没想到她哥哥寻来了京城，就是要求了春香回去。

“这也没多大的事儿，春香怎么就那么伤心？她不愿意走，我给了她哥哥旅费叫他回去就是。”春香才十六岁，而且安静茹已经想好了，等她年纪大了配给谁。春香虽然是奴婢，但这些年相处下来，却是姊妹情份。

紫苏叹口气，“还不知这些。奴婢听春香说，她还有一个妹妹的，算起来今年才十三岁，他哥哥已经把她妹妹送去给人做妾了。”

才十三岁？！安静茹震惊地说不出话来，十三岁能做什么？当初在南边，安静茹还去过春香的老家，离小城不远的郊外，那时候确实还有个才几岁的小丫头，“她爹娘不是还在么？”

“她娘已经没了。”紫苏以前觉得自己可怜，没爹没娘一辈子做奴婢，如今看着春香的遭遇，倒觉得没有亲人有没有亲人的好处，至少不会有那么多牵挂。“他哥哥还要把她送去做妾，彩礼已经收下了。”

紫苏这样说，也不是大不了的事儿，彩礼退了便是。但如果是这么简单，春香也不会那么失态了。

安静茹换了身衣裳，赵嬷嬷安顿了春香去传了晚饭过来，吃了晚饭安静茹就去看春香。内宅女眷的事儿男人一般不过问，韩睿华就歪在榻上看书，等安静茹回来。

春香哭得眼睛都肿了，木槿真拧了热帕子给她敷。安静茹自己在床边坐下，春香看见她，又落下泪来。

安静茹拉着她挨着自己坐下，安慰了几句道：“紫苏已经与我说了大概，你说说吧，是不是你家里出了什么事儿？”

春香咬着嘴唇，家里能出什么事儿？那几年家里艰难才把她买了，家里少个人吃饭，爹娘也不要她的月例银子，就叫她留着以后脱了奴籍嫁人时预备嫁妆。后来哥哥跟着人做些小买卖，日子倒也过得去。她却不愿离开安家，因此每每哥哥说要赎了她回去她都没答应。

没想到来了京城没两三年的功夫，家里的情况是越来越好，娘却不在了。而哥哥……

“姑奶奶，奴婢……”春香不知道如何开口，哥哥有了钱，人品作风就变了，本来在乡下盖起了新房，买了地，却不想沾上了赌瘾。不过半年的功夫，就把这些年的积蓄都输个干净，而妹妹，“姑奶奶，您不知道，我妹妹到底怎么样了……像奴婢这样的出身，与人为妾，并非是绝路。奴婢也不是并不明白，为妾身份低人一等，随时都可能没了命。然而，至少死得干干净净，而还有一条路，就是死了也不干净的。”

春香几乎哽咽地说不出话来，安静茹只觉心潮起伏，“春香，你跟了我多年，难道还不明白，我绝对不会勉强你。也知你的心思，哪里就愿意为妾？”

春香泪流满面，“奴婢愿意一辈子伺候姑奶奶，奴婢从来没想过做妾……可是……”

那话她终究是说不出口，玷污了自己的耳朵就罢了，难道还要玷污姑奶奶的耳朵么？春香垂下头去，手里的帕子已经被泪水浸湿。安静茹见她不愿意多说，也不敢逼问，这丫头脾气倔。只是一心琢磨着她方才说的话。

穷人家的女孩儿，送去为奴为婢也不见得是一条生路，去了好的人家，遇上好的主子，等年纪大了放回去配人倒也没什么，也有品绣一般的，或者牡丹那样的，做了爷们身边的小老婆、通房。

安静茹嫁给韩睿华不是没想过这个时代的特征，不过姜氏从来不过问，韩睿华对她也算是好了，这个问题她从来没有认真地想过，也刻意地压迫自己不去想。

小老婆、通房，身为奴婢，这都是她们无法自己掌握的。或者有些人也是自愿的，大宅子里不愁吃不愁穿，有些手段的，或者遇上个开通的正室，生了儿子，儿子有本事，一辈子也就不愁吃不愁穿了。

可春香绝非这样的人，这一点安静茹心知肚明。那么另一种可能是什么？另一条路……

“你哥哥到底怎么了？”安静茹也被春香哭得心烦意乱，语气不觉重了几分，“你不说，我如何知道，我不知道，你又能有什么法子？”

大概是被安静茹的话激了，春香一狠心道：“奴婢哥哥欠了人家的钱！”

买个妾侍也花不了多少钱，安静茹松了口气，这口气还没顺出来，心又提到嗓门口，“你哥哥欠了多少？”

半晌，春香才伸出两根指头，安静茹惊讶道：“两万两？”

春香摇头，安静茹更惊讶了，“不会是二十万两吧！你哥哥到底做了什么？”

“是两千两。”春香擦了眼泪，“是外头那些专门放利子钱的，利滚利……迟一天就不知道要多出多少钱来……姑奶奶，奴婢只是伤心，奴婢哥哥本来不是这样的糊涂人，不知道怎么如今就变成这样？”