吃完了守岁饭，那些孩子尽管依依不舍，还是得向瑶华告辞，要是回去得晚了，少不得要惊动馆长出来找人，回头挨罚就惨了。瑶华连声夸赞他们懂事体贴，给了他们每人一串压祟钱。

因为孩子们都喝了酒，她怕闵江一个人照顾不过来，特地披了披风，提着灯笼跟闵江一起送孩子们回去。

走到了桥那端，就看见江海清提着灯笼迎面过来。

方才还叽叽喳喳的孩子们立刻都安静了下来。江海清上前与和瑶华见礼，“还劳烦和娘子送他们回来，真是过意不去。”

瑶华柔声道，“哪里的话，馆长守岁之夜还记挂着学子，实在是这些孩子的福气。愿馆长来年春风得意，桃李天下。”

江海清和声道，“也愿和娘子来年事事如意。”

和瑶华侧身让少年们都走了过去，便行礼告别。江海清有心多说两句，但是毕竟还有学生在边上，只得行礼相送。

瑶华跟闵江两人提着灯笼漫步而归，路过亭桥的时候，忽然听见亭桥里有人低低笑了一声。

瑶华一晃灯笼，“谁在哪里。”

那人从亭桥的廊柱背后转了出来，赫然是崔晋庭。

“崔公子？！”瑶华一愣，这人除夕之夜不在自家府中守岁，跑来这四处漏风的亭桥做什么？

崔晋庭嗯了一声，然后淡淡地说了一句，“你家守岁倒是热闹。”

明明这句话没什么起伏，瑶华偏偏从其中听出几分咬牙切齿的意味，可是我家守岁热闹，跟你有什么关系。这位今日是被伤到了脑子吗？

她和声道，“崔公子这是要去哪里？”

“找地方吃饭。”

守岁之夜出来找地方吃饭！这人脑子确实有问题。瑶华怜悯地看着他，“那我们便不打扰崔公子了。”

说完屈膝行礼，竟然打算走了。

崔晋庭最见不得她这什么都明白偏表现的什么都不知道的姿态，不由得跨前一步，“你连那些不认识的小孩子都能请他们吃饭，偏偏就这么防着我。为什么？”

“崔公子，男女大防，授受不亲啊！”瑶华面色丝毫不变。

“那你把我看也看了，摸了摸了，是不是我明日就得上你府上提亲了？”崔晋庭气得牙痒。

“男女大防，防的都是活人，您说您那会儿，跟死人也差不多了，自然不算数。”

闵江在旁边听得没憋住，噗嗤一声，连忙扭过头去偷笑。

“你！”崔晋庭抬头深吸两口冰冷的空气，逼着自己不跟着瑶华的话走，“我那会儿便说你的感激没诚意，今夜你还有什么可狡辩的。我现在便是无处可去，饥寒交迫，你要怎么报答吧！”

瑶华看了他两眼，不知为什么，明明这个人想要折腾她和恩哥儿是易如反掌，可是她就是觉得这个人不会真正地伤害她们姐弟。“既然如此，还请崔公子光临寒舍，吃顿便饭，不知崔公子可赏脸。”

崔晋庭施舍般地嗯了一声，跟在她身后往和宅走去。

闵江跟在后面，看着他二人的背影，一高一矮，崔晋庭宽大的背影几乎罩住了瑶华的全部身形，竟然十分的和谐登对。闵江暗暗叹了一声，赶紧跟了上去。

还隔着院墙，就听见恩哥儿和他的那个小书童抱鹤在嘻嘻哈哈的笑。原来两个人正在院中准备放爆竹，一人手里攥着一支点燃的香，想点又不敢点，进进退退，瑟瑟缩缩地像两只小鹌鹑。闵婶跟小丫鬟集锦正被他俩那副蠢样逗地哈哈大笑。

恩哥儿听见门响，忙喊道，“闵叔，帮我们放爆竹。”一抬头，他看到了姐姐身后跟着的高大的身影，“咦，你还没回家啊！”

瑶华听得一愣，不由转过头去看崔晋庭。

崔晋庭避开她的视线，几步走进了庭院里，“怎么，想放爆竹？我来帮你！”

恩哥儿高兴坏了，“好啊。”伸手就要把手里的香递给他。

崔晋庭一扯鹤氅的系带，将整个鹤氅往后一丢，正好落了瑶华满怀。

瑶华没好气地翻了个白眼，抓着那鹤氅抖了抖，准备理好交给闵婶。可她伸手一摸，那鹤氅里外两面竟然差不多的温度，竟然没有多少热气。这人，到底是在那亭子里冻了多久。

瑶华多少能猜出他今晚的遭遇，心头一软，将那鹤氅交给了闵婶。

闵婶低声问，“他，怎么会在这里。”

瑶华摇摇头，“别多问，来者是客，好好招待他一顿就是了。”

闵婶向来对瑶华言听计从，便立刻领着小丫鬟集锦去安排了。

刚刚收拾完的花厅，又点起了灯烛，摆上了菜肴酒水。瑶华亲自在摆布汤碗调羹，又吩咐了一声，“屠苏酒还有吗？”

闵婶一愣，“还要请他喝酒？他到底是个外人。”