左思右想，觉得是不是等太子登基，自己作为功臣，能求个赐婚的恩典。但他还是不太确定太子会不会答应这种事，毕竟这是有舆论风险的。

听说林葵纠结这事儿，王长松忍不住插了一嘴。

“肯定能答应。你死后他都给你封侯了，这算什么大事？”

林葵不禁一惊。“你莫非也……？”

王长松瞥了他一眼，点头默认。

是了……林葵忽然抓住重点——王长松比他活得长，知道他死后的事儿！

“你可知，柳知月……咱家那相好后来怎样了？”

“你被追封为侯，她就是侯夫人，为你守了一年寡，殉情而死。”

什么……差点在王长松面前没崩住掉泪。

“你确定是，殉情？”

“是，咱家的人查的案。她自杀于你灵堂中，手里还握着一杆花儿，好像是什么丈菊……”

“还留信儿让仆人将你二人合葬于一穴。”

“…………多谢。”

林葵说不清心里什么滋味儿，又想哭又想笑。

再不用管季隐那两句话。林葵不会信了。原来上一世的柳知月，确实是爱他的。

向日葵，向日葵……

这一世的柳知月告诉他，向日葵的花语是

——沉默的爱。

始终注视着太阳，却不爱意诉诸于口。

因而另一个花语是——忠诚。

是他，也是她。

*

出了宫，林葵不再直奔东厂，而是回自己府邸。

一进内院，就看到柳知月正坐在秋千上发呆。见林葵回来，立即弯起嘴角，三两步朝他奔过来。

“等你好久了……”柳知月揽过林葵的手臂，仰起脸，眼中尽是喜悦之意。

林葵也不禁弯起唇角，指腹轻轻抚过她眼角的一抹桃花妆。

“好看。”

见他注意到新的妆容，柳知月笑意又多了几分。

林葵他向来求生欲满分！

“今日来这么早？柳夫人可知道？”

柳御史对他们的事儿眼不见心不烦，但柳夫人对此迟迟不能接受，每见柳知月要往外跑，都是痛心疾首，要阻拦一番。

柳知月无奈道：“……时间会解决一切的。”

两人在院中石桌旁坐下。

说到时间，林葵想和柳知月提一提成婚的事。但他知道柳知月对婚姻有抵触，一时间不知该怎么开口。

“对了……知月。”林葵忽然想起，“你知道‘九千岁’苏长延吗？”

柳知月点头。那是大景朝出过的最风光的权宦了。

“咱家打小就仰慕‘九千岁’，盼着长大也能成得了那样的人物。”

“一开始可能是发自内心地想向善，想大景少一些像咱家这种过不下日子的穷苦百姓。可后来……不知什么时候，咱家变了，咱家太在意别人的眼光，只想着得人尊敬，想要……流芳百世。”