安静茹福福身，才乖顺地坐下来。太夫人瞧着她谨小慎微的模样，心头也有几分疼惜。说起来也不过比容珠、容蕙年长两三岁罢了，也是半大的孩子。

太夫人无甚胃口，安静茹也没什么胃口，只是想着在太夫人这里总要吃饱，还不知道什么时候能回去，因此吃得津津有味。且太夫人屋里的菜色自然是最好的，比姜氏屋里的还丰盛，色香味俱全，如果是饿坏了的人，只看着就要流口水的。

她吃得有味，太夫人也觉得胃口开了一些，又叫如意添了一碗饭。

饭后，便有婆子进来禀报：“秋菊那丫头禁不住，已经没了。”

安静茹不觉握紧手里的茶杯，就听到太夫人淡淡地道：“哪些巴豆好好收着，等王福家的回来，就派人去叫她家里人来领了回去。给官府的文书叫大管家的写一份送去。”

婆子福福身下去，安静茹只觉背心直冒冷汗，一条鲜活的生命，就这样……没了。虽不是她直接导致，却也与她脱不了干系。

太夫人见她那模样，叹了口气道：“这样的大家族里，最是容不得这样的人，一个家就如同一个国，掌管者手底下出现这样的人，那离亡国就不远了。”

安静茹茫然地点了点了下巴，太夫人问起那件大氅衣来，才把这个话题岔开。下午，安静茹任旧在东厢房忙着阵线活计，王妈妈回来已经是傍晚十分，马不停蹄到了太夫人屋里。

秋菊家里艰难，比其他丫头的家里更艰难一两倍不止，上面父亲几年前去世，母亲卧病在床，长子混账，长媳刻薄，二子在外做活，下面的弟弟痴痴傻傻，一家人守着三间房过日子，家里本来有田，长子不务正业，长媳不愿做活，双亲不能劳作之后就变卖了。那日子真是叫一个吃了上顿没下顿，揭不开锅，左邻右舍的都不喜欢这一家子，日子自然是越过越艰难。

只是突然间，他家好像发了横财，买了地，请了长工，修了新房子今儿正好搬进去。

王妈妈抬头看了太夫人一眼，继续道：“奴婢左右询问，他家的人说，是秋菊遇上了一个好主子，才让她家的情况好转了，只是，奴婢却发现，今儿他家桌上的客人，其中有二夫人身边的……”陈嬷嬷的儿子也经常来府里走动，可因为并不在府里当差，见过后院的人不多，而王妈妈一直在太夫人屋里，他没认出来。王妈妈却是见过他的，因为他模样恰好随了陈嬷嬷，只一眼就能看出来。

太夫人神情可谓彻底凝固了，打断王妈妈的话，道：“不必说了。”

王妈妈住口不提，只是想到沈氏这样千算计，万算计，到底是值得还是不值得。她冷眼旁观，这些年沈氏也占尽便宜，怎么就不知足呢？她虽不如姜氏的出身，太夫人也给她撑足了脸面。

隔了半晌，太夫人疲倦地道：“其他的也不必查了，这事儿就这样揭过去，秋菊那丫头居心不良，已经受到惩罚。”

除了这样还能如何？果真摆到台面上来说，这个家就彻底乱了，就是她想压住也不可能，好歹把表面的平静维持住吧，等她百年之后，分了家还能留住几分体面，没的闹到她还没死，这个家就散了。

“去把老二媳妇叫过来，传我的话下去，陈嬷嬷劳苦功高，渐渐上了岁数，就放她回去颐养天年吧。”想了想又改了口，“叫他儿子进来接。”

脸面也算是留足了，只是人却留不得了，不过陈嬷嬷不算年纪大，这个时候放她出去，也能给予沈氏警示。

王妈妈看着仿佛一下子就老了许多的太夫人，心酸不已，忍着泪福福身下去。她走后，太夫人挥挥手叫留在屋里唯一的大丫头吉祥也出去了。

当沈氏和陈嬷嬷到的时候，屋里除了太夫人，再没有旁人。到底太夫人查的如何，沈氏还没打听出来。不过进来后，陈嬷嬷便立即跪在地上承认了所有的事儿，与沈氏无关，皆是她一人的主意。太夫人见沈氏镇定的模样，心头更冷了几分。

曾经的沈氏乖巧伶俐，后来慢慢变了，可太夫人实在没想到会变成如今的模样。陈嬷嬷跪在地上不停地磕头，太夫人仿若未闻，冷冷地盯着沈氏质问道：“你到底想把六丫头他们教导成什么样的人？！”

只此一句，沈氏就明白过来，镇定自然维持不住，跪在地上垂着头不说话。只有陈嬷嬷不住地替沈氏说好话，太夫人冷哼一声道：“你倒是忠心的很，既然这么忠心，就该劝着。晨哥儿不是你主子的孙子，却是我的亲重孙子，他那么小的年纪，到底碍着你们什么了？”

而韩睿华又何曾碍着他们？他是长房过继的儿子，养在长房那边，长房的一切他都有继承权，唯独大老爷身上的爵位。那时候，姜氏的儿子还没死，可也是个养不活的。立下这样的契约，也是为了防止韩睿华有了别的心思，因此真正知道的人不多，可沈氏和二老爷不是不知道。