茵陈如愿气走了德全，只有她和星河两个人在值房，心里就很舒衬。手上加点儿劲，问：“星河姐，好些个没有？”

星河动了动脚腕子，“好多了，没那么疼了。难为你，一个娇小姐，给我推药油。”

茵陈小脸红红的，“没什么，伺候您我乐意。我家里没姐妹，全是兄弟。您要是我亲姐姐多好，可惜我没那个福气。”

星河瞧她这样怪心疼的，一把搂住了她说：“我也没有亲姊妹，往后咱们亲的似的。”

她高兴了，亲昵地在她鬓边蹭了蹭，“不管将来咱们谁有多大出息，都不能忘了彼此。”

星河笑着答应了，将来的事儿，谁说得清呢，多个朋友多条道儿吧。

她忽然想起来，“太极殿下诏没有，封谁当皇后了？”

茵陈说还没有，“想必是北边打起来了，皇上没顾得上。”

星河慢慢点头，这件事悬而未决，终归让人不安。她心里又琢磨衙门里的案子，一时沉默下来，等回过神，看见茵陈累得鼻子尖儿上都冒汗了，忙让她歇着，自己穿上袜子出门。走了两步，虽然还有些疼，但对比之前已经好了不是一星半点。

入夜时分又下雪了，没有风，雪片子纷扬坠地，大而寂静。星河立在廊下，朝丽正门上看，只见夜色下宫灯杳杳，左右站班的太监泥塑木雕似的，宫门阖上了半扇，快到下钥时候了，还不见太子回来。

她心里莫名乱，总觉得有什么事儿要发生。回头看看德全，他对善银说：“就善金独个儿伺候着？要不你也过去吧，带上热手炉，防着主子冷。”

善银欸了声，抱着手炉撑着伞出去了，可是去了很久，也跟石子儿投进了河里，音讯渺茫。

从酉正等到亥末，呵欠打了一轮又一轮，主子不回来，哪个当奴才的敢歇下？大伙儿巴巴地盼着，终于看见门上有人来了，德全忙击掌，预备伺候的人都赶了出来。星河撑着伞迎上去，接替了边上善金把人往殿里引，一头说：“主子忙到这早晚？”

太子嗯了声，“议定了平乱人员的名单，老大这回是着急立军功了，请旨随军出征，明儿就动身。”

星河倒也明白简郡王这么做的用意，母亲立后无望，他得靠功勋挣爵位。眼下正有个大好时机，不甚危险，但凯旋后便可名正言顺升一等。郡王和亲王的头衔还是有很大差别的，入了军中，往后的路子就宽了，不再是个只管文道的皇子。到底有了兵权，能领兵打仗，才是底气儿。历来夺嫡，谁也不是单靠阴谋诡计就成事的。

她对于暂且谁占上风，并不十分在意，陪同他进了大殿，随口道：“万一他凯旋后，在皇上跟前邀功呢？”

太子眉眼冷淡，“邀功也是应当的，不过京中下达的指挥部署全由东宫发出，他上阵杀敌固然可敬，但大胜的根本，依然在我东宫。”

太子忙了这半天，坐在圈椅里稍作休息。暗中盘算着，建功的成算大，所担的风险必然也大。这回出征的镇边将军是他的人，攻打乌达汗国也不是一两场战役就能完事的。简郡王没有作战经验，只是个副将军，但他的出身摆在那里，刚愎自用起来连神仙都劝不住。设个计让他出错，只不过上头出错下头倒霉，损耗太大不值当。换个方向呢，战场上刀剑无眼，狠得下心来一气儿除掉他，其实也不是难事。

他坐在案后思量，星河从青柑手里接了茶水送上去，见他一肘撑着椅子的扶手，修长的手指盖住口鼻，只露出一双深邃的眼睛。长长的眼睫一盖，云山雾罩的，不知在做什么打算。横竖有他的权谋，宿家和简郡王正慢慢撇清关系，照着星河的想法，干脆解决了这个旧主，反而一了百了。只是那毕竟是皇子，死得不在皇帝的掌控中，难免圣躬大怒。到时候再要求立案侦查，又不知道要牵连多少人，折腾起多大的风浪来。

她轻轻舒口气，见他沉思，亦不打扰。到外间问善银，“主子爷用过晚膳没有？”

善银道：“两仪殿里传了膳，不过是些奶子、点心什么的。大家伙儿都捏着心呢，谁能用得下？”

“那就叫典膳厨预备吧。”她回头看了一眼，“主子今儿晚上怕是不得睡了，铜茶炊上也别熄火，防着夜里传唤。”

善银应个是，退出去承办了。

星河转身入内，他到这时候才发现她走道儿的样子不对，站起身问怎么了，“崴着脚了么？”今天不得空，没来得及过问她在外头的境遇，一个疏忽竟然路都走不利索了。