路氏与路家联手，一步一步由内至外。路直步步高升，路直的父兄乃至子侄皆跟着鸡犬升天，北海旧勋不能拉拢便要打击。王妃娘家齐氏首当其冲，王妃不受宠，齐家步步吃亏与路家结怨最深。

楚正越与嫡兄相差十岁，这期间路氏又产两子两女，不过有一个儿子没养大夭折了。母妃齐氏基本上在路氏进门后就成“闲”妻，能怀上他纯属意外。楚湄酒后脑子抽筋又想起这个老婆来，一夕之幸而有了他。

楚湄当时不是在外镇边就是打仗，一年里没多少时间在家。齐氏怀胎其间路氏不知下过多少次手，只因齐氏与她早有结怨一直防备而未能得逞。尽管如此，齐氏仍然被她弄得惊堕早产，楚正越是未足月出生的。

路氏见又是男孩岂能相容？遂趁楚湄不在家的时候谤齐氏与家奴私通，怀孕之后惧罪所以灌倒楚湄赖到他头上，出生月份不对就是证据。之后，连那个私通的野男人都找出来了。

楚湄在外接报，当即大怒要路氏严查真相，等于送羊入虎口。

齐氏收到消息，坐褥期未满就抱着楚正越跑出王府。娘家远在范城帮不上忙，她情急之下找当时为沂府郡守的沈庆蓄相救。沈庆蓄收留了齐氏，拒不交与前来拿人的路氏，表示虽为王府家事他不便插手，但王妃乃王府主母，必要等楚湄回来再断。

楚湄接不到路氏的回信，而宗堂的人又赶至边关问嫡次子呈名的事情。楚湄未经查实却先信了路氏，给他取了正越的名字。楚湄当时想，若王妃真与人私通，必要夷族以泄此恨，岂能容野种名延宗室，上备宗堂？

待边战结束，楚湄回家的时他已近四个月。舅舅齐仲康早赶到沂府来相助，齐仲康带着齐氏与他求楚湄公断以还清白。路氏也交出人证物证来说明此言非虚。最后能水落石出都不是靠滴血验亲，而是靠他那张脸。

眉目已出雏形，与楚湄极像。

可恨楚湄明知路氏陷害，仍不肯加诛。随便交了几个人说是他们诬陷，将路氏撇个干净。待楚正越名字公开北海哗然，齐家受大辱几近不能在北海立足，齐家家主齐仲康被活活气死，齐氏自此与楚湄恩断情绝。

楚湄自知有愧，但宗堂未异议前他不能擅改已呈报的名字。为遮掩丑事，只得宣称自己得子狂喜，认为此子类他，欢喜之下起了“越”这个字，为卓越的意思。

北海上下信以为真，齐家势不如前只能忍气吞声。但这话也将楚湄架起来，之后宗堂真来询问的时候，他也只能咬死了不改名。

他越长越像爹，楚湄是越看越惭愧，齐氏是越看越伤心，路氏是越看越愤怒。偌大王府，他没地方待。楚湄将他扔给卢树凛管，说是教他武功其实就是放养在外。一个月里，大半个月都是住在卢家。

卢树凛是个直肠子，当真担当起来，亦师亦父待他极好。卢树凛的老婆就是沈雅言的大姐，那时两人刚成亲还没有孩子，只拿他当个宝万般呵宠。

那些亲情，皆是在卢家得的。

再后来亦如叶凝欢所料，两个庶兄渐渐年长，分守两郡有两郡兵权。路家跃升为北海第一大族，亲党不计其数。他的同胞手足虽为世子，来日归藩必然有名无实。

路直为路氏膀臂，唯有先除他方能削弱路家势力。

再后来的事，叶凝欢亦料到了。他当然不可能只将路氏驱回娘家，她哪有娘家？

他将路氏杀了，剥皮拆骨送与两位庶兄。两位庶兄因此举兵，道他名不正，且朝廷并未封诰他为世子为由不承认他的北海王身份。他借北镇抚司的兵奇袭，一举攻破南丘、平泽二郡。正连兵败自尽，正逾在逃亡的路上被他的手下杀了。

此事之后，路家覆灭，众亲党树倒猢狲散，或是降或是死都尽化虚无。正连和正逾各有一子，大的当时一岁多，小的刚出生不久。他都留下了，现在养在府里。

这段往事，公私兼有情仇俱备。他到现在也分不清，究竟是因私恨多一些，还是权谋更多一些。

犹记叶凝欢当时那双眸子，黑幽幽像蒙一层露，潮乎乎的又深漆漆的。犹记她当时神情，那样认真凝重，没半点窥到真相的得意，那样的宛转哀伤，不是同情，却是感慨。

她说了许多他想说，却不能说的话。比如他的父亲楚湄。

她说，你虽生得像他，心里很不愿意像他。他不爱妻，也不爱妾，不爱嫡子也不爱庶子，谁要像他？纵然他现在流芳千古，在我看来也是个懦夫！

这话直接戳进他的心窝，虽痛犹快。大不敬，大大不敬，那又如何？他一直是这么想的。借她的口说出来，倒如从他心里掏出来的一样。