接过护膝，元箇摸着厚实的护膝脸上挂着子孝的笑容，“还是樱丫头有心了，不过这些粗活只管交给下人去做就好。”

说者无心，听者有意，姚氏无异地瞥过那护膝，扶着元箇的手偷偷加了一把力度，她佯装关切元箇地道：“老爷，这儿是个风口，吹久了风回头你这腿又该疼了。”

姚氏身子侧了侧，为元箇当了几股看不见的风，元樱配合地说：“爹，母亲，我还有事先走了。”

她抬脚走，姚氏似乎听见了那一阵一阵钥匙晃的声音，那声音清脆又急促活像猫爪子挠沸了姚氏的心，她开口说话，两排牙齿有些酸软，“樱丫头年纪轻轻的甚是能干，把这府上里里外外打理得井然有序。”末了，姚氏摇动声音笑了两声。

“母亲过奖了。”元樱听的出话外之音，既然她要蒙着灯笼纸说话，元樱只是看破不说破地回应了两句。

元樱注意到，姚氏转身离开时深深地挖了她一眼，这眼神可不是闹着玩的，分明是恨毒了她。

回去的路上，姚氏改道去了疏烟斋，还没踏进这院子就听到一阵愉快的笑声，听到别人耳中动听，传到姚氏的耳中却刺耳，与触了她的逆鳞无异。

人还没现身，姚氏斥责的声音先传进屋子，“你们这两个不争气的，现在都什么时候了还只知道玩。”

一进屋，元曲正守着一桌子的果子吃，另一旁的元袅正在学点茶，看到元袅争气，姚氏总算没被一口气闷坏。

她大步跨到元曲身旁，一手拎着她的耳朵，嘴里骂道：“你看看你都什么样子还天天大吃大喝，我不是告诉过你以后不得碰茶水点心吗？”

被她拎起的耳朵已经酡红，元曲嘴里喊着疼地缓缓起身，她眯着眼睛看房梁，“娘，你轻点，我这耳朵要掉了。”

“娘，你就松开她罢，吵的我都不能静心点茶了。”尝试了几次皆以失败告终，另一头又是吵吵闹闹的，元袅没耐心地将茶盏往桌上一摔，满口抱怨。

一个女儿如此，另一个女儿也不叫她不省心，姚氏焦头烂额地看着满脸不耐烦的元袅，“点茶就是要下功夫，要耐心，你看看你这样子怎么学的会。”

本来就因为失败几次气馁，见姚氏说话不腰疼地说教，元袅气性大发，“娘，你说的轻松，不然你来点茶。”

姚氏没想到元袅竟然这样同自己讲话，拎着元曲的耳朵走了过去，“你别看你娘拖带你们进这个家门，原先我也是大户人家的女儿，这些点茶功夫我以前本就精透，要真是没点功夫，老爷怎么会违背老太太意思让我们进门。”

听她这么一说，元袅越发不服气了，“娘，你给我们找的那几户人家皆是歪瓜裂枣，我不愿意嫁过去。”

让姚氏堵心的声音此起彼伏，那边堪堪落下，元曲又闹腾起来了，她颇有肉感的手护着自己的耳朵，她疼道：“娘，你再不松手我这耳朵就听不见了。”

两个人都不争气，姚氏放开了手，看着这个说着那个，“你看看你们这样子，要是你们有樱丫头一半聪明懂事我就不用这么操心了。”

坐在凳子上的元袅嘟囔了一声“可元樱本就是爹亲生的女儿，还是嫡女，我们怎么比得上”。

元曲没看清楚姚氏即将爆发的神色，附议道，“就是，且别说庶女本来就差得远，更何况我们还不是爹爹的血脉。”

“怎么这时候就清醒了，”姚氏挑了最近的元曲撒气，一手又拎着她酡红烫手的耳朵，这次用的气力更大，疼的元曲泪花都冒了出来。

姚氏不理会元曲的求饶，“既然知道你们不是元家的女儿，就应该下苦功夫，你爹才会喜欢你们，要是像你们这样，一个光知道吃另一个遇到点难事就放弃，还奢望你爹喜欢你们？”

“娘，你再不松手我就聋了。”元曲话里已然带了一抹哽咽。

看元曲肥头大耳，姚氏又是气又是忧心，“你们以后都给我记住了，要是让我发现你们去厨房给二小姐拿点心，仔细你们的腿。”

几个丫鬟脸色一白的点头应“是”。

“翻过年，你就及笄了，你再不瘦下来怎么嫁的出去。”提起这件事，姚氏就白发地往外蹦，元曲这孩子小时候碰见抄家流落街头，曾一度瘦的只剩皮包骨头，后来母子三人好不容易撞大运地进了元府，改善了吃食，姚氏最初也没管元曲暴饮暴食，直至她愈发发胖，可那时已经瘦不下来了。

姚氏让人撤了果子，元曲自作聪明地偷偷藏了几块点心，脸上还露出了一点得逞的笑。

小猪蹄般的手秋风扫地地抓了些点心往袖子里藏，结果一抬头撞上姚氏一张阎罗王审判的脸，唬吓得元曲双腿一软，差点屁股拍在地上。