十一娘让小丫鬟去传话，又和徐令宜坐着聊了些家常，待徐嗣谕和贞姐儿过来，一起去了太夫人那里。
太夫人看见他们来的早，很高兴。待谆哥给徐令宜和十一娘行过礼后就拉了他们说话：“……小五搬了几个这么大的爆竹回来了，”说着，用手比了批，“准备大年三十祭祖的时候在祠堂面前放……”
十一娘想着等会徐令宜要和太夫人说贞姐儿的事，自己在这里，母子俩说话肯定不方便，一面朝着徐嗣谕和贞姐儿使了个眼色，一面找机会牵扯了谆哥的手：“娘，我带谆哥到厅堂里踢毽子去。”
太夫人笑着点头：“去吧！去吧！”看她的目光慈祥中带着几分溺爱。
徐嗣谕和贞姐儿那当然也说要去，十一娘就领着三个孩子出了门。
“毕竟是血脉相连。”太夫人望着晃动的帘子笑道，“谆哥那样认生的，这不过三、四个月，就和十一娘有说有笑了。”
徐令宜听着一怔。
自己好像也不是那种很容易让人亲近的人，不过三、四个月，好像已经很习惯十一娘在身边了……而且还乐此不疲地逗她……
想到这里，他就有些不自然地应了一声“是”。
太夫人望着他有些心不在焉的样子，又望了望已静静垂立的帘子，笑了笑。
……
十一娘领着三个孩子到了堂厅，围着看谆哥儿踢毽子。
谆哥很高兴，换着花样儿表演。
难道把自己叫出来就是为了看谆哥儿踢毽子？
徐嗣谕很是困惑。
贞姐儿则有些担心。
也不知道爹爹会怎样跟祖母说？祖母知道是继母帮自己说项，不知道会不会责怪继母？当时看家里热热闹闹的，只顾着担心二伯母，却没有考虑到继母的立场……笑容就变得有些勉强起来。
感觉到哥哥、姐姐异样的谆哥不由停了下来，眼里满是困惑，歪着小脑袋奇怪地望着他们：“你们怎么了？我踢得不好吗？”
听见谆哥问他们，两人眼中还残留着几份茫然。
十一娘忙上前摸了谆哥的头，笑着安慰他：“不是，不是。看见你毽子踢得好，都很意外。”
“真的！”谆哥的笑容立刻明亮起来。
“是啊！”十一娘笑着牵了他的手，“踢了这么长的时候，你累不累。要不，我们到东次间歇歇？等会再踢。”
“我不累。”谆哥笑道，“我还要踢。”一副急于表现的样子。
十一娘见他小脸红红的，额头上并没有汗，知道他是真的不累，松了手，笑盈盈地站到了一旁。
谆哥听了连连点头，更起劲地踢起毽子来。
有人噼里啪啦地拍掌。
大家惊讶地循声望去，就看见五爷徐令宽带着三少爷徐嗣俭站在门帘鼓掌。
“谆哥，看不出来，你毽子踢得这么好！”五爷语气真诚，一听就知道发自内心。
谆哥笑着朝五爷跑去：“五叔，五叔，大爆竹放好了吗？”
五爷一把抱起谆哥，拧了拧他的小鼻子。然后放下他和十一娘见礼。
十一娘回了礼，笑着和他寒暄：“五爷今天去买爆竹了。”
五爷客气道：“是啊。刚和俭哥儿去将爆竹都放到了库里──免得那些小厮不小心点燃了惹出事来。”
十一娘笑着点头，向他解释着自己的行踪：“侯爷正和娘在内室说话。”
这样一来，五爷也不好进去，和十一娘一东一西地站着，徐嗣谕、贞姐儿上前给他行礼，徐嗣俭也上前给十一娘行了礼，然后拉着了徐嗣谕问：“二哥看见我大哥没有？我今天一大早就随着五叔去置办爆竹了，回来就没看见他的踪影，大哥贴身的两个小厮都不见了，母亲和秋绫也不在屋里。问其他人，都说不知道……”
徐嗣谕笑里流露出几分戏谑：“哦，下午忠勤伯府来送年节礼，妈妈们进来给祖母问安，说起他们家大小姐这几日在供痘神娘娘，三伯母很担心，带大哥回了娘家。也不知道会不会留在忠勤伯府吃晚饭！”
徐嗣俭听说母亲带着大哥回了娘家，不由目瞪口呆，不满地道：“怎也不待我回来！”
徐嗣谕笑道：“你吃着碗里的还惦着锅里的。”
大家听着都笑起来。
十一娘却在心里叹了口气。
看样子，三夫人还没有死心。
大家族里的嫡庶之别不仅是受出身的影响，而且还受教育程度的影响。
庶子还好说，能有机会和嫡子一样接受教育，出入府门，结交朋友，从而改变一个人的思维，扭转一个人的命运。而庶女却大不相同。她们大门不出二门不迈，跟着自己的母亲或是姑姑、嫂嫂读书习字，纵是家里请了西席先生，也多是年过六旬老迈之人，读读《烈女传》，识得几个字既可，多的道理并不讲。这还是在文风盛行的南方，在北方，很多大家女子根本不让识字，为人处事全靠母亲言传身教。嫡母又通常会轻视、打压庶女，并不给那些庶女平等受教育的机会，就算是有平等受教育的机会，旁边左右的人多会有意无意生出怠慢，时间一长，那些庶女自己先势弱三分少了胆气，举手投足间更是少了一份落落大方，很难有顾盼神飞的人物出现。而做为生母的姨娘通常出身卑微，见识有限，在这方面根本帮不上忙，以至于大多数的庶女都资质平平。这样的女子，略有家底的人家都不愿意娶回去做媳妇。一来对后嗣不好，很难教育出优秀的后代，特别是在女子的教育上；二来能力有限，难以应对家族日常事务。