这次出征平乱，双方的争斗从出发前就一直没消停过。

官家即便再恼火，可是那些替阮家说话的官员振振有词，有理有据，确实也难以反驳。官家很有些恼羞成怒，但他到底不是个一意孤行的皇帝，总得权衡着各方的力量，最后不得已，才决定了阮奉之为主，崔晋庭为辅。

可是阮奉之久攻不下陈州。天天有“好消息”传来，让众官员都觉得仿佛明日陈州就能收复，可是明日复明日，就是等不到结果。口舌再犀利的官员，也不能同样的话天天反复嚼着说。那些替阮奉之说话的官员们的面子也很挂不住。

所以崔晋庭几乎不费一兵一卒，就将陈州之乱摆平了。这个消息传到了朝中，官家直接让陈公公当众大声地念出来。

陈公公读出来的每个字都像一记响亮的巴掌扇在了这些人的脸上，火辣辣得几乎没法见人。

有些人还想替阮奉之捞回些面子，但是看着官家和肖蘩易似笑非笑的脸。还是将嘴边的话闷了回去。算了，事先胜负未分的时候，替阮奉之抢个先机，在官家那里还能用阮奉之骁勇善战，久经沙场的理由扛着。可如今，形势像秃子头上的虱子，明摆着。再死鸭子嘴硬，那就是明晃晃地站在阮家这边，跟官家过不去了。谁也没傻到这种程度。

于是，不管是替崔晋庭欢喜，还是肚子里把崔晋庭骂的狗血喷头，表面上都非常高兴，齐声高唱官家圣明，福泽四海。

一片歌功颂德的声音之中，没有人会扫兴的提起阮奉之。这个时候提起阮奉之，又有什么话好说呢？这是要提醒官家治罪么？

阮太师和阮相也很恼火，两人在书房商量了半天，也拿不定注意是让崔晋庭回京，还是索性将他支到更远的地方去，眼不看为净。可是，如今的崔晋庭，实在是让人太挠头了。

两人纠结着崔晋庭这事的时候，并没觉得阮奉之一直没有消息传回有什么蹊跷。年轻人嘛，受点挫折，沮丧消沉些总是难免，回来说几句话，安抚一下便可雨过天晴。

可是阮奉之所率领的剩余兵力饿得面有菜色抵达京城的时候，阮奉之还是没有消息。

阮相问了几个人居然都“不清楚”阮奉之的踪迹，这事就有些蹊跷了。

阮相惴惴不安，只能让人加紧找寻。而官家看着崔晋庭传来的消息，不禁眉头深锁。隔日，他下了一道恩旨，将已经被禁足许久的阮皇后放了出来。

阮皇后自己也没想到会在这个时候被取消禁足。恩旨传到她那里时，她十分愕然，不禁琢磨了许久。这不中不晌的，阮家又没立什么功，朝廷又没有什么事情需要阮家出面，怎么会把她放出来了？

阮皇后感激涕零地对着陈公公表了一顿感激和悔过。待陈公公一走，她便让人传信，请太师夫人和阮相夫人进宫。她禁足了这么久，许多消息传到她这里的时候，几乎是旷日久远了。她迫切需要知道最新的可信的形势。

陈公公得了消息，笑了笑，也没拦人，给了方便。

只是，这次再进宫，两位阮家的尊贵夫人隐隐感觉到了许多宫人的变化，往日的那些热切已经被宫中惯见的冷漠肃然和生硬恭敬所取代。可细细去体会，也不是轻慢，反正有一种难以琢磨的感受。

两人也拉不下脸去跟宫人们计较。她们倒是想杀鸡给猴看，找个机会发作薛贵妃一顿呢。

可是这位薛贵妃，便是阮皇后风头最劲的时候都不能拿她如何，滑溜得好似冰上抹油当她一知道阮皇后一被解开禁足，就立刻喊了太医，说是自己身体不适，需要静养，关了宫门谁也不见。

阮皇后一时也顾不上找她的麻烦。见到了太师夫人和阮相夫人，“母亲，嫂子，家中今日可还好？”

太师夫人有些讪讪的。“唉，奉之此次奉命平乱，却被崔二郎那厮给钻了空子。没能给娘娘长脸。”

阮奉之有几斤几两，阮皇后多少比外人更清楚一些，她不以为意，“只要人没事就好。”

三人坐在一起，命服侍的宫人们都退下，悄悄地说了好一阵子的话。这段时间崔晋庭不在京中，阮家的日子似乎又好过了许多。阮相夫人带来的消息，也让阮皇后恢复了底气。原来，形势并不像她所担心的那么糟糕。可是，阮皇后心中又涌起了一股怒气。她这段时间的委屈岂不是都白受了？

可是还未等三人说完，皇后的心腹宫女仿佛被火燎了一般，赶着前来传递消息，“娘娘，不好了。奉之少爷出事了。”

阮皇后一见心腹宫女如此慌慌张张的样子，心头一紧，“奉之怎么了？”

那宫女望着三张急切的脸，咕咚一声咽了口口水，“奉之少爷被杀了。”