“你年纪还小，不要整天把心思花在闲事上，读书要紧。”李谨行恢复平常神色，教育她。

他听着她的浑话，忍到脑袋发痛，眼眶湿热，他后悔了，不应该叫叶真一起观星，他应该离她远一点，越远越好。

叶真自认冒犯到他，双手捧起茶盏赔礼：“殿下不要生气，摇光星在上，请保佑我和殿下都心想事成，我想的可以不成，殿下想的一定要成。”

说罢煞有介事，一饮而尽。

李谨行眼神晦涩，盯着她看许久。

等他缓过来，遮掩着随口说：“我以为你要给陆瑶许个愿。”

叶真快速眨几下眼睛：“哎呀，忘了……没关系，我姐姐那么厉害，谁有事她都不会有事。”

笑出两颗还没隐匿的虎牙尖。

夜间长安城灭灯，天上星河灿烂，李谨行给她指着介绍各路星宿。满天奇幻星斗明亮闪烁，正是星河欲转千帆舞，chūn风拂槛露华浓时，叶真本来就有困意，瞪着眼睛看久，觉得自己似乎也飘飘飞起，一路到群星中间。

不多时她困倒在李谨行身侧，李谨行捏捏她脸颊，摸摸她手指，轻声唤她：“桃桃。”

这种温和方式，骚扰她好半天，才把她烦醒，迷糊拍开他手背。

“回去睡觉。”李谨行扶着她起来，“睁眼，我们下楼。”

叶真摇摇晃晃，台阶一脚踏空，李谨行拦腰扶住她，顺势牵着她的手，牢牢握住：“你看你。”

她伸手制止，口齿不清说：“我十岁在太极殿都能摔，殿下别说了，我知道。”

李谨行悄悄笑。

好不容易慢吞吞下楼，叶真挣开他手掌，揉着眼睛问：“殿下还没告诉我，刚才许了什么愿？”

她身形小小，嗓音软甜，站在李谨行面前。

倏忽肃州城晨鼓响彻三遍，李谨行猛睁开眼睛，木然躺在chuáng上。

他只要睡着，梦里全是言笑晏晏的叶真，一开始是趾高气扬的小女孩，转眼变成捧花跟在他和陆瑶身后的少年模样，一点一点长大，嘴里总是喊着“殿下”。原本是清朗gān脆的一声殿下，慢慢缠绵悱恻，隐在重重纱帐后，如同食人心魂的妖物。

梦境混乱重叠，他恍惚之中分不清，得到她和失去她，哪一个才是真的。

如果可以，他宁愿从头到尾都是他在学堂做的梦。

在肃州城停留十天，他陆续又去找林珠问过几次，林珠知无不言，答得没有任何虚假，反复向他保证，叶真确实死了。

十天里他仿佛耳朵一直蒙着一层纱，听谁说话都缥缈不清，梦和现实颠倒混乱，他要疯了。

长安连发九道急令，喊他回去，凿河一无所获，冰面太厚，根本不可能掉下去。他放在心尖的人，消失得无影无踪。

她在哪里，是黑暗还是冰冷，会不会害怕，只要想到她无助呼唤“殿下”的样子，他就癫狂。她那样轻轻小小的一个人，在荒凉凛冽之地失踪半个月，接近于没救。

贺兰慎劝他：“殿下，该回去了。”苏棠跟着不说话，嘴唇发白，她心里清楚，叶真应该是真的没了。

他眼神飘过这两人，全身各处弥漫隐约痛意，他一度以为有这两人在，叶真万全无虞。他还是没忍住，喉头梗着，哑声开口：“要你们两个有什么用。”

他俩十分难受，一齐垂头。

好半晌，却听头顶传来痛苦的叹息：“罢了，不能怪你们。”

“是我没用。”

事情从头到尾环环相扣，如果薛采星没有中过毒，如果徐家舅舅没有过喜事，如果李谨行没有阻拦她跟商队一起走，如果李明昌没有救过阿玉，如果皇帝没有执意赶尽杀绝，如果肃州城那天没有下雪……他们每个人都错了一点点，齐心协力把叶真推往深渊。

郡守凑过来问：“牢中的阿玉要怎么处置？”

“蓄意杀人，按律当绞。”李谨行勉qiáng打起jīng神理他，“没什么好说的，你秉公去办。”

郡守原以为他要折磨阿玉一番泄愤，谁知他好像忽然垮下去，对所有事都失去兴趣。

徐霜不死心，继续留着搜寻，李谨行班师回京。出城时，恰好遇到林珠的马车。

她掀起帘子，还是金纱覆面，额头点花眼尾妖红的样子，温声问：“殿下也回京吗？要不要我们结伴同行。”

“不必了。”李谨行坐在马上俯视，“我回京奏事，走得急。”

“如此，那殿下路上小心。”

林珠说着要放下帘子，李谨行忽然道：“公主还是尽早上京，不要动辄在城中耽误大半月。”

她怔一怔，答：“是，这次是我侍女有恙，在城中求药，往后不会。”

李谨行随意点头，径直离开。