据说是从前家里情况好买来存着的，只是杨家的东西轻易收不得，特别是昂贵的。几番婉拒怕路上碰坏了，杨夫人大抵也舍不得，明玉暗示老太太喜欢藏书，她便去杨老爷的书房寻了一箱子书。

明玉略翻了翻，竟有十来本有价无市的孤本，比起那屏风，这个价格更高。明玉又有些犹豫，秦氏微笑道：“杨夫人是不认得字的，杨家几个孩子打小也不爱念书，杨老爷千辛万苦收集这些，白白被他们糟蹋了不少。杨夫人去取，杨老爷又没说什么，就收下吧。书和人一样，也须得遇见知音才能得到妥善保管，继而传承下去。”

即便是很珍贵的孤本，杨老爷也随意放在外头，因为杨家根本不会有人去动。

秦氏神情颇为无奈：“杨夫人虽不认得字，却也晓得孤本价值连城，倘或杨老爷仔细收着，指不定就被她拿出去买了。杨老爷爱惜笔墨，怕买书的人不珍惜，也只能与一般的书籍搁在一块儿，这十来本，怕是杨老爷仅剩下的。”

明玉神情不由肃然起来：“收下真没问题么？”

秦氏道：“你杨伯父的脾气有些怪，行径也叫人捉摸不透，既然他给了，你就替老太太收下。这些书去了陈家，也算是遇见知音了。”

可毕竟价值不菲，倘或日后杨夫人晓得，怕是要气得吐血。杨老爷虽不大管家里的事，一旦他开了口，明玉却不晓得该如何拒绝。

一想，杨老爷一直感念楚家的恩，来了这么久，也从不见他为杨大爷的事开过口。说不定，杨老爷并不希望杨大爷做远洋买卖。预备了两天，看了黄历，择了七月中旬从南京动身。因四爷早一步回了淮安，这一回陈老太太打发了个管事来，却也怕路上出事，因此王福也随着她们先去淮安，平安送到再返回南京。

家里三房人都预备了一些南京的土特产，明珠亲事定下就要出阁，即便与明珠、明珍姊妹关系不好，到底也该预备一份贺礼，怕回了淮安来不及，就在南京预备了。只是，明珠的婚事真的定下了么？

落英撇撇嘴道：“管事也说了动身的时候有人上门提请，议亲还要议，没有下聘就算不得定下了。再说，她们回来一年多，现在才有信儿，谁晓得对方提亲打着什么主意来的？若有别的企图，老太太未必会答应。”

香桃白了她一眼，“就你明白。十四小姐今年十七了，哪里还有挑挑拣拣的资本？老太太也为她的事头疼，果真有人上门提亲，管他是胖子还是瘦子，还不是只能答应下来？总不能一直留着十四小姐不嫁吧？咱们十五姑奶奶，都快生孩子了。”

这句话倒是真正提醒了明玉，明芳产期临近，该送份贺礼去。再者，一转眼就是十月，前线要打发人回来。今年不定是楚云飞，却也要预备些东西送去京都，让六嫂托人给楚云飞带去。去年带去的鞋子，只怕早就穿坏完了，还要预备冻疮膏，越想事儿越多，明玉打起精神，朝香桃道：“明儿你们和周嬷嬷去街上逛逛，瞧瞧有没有好的皮草，再买些结实的料子回来。”

☆、155：退亲风波

七月中旬动身，路上不紧不慢，三天就到了。抵达淮安的那天，天气阴沉，下着小雨，四爷领着马车来接。

到陈家还未到午时，四太太身边的嬷嬷将她们接去四房，许是天气的缘故，一入府就觉得气氛不同寻常，阴沉的仿佛压得人喘不过气来。

这一回倒没将她们安排在陈老太太的寿嬉堂，而是四太太将明菲从前住的院子收拾出来，安排明玉、秦氏住了进去。

明玉不敢住正屋，叫把厢房收拾了两间，香桃就问跟来服侍的，怎么不安排住在小跨院？

丫头笑道：“姐姐还不知，太太把十六小姐接去身边养着了，十三姑奶奶从前住的小跨院，如今十六小姐住着。”

明瑶已六岁，到了该懂事的年纪，四太太将她接到身边教养，也是理所当然的事。

明玉换了衣裳让香桃、周嬷嬷跟着，带着衍哥去陈老太太屋里请安。却被四太太打发过来服侍的拦住，言辞闪烁，只是道：“十三姑奶奶先歇歇吧，一会子迟些再过去，这会子时辰不早不晚的，十三姑奶奶赶路又累。”

那就是这会子不方便去见陈老太太，香桃顿了顿，拉着那小丫头细问：“老太太怎么了？我们从南京带了些时令鲜果来，路上好生保存着，倒没坏，要早些给老太太送去……”

小丫头仿佛害怕香桃细细打听，忙道：“总之等会儿吧，太太中午都不过去呢。”

不管是大太太还是三太太，或是四太太，晨昏审定才会去陈老太太屋里，一般情况下，中午是不会过去的。