裴长青原也有些踌躇，唯恐万氏和梅锦知道了要说自己，只是小如来口口声声将义气挂在嘴边，又吹捧他功夫过人，称有他过去必能镇得住场子，以裴长青的性格，那个“不”字怎说得出口?当下掉头便跟小如来赶了过去。双方果然言不投机，很快场面失控大打出手，混乱中裴长青打伤顺宁矿厂的一个锅头，对方断了两根肋骨，昏死过去，张清智以为打死了人，慌忙逃离，裴长青也趁乱逃走。对方怎肯作罢，连夜抬了人到马平县衙告状，张清智推说人不是自己打的，土官便命捉拿裴长青归案。

待听完了原委，万氏面上血色顿失，瘫坐在椅子上说不出话来。

梅锦见门外已经聚了不少被惊动了跑过来瞧热闹的邻人，纷纷对着里面指指点点的。便到房里取了些钱出来，将刘班头叫到角落，低声道：“事情我是知道了。只是方才你也搜了，家里确实没有藏人，我们也不晓得他去了哪里。班头放心，我们绝不敢包庇。今晚累你们辛苦了，这点小钱，班头拿去给兄弟们买碗酒喝。”说着将钱递了过去。

刘班头收了钱，脸色方缓了下来，点头道：“看你还算明理，不像你那个婆婆，明明儿子犯了事，还一味只替他辩白。既这样，我便先带兄弟们走了，他若回来，你须得立即报我，否则便以同犯论处!”

梅锦自然答应。刘班头将钱纳入襟袋，呼了一声，众衙役便收了索枷随他出门。

梅锦送走裴长喜，将议论纷纷的邻人关在了门外，返身回到房里，见万氏依旧瘫坐椅子上，口中不住地道：“这可如何是好?这可如何是好?我的儿，你去了哪里……”一声没叫完，眼中泪已经流了出来。

梅锦心情也是沉重，过去安慰了她几声，万氏抓住梅锦的手，哭着道：“也不知道长青逃哪里去了，这要被抓到，若判个牢狱流放，叫我们娘儿俩可怎么才好?”

梅锦沉吟道：“娘，您别急，刚才那个刘班头不是说了吗，对方只是被打伤。只要没出人命，我们想法子转圜下，说不定也就大事化小了。舅舅应该认识些人，叫他想想办法!”

万氏从椅子上跳起来，“我竟忘了!就我们娘儿俩个，能办得了什么正事，我这就去找他!”

梅锦忙拦住她，道：“娘，这么晚了，你怎么过去?钧台县隔着一天路呢!不如我去找长喜，烦劳他明早再替我们跑一趟，总比我们自己过去要快。”

万氏又软回到椅上，滴泪道：“你说的也是。且去找他吧，就说等过了这一关，婶娘会记住他的好。”

梅锦扶着万氏回到屋里，安置她躺下，转身出去打开院门，见外头人还没散光，三三两两地依旧聚在边上，正议论纷纷，她开门才停了，围上来打听内情，这当中有真关心裴家的，也少不了幸灾乐祸，林五娘便是其中之一，梅锦暗叹口气，搪塞了几句离开，找到长喜把事情说了一遍。

裴长喜和裴长青关系一向不错，他娘和万氏也走得近，母子正在家中议论此事，见梅锦找来求助，当场二话不说便应了。梅锦道谢，回到家中。

当晚万氏头疼的老毛病犯了，梅锦陪在边上悉心服侍，又百般宽慰，一夜无眠，等到第二天一大早，天还没亮，知道裴长喜出发往钧台县去了，便告诉了万氏，万氏这才稍定下神，焦心如焚只等着万百户过来商量应对之策。

马平到钧台，走得快一个来回也要一天一夜。裴长喜赶到钧台找到了万百户，万百户听得外甥犯事，当即上路，隔日半夜赶到，睁着眼到天亮后，胡乱洗了把脸，第二天便出去走动，黄昏时回来，破口大骂张清智良心被狗吃了。

原来这一天他跑了好几处地方。先去找了张家。他的本意也并非要赖上张家，只是想着他家门路应比自己多些，事情既是因张家而起，想请他家助力一二而已，不料张清智却避而不见。找到小如来，小如来也躲躲闪闪，说当时叫裴长青来，也不过是想借他镇住对方，没成想他自己强出风头，下手又没个轻重，这才犯了官司，与他并没干系。万百户听他口气，似乎还有些埋怨自己侄儿把事情闹大的意思，忍住气，只得去找几个往日和自己有点交情的人，奔波了一天，又累又饿，这才回来。

“你找的别的人怎么说?”

等万百户骂完张清智小如来，万氏紧张地问。

这两天，裴长青一直杳无音讯，梅锦也时不时地到县衙附近打听消息，万氏更是日夜不得安生，茶饭不思，变得憔悴无比。