将军在上,我在下(122)

作者:橘花散里

随着越来越深入江北水灾地区,四处逃难的灾民越来越多。衣衫褴褛,肮脏难看,面黄肌瘦的他们看着路上华丽的马车和高大肥马,纷纷咽着口水,跌跌撞撞地跟着马车跑,或上前乞讨,或求他们买下自己。又有许多人贩子,在灾民中挑挑拣拣,选出美貌伶俐或聪明强壮的孩子,将来不知送往何方。

哪里都好……

饥饿把人逼向绝路。

肚皮都不吃饱,能活一个算一个。

就算孩子落入青楼妓院,也比全家一起饿死强。

“大爷,我很便宜!什么都会做!给一斗米就行!”

“爷!买我只要半斗米就够了!”

“这闺女又俊又听话,虽然年纪小了些,但稍微养养就是个美人,换两个窝头就好。”

“姐姐,求求你买了我吧!我娘就要饿死了!”

井底之蛙,初见世面。

这是夏玉瑾有生以来都没见过,甚至没想象过的惨烈情景。面对伸过来的肮脏手掌,充满绝望的眼睛,空气中散发着的阵阵恶臭,他下意识地往后躲了半步。有些害怕,有些慌乱,更多的不知所措。他想施米,又怕不够分,反破坏了全局计划,可是灾民们又迫切需要米粮救命。

如果拿不定主意,就坚持最初的目的。

夏玉瑾思前想后,狠下心肠,顾全大局,摇手道:“这米,是要送去岫水县的……我……我是个商人……”

立刻,一颗石头丢了过来。

叶昭伸手接住,狠狠看向丢石头的孩子,孩子往母亲身后缩了缩。

不知是谁带头开骂:

“奸商!”

“黑心肠烂肚子的家伙,赚钱买棺材!不得好死!”

“哄抬物价的混蛋!生儿子没□!”

“老天会降道雷收了你们!”

夏玉瑾愣愣地看着眼前的混乱情景,他终于发现,原来赈灾不是件轻松好玩的旅行,而是条艰难、可怕的荆棘路,略有差池,就是无数大秦子民的性命。

轻松的心情渐渐沉下去。

肩上的担子慢慢重起来。

岫水县,到了。

他必须好好思考,自己能做些什么。

72.古旧茶杯

赈灾钦差不日抵达江北,大批灾民涌入城中。

章县令在焦头烂额中,为防钦差心血来潮到岫水县参观,他不但要派人悄悄将偷工减料的堤坝修缮掩饰,隐藏家中大批含辛茹苦才赚到的金银珠宝,又要重拳出击,将试图告御状的刁民打的打,关的关,杀的关,以儆效尤。

上京与江北消息不通,在有心人的安排下,岫水县中流言四起。

南平郡王是怕事偷懒、贪婪好色、心肠毒辣的皇室纨绔,他位高权重,在上京包养了七八十个娈童姬妾,来江北赈灾只为求财,顺便收罗江北美人,根本不在乎蝼蚁小民的死活,谣言越传越烈,中间还夹杂着许多有鼻子有眼睛的故事,唬得百姓们心惊胆战,纷纷打听御史抵达时间,齐齐放下告状的心思,快点将未嫁女儿和俊秀儿子藏起来,莫让好色郡王看见了。

夏玉瑾一行人,放下游玩心思,快马加鞭赶到岫水县。

却见百业萧条,大半商铺都已关门,有许多人在粮铺门口,争吵着要买粮食。店老板却红着眼睛,不停高声大喊:“交通断了,外面不运粮来,库存不足,今天只卖三斗粮!多了没有!价高者得!”

粗糙米面卖出难以置信的天价。

就连不在乎物价的夏玉瑾,也给震撼了:“江北百姓那么有钱?”

叶昭淡淡道:“卖房卖地,卖儿卖女,自然有钱,买的是命不是米。”

夏玉瑾:“房子和地都没了,灾后怎么办?”

叶昭道:“能活一天是一天,能活一时是一时,哪里顾得来那么多?”

夏玉瑾嗤嗤称奇。

秋华在旁边忍不住插口道:“还好啦,现在还有树皮草根吃,卖了房子也能买点粮食等救灾,当今圣上又仁德爱民,比我老家当年的灾荒强得多。那时先是水灾,接着两年大旱,树皮草根都吃光了,只好吃人,我邻居家的姐姐就被卖去屠户吃了。我们姐妹年幼,父亲又有武功,他摸去大户人家,抢了点粮食,带着我们一块儿逃荒。母亲身体不好,出发前夜,为了给大家省些粮食,便自杀了。”

秋水叹息:“那时逃荒也不知逃去哪里,父亲也不会手艺活。活不下去只好上山做强盗了,提着脑袋过日子,朝不保夕,幸好遇到蛮金入侵,将军收编,才得以在战场上闯出条活路来。”

先帝贤宗,喜好奢华,听信小人,性喜猜疑,滥杀忠臣,宠爱嫔妃,不理朝政,许多地方民不聊生,留下个乱七八糟的烂摊子。今上胸怀大志,生就仁厚心肠,对朝廷的混乱痛心疾首,碍于孝道,无法对自己父亲说什么,只能立誓将来要做明君。他上任后软禁了弄权的吕太妃,设圈套诛奸臣,然后奖励耕作,减免税赋,开源节流,安抚流民,好不容易有些起色。奈何先帝留下的烂摊子太大了,被蛮金钻了空子,以虎狼之势,大举入侵,这时才发现朝中厉害的将军们,死的死,老的老,嫩的嫩,还有一群拍马钻营上来的不靠谱家伙,能用的所剩无几,新秀还没来得及选拔,待镇守边关的叶老将军一死,就给打得差点亡国。

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