“好，我答应你！”

刘父与玉茹同时怔住。

栀子马上感到后悔，刚才…竟然那么冲动就说出来了。

刘父精明的双眼在栀子身上来回打量着，然后漫不经心地对玉茹说，“起来吧，关于嫁给刘员外的事，明天再说。”

“谢谢爹！”玉茹赶紧起身，双脚由于跪了太久而有点麻痹，导致踉跄了几下。

栀子急忙扶住她，“你没事吧？”

“我没事，谢谢你，栀子。”玉茹看着她，满眼感激．．．．

是夜，待栀子睡着后，玉茹被刘父叫到厅里。

“告诉我，她到底是什么人？”

“爹，我也不是很清楚，她只说是京城人。”

刘父泛黄的眼睛不断地打转，他思索了一个下午，终于忆起一年前的那场瘟疫中，宙王爷，也就是当今皇上曾经作为钦差来秦川控制疫情，当时跟在他身边的一个出名女大夫，名字好像也叫栀子，难道她就是……

“玉茹，你伏耳过来。”他拉了一下玉茹，在她耳边嘀咕了几句。

玉茹满眼纳闷，“爹，您要知道这些干吗？”

“你别管，你如果不想嫁给刘员外，就照爹的意思是去做。”

听到不用嫁给刘员外，玉茹心中的疑惑早被欢喜冲掉。她点了点头，“我明天就问她！”

当玉茹回到房里时，见到栀子睁开眼睛望着屋顶，不由惊讶地问，“栀子，你还没睡吗？”

“刚作了一个噩梦，被惊醒了。”想起刚才的噩梦，栀子心有余悸。

玉茹看着她，想起刘父的话，不禁迟疑道，“栀子，请问…你去年是不是跟钦差大人宙王爷来过秦川控疫？”

栀子大吃一惊。

“我记得，当时有个女大夫很出名，大家都颂扬她医术高明、仿佛救苦救难的仙女下凡，她名字正好也叫栀子。”

望着玉茹满脸天真与崇拜的表情，栀子于是承认了。

“你说的心上人，就是宙王爷，当今的皇上？”玉茹趁胜追击，继续问出刘父教她的问题。

见事情不能再隐瞒，栀子只好点了点头。

“哇，那你很快就是皇后了哦！栀子，恭喜你！”玉茹既羡慕，又替栀子感到高兴。

“谢谢你，玉茹。你放心，我见到皇上后，会请求他安排个官职给你爹，那样你就不用嫁给刘员外，说不定将来我们可以在京城见面呢。”

“恩！”

接下来，两人都沉浸在喜悦当中。单纯可怜的栀子，浑然不知危险已经慢慢朝她靠近。

……………………暴帝囚后……………………

“哈哈，果然不出我所料！”听到玉茹的禀告，刘父兴奋地大笑出来。

“爹，栀子答应过我，等她见到皇上后，会请求皇上安排个小官职给您。”玉茹大喜过望。

“哼，小官职？为父才不稀罕。为父倒是比较喜欢国丈那个头衔。”

“国丈？”玉茹惊呼，“爹，难道你想认栀子为女儿？”

刘父沉吟了一会，又在玉茹耳边嘀咕几句。玉茹听后，吓得花容失色，“爹，不要，我们不能那样对待栀子！她那么善良，那么单纯，我们不能恩将仇报。”

“傻瓜，你懂什么。你以为她真的会帮我们？即使真的又怎样？一个小小的官职，随时都会被革除，只有你母仪天下，我们才能安枕无忧。”

“不行。我不答应！”

“你敢逆我的意，就等着嫁给刘员外吧！你知道吗，据说皇上年轻有为，外表又俊美无人能比，你进宫后，还有享不尽的荣华富贵。”

“可是……”

“别可是了，人不为己，天诛地灭。”刘父眸中闪出阴狠，“为父刚才教你的那几个问题，你抓住机会问她，必要时使出你的．．．”

玉茹不语，内心异常矛盾。她正二八年华，有着少女的怀春，也曾经幻想着某天找个与自己般配的如意郎君。父亲的酗酒，不但导致家贫如洗，还高筑债台，一想到要嫁给那个又老又胖的刘员外，她胃便开始翻滚。

可是，栀子那么信任自己，虽然相处短短几天，但她们的感情升华得非常快，犹如亲姐妹。她看得出，栀子是多么的期待与皇上见面；也看得出，栀子患的寒症肯定与皇上有关。她…真的不忍心那样对栀子。

“我警告你，如果你不照办，我明天就叫刘员外派人来抬你进他家门！”见她依然踌躇不决，刘父于是又下狠话。

“爹，请给点时间我考虑一下，好吗？”

“好，就给你一个下午！明天一早我要知道那些答案，否则……”

“知道了。”玉茹心不在焉，朝外面走去。

栀子花树旁，栀子一边哼歌一边摘着干花，见到正走过来的玉茹满面愁容，不禁关切地问：“玉茹，你没事吧？还在为要嫁给刘员外而难过？你放心，我明天就出发回京城了。”