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第4章

袁湘湘就在颜家住下了。

头几个月，她晚上忙着翻账本，然后半夜出门，花样百出地吓唬欠租的人。约莫过了半年就收回了大部分颜家被人赖了很久租子，有米粮若干，布数百匹，猪五口，鸡鸭若干，还有二百多两白花花的纹银。也有那真交不起租子的，她就仗着武艺高强一顿恐吓，按照律法逼人家签了卖身契，领走了人家的女儿。可还没等她找到卖家呢，人又被颜逸偷偷送了回去。

在她的一顿生猛的操作下，颜家渐渐恢复了生气。

粮仓里堆满了粮食，鸡窝里挤满了各种公鸡母鸡小鸡鸭子大鹅，新鲜鸡蛋每天论盆装，三个人食量不大吃不完，急得苏嬷嬷到处托人代卖。

几口大肥猪是肯定养不动的，于是厨房里挂满了新熏的腊肉和腊肠。

翻过年去，颜逸请来师傅，翻新了屋顶的青瓦，给颜家大院里里外外刷了层新石灰，把三进三出的大院子刷得如雪洞一般。又请来漆匠，用大锅熬了最好的暗红色大漆，将屋里的家具和窗棂重新漆好。从永州带回五匹银灰色的纱，糊好了所有的窗户。

末了，还托船帮老大从水路带回了一张花梨木大梳妆台送给袁湘湘。梳妆台雕花描金不说，还里外里带三个大抽屉。上面那面铜镜，啧啧啧，有脸盆那么大。引得镇上的大姑娘小媳妇儿都借口跟袁湘湘借蜂蜡借丝线借绣花针登门拜访，就为了进屋瞧瞧那梳妆台，弄得袁湘湘不胜其烦。

总之，一年不到，颜家的日子是越过越红火。

除了忙租子的事儿，一有空袁湘湘就督促着颜逸练功。从基本的扎马步练起，到拳法、剑法，每天雷打不动三个时辰。手把手地教，没有童子功就用勤来补拙，一遍学不会教两遍，两遍学不会教三遍……颜逸稍露疲态她便拿起鸡毛掸子抽。

初时颜逸还能忍，后来实在被打怕了不禁讨饶：“师父，我不练了，再打下去，我还没出师就被你打死了。”

听到这话，联想到自己当初学艺那会儿的场景，袁湘湘终于有了一丝愧疚的感觉。从此她扔掉鸡毛掸子，请来了一位素大叔，每个月替颜逸施一次针，催动全身经脉。这可苦了颜逸，袁湘湘的鸡毛掸子下手还有个度，素大叔的针法可是怎么疼怎么来，每次还都被点住穴位不能动，疼得他好几次口吐白沫晕过去。有了素大叔针法的辅助，颜逸的功法日益精进，很快就小有所成，施针时也不那么痛苦了。

日子一忙，时间过得飞快，很快过了一年多，苏嬷嬷开始着急了。

早在几年前苏嬷嬷就认识袁湘湘，刚开始她对袁湘湘没多少好感。本来么，练武的粗丫头，满手的老茧子，拿不动针捻不了线。偏偏吃得还多，整整一只鸡，她可以抱着汤盆把底都喝干净。猪么，这不是？

可她向颜老爷抱怨，颜老爷告诉她：袁湘湘是个可怜的孩子，从小没父没母，在肮脏的地方挣扎着长大，魂儿却没沾染半丝尘埃，一身傲骨，比很多顺风顺水的人都强。要不是自家孙子已经订了亲，真想把这姑娘拐回家当孙媳妇儿。

苏嬷嬷不信那老眼昏花滥好人的说辞，她开始自己想办法赶人。只要看到颜老爷不在袁湘湘身边，就指挥袁湘湘买菜打劈柴……

可不管她提什么要求，袁湘湘都笑呵呵的，做得又麻利又好，比男孩子还强。

在袁湘湘一天之内连续劈好一冬天的柴火后，苏嬷嬷终于过意不去，问：“姑娘，我这么为难你你怎么不生气呀？”

“咦，你在为难我吗？”袁湘湘挠挠头，笑得无比真诚，“嬷嬷对我很好啊，每次都给我做鸡吃。”

苏嬷嬷一下子就没火气了。一个姑娘家，吃得再多又能多到哪去。再仔细瞧，越觉得这孩子好，模样生得好，又大气。后来袁湘湘好久没出现，她还伤心过一段日子。

如今她早已把袁湘湘当成颜逸未来的孙媳妇儿，自然寻找一切机会撮合两人。

这天打听到县府有灯会，她便打发两人：“少爷，你去县府办事，也带姑娘看看热闹去，顺便给我带些新的花样子回来。”

于是颜逸和袁湘湘一起坐上牛车，慢悠悠地晃到了县府。

颜逸到县府，是想用自家多余的铺面开一家粮油铺，先来探探路。一进城门，他便拎着礼物去拜会粮油行会的主事李掌柜，临行前跟袁湘湘说道：“师父，你去针线铺帮嬷嬷看看花样子可好？一会儿我来找你。”

袁湘湘早就想四处逛逛，得了这话一溜烟跑了。

颜逸看着她的背影忍不住直乐。

李掌柜以前见过颜逸，一个略带愁容的少年。再次见面他震惊万分，还是那个少年，脸上愁容却消失得无影无踪，取而代之的一身明媚，干净的轻快笑容，还有少年独有的自信和傲气。