果然呢，延禧宫一点动静都没有。

“皇，皇上，”常永贵瞧着皇帝yīn测测的脸色，这好这会儿圣上提了后宫，他赶忙接着话茬道：“皇后娘娘领着后宫的嫔妃们候了快半个时辰了，您看这外面数九寒天的……”

“皇后？”颙琰这才想起来，皇后还在养心殿外候着呢。他自己心里烦乱，刚刚又忙着处理三百里加急公文，忙过了就忘了方才通传的事儿。

“皇后在外候着，怎么现在才提醒朕？回去到慎刑司领五板子。”

“嗻。”常永贵暗暗呼了口气，这五板子领下来，他今天这颗悬着的心总算踏实了，皇上真仁厚，罚也就五板子而已。若是先皇晚年那bào躁脾气，他恐怕就要去见阎王爷了。

寒风凛冽，皇后领着几个嫔妃在外候着，养心殿的门打开，太监小练子出来道，皇上请皇后娘娘进去。

皇后娘娘抬手抚了抚发丝，道了句，“走罢。”身后站着的简嫔、淳贵人、chūn常在、荣常在依次跟着中宫娘娘身后，规行矩步进了殿内。

皇帝见后宫妃嫔，这会儿歇在了东暖阁，倚着身子靠在罗汉chuáng的垫子上闭目养神，表情看起来不大痛快。

皇后带头行礼，身后的嫔妃们跟着齐行大礼，“臣妾给皇上请安。”

颙琰招招手，“都起来罢。”

“赐坐。”

皇后娘娘获准坐到了罗汉chuáng的另一侧，简嫔、淳贵人、chūn常在和荣常在便是按着位分坐在圆凳上陪着说话。

瞧皇上的脸色，说了两句话就冷了场，也没人敢擅自开口，只怕一个不小心，哪句话触了到皇上的霉头。

三天前是圆月之夜，皇上没来储秀宫，皇后就察觉了些苗头。叫来敬事房和伺候的宫人一问话，才知道皇上这几天心情都仿佛怏怏不乐。从初八那天晚上起，皇上几乎就没去后宫，本以为是信贵人哄了皇上去，调来了敬事房的记档，上面记着皇上也不过就只是腊八那天歇在了承乾宫而已，信贵人费了挺大的功夫，也就留住了皇上一次。

伺候的宫人们回禀说，皇上这些天心情不佳，用膳也连带着消减，午膳晚膳一天比一天用得少，基本没怎么动筷子，皇后听了哪里还坐得住，前一晚叫住了几个请安的嫔妃，后半夜便起来盯着小厨房准备食盒，清早便一齐赶到了养心殿这边来。

皇后细细瞧了一会儿自己的夫君，半晌，心疼道：“皇上，臣妾看了敬事房的记档，您有好些日子没进后宫了。这话原本是太后该说的，孝仪纯皇后仙逝得早，臣妾忝居中宫，不得不提一句，皇上白天忙着操劳政事，宗庙子嗣的事儿，也不能忽视啊。”

先帝有十七个儿子，十个女儿，当今皇上不似先帝的风流，凡事倒更像雍正爷，每天兢兢业业天不亮就起身，批折子见大臣，登基以来更是忙得团团转，去后宫的日子屈指可数，以至于四五年间宫中无一个子嗣降生，再这样下去，后嗣凋零，她这个中宫皇后有愧于大清的列祖列宗。

其实皇后的私心里，何尝不希望皇上一直对后宫的嫔妃们淡淡的，自己的夫君少宠爱些妃嫔，她皇后的位置自然更稳固。可她当得这个皇后，就不能有负于先帝的对她的厚望，不能辜负皇上封她为继后的恩情，如今宫中，只有孝淑皇后的二阿哥和她的三阿哥仅仅两位皇子，这样的屈指可数之数，她有何脸面面对大清的列祖列宗。

这也是颙琰的一块心事。他听了皇后的话，怅然叹了口气，道：“皇后说的，朕又何尝不着急。可是这些年，后宫无所出，朕前朝事忙，也一直没顾得上。”

“皇上，可是觉得后宫里伺候您没有可心的人么，后宫的人您要觉得不贴心，过了年，便从内务府选一批秀女送进宫罢。”

此言一出，在场的简嫔、淳贵人和几个常在脸色皆变得难看，她们面面相觑，皇后才二十出头的年纪，怎么处事就已古板成了这样？天天守着祖宗家法，为了大清皇室和皇上，这般的话都豁得出来？

皇上并非风流天子，一个月才来后宫几回呀？好在这后宫里的人也少，本来其乐融融的，觉得自己逢上了少有的圣明君主，恩宠虽不多，争宠的人也没几个，若是再选一批秀女进来，可不要挤破了脑袋啦？

“算了。”颙琰兴致缺缺，“朕无意选妃，后宫里头的嫔妃，朕还有几个尚未顾及到，冷落了她们。现在宫里头伺候朕的这些人都很好，朕觉得都好，何必再选一批进来。”这人只要有一个合心意的，也就够了。一个已经够他烦的。

这句话就像一股暖流、一个定心丸，划过每个人心里。皇上宽仁心慈，后宫皆知。正是因为这样，即便皇上后宫去得少，这一朝的嫔妃才很少有所抱怨。