桃树下，一名女子正在跳着一支别致的舞，身姿轻的如开在枝头含苞的花，脸色嫩得能滴出水来，只见她两袖翩翩飞舞如蝶，几乎能迷了人的眼睛。

一曲间，凤绝独自盘坐在矮几后，连连痛饮了十数盏，仿佛不胜酒力，他半伏在了案几上，一绺碎发自赤金冠下以闲雅的姿态滑落，似与他一起都沉醉在这歌舞的柔与媚里。

只是，他并没有心思仔细瞧那舞，只是伸出长指摇一摇，望着一侧王庭中伴乐的宫女，缓缓道：“不行，不行，你的曲子弹得不好，差火候。远远比不上……”

他突然止住了话语，眸中漫上伤感难言。

一抹娇丽的身影走近，原是方才跳舞的女子。兰元淇缓步上前，双膝跪下，柔声道：“王爷，民女多谢王爷相救。如今已是痊愈。民女无以为报，仅能献上此舞，还望王爷不要嫌弃民女的舞姿拙劣。”

凤绝已然喝得半醉，他有些心不在焉，只挥挥手唤来管家吩嗬道：“既然这位姑娘病好了，就替她在东都找个住处罢，好好安顿。”

“王爷……”兰元淇低唤一声，眸中却划过浓浓的失望之色。半响，见他始终无动于衷，只得俯身叩谢道：“多谢王爷救命之恩，民女兰元淇就此告辞。”言罢，她深深叩首。

凤绝只觉头脑昏沉，他挥手示意兰元淇赶紧离开。又连着猛饮了几杯，酒饮得太多太多，连胃中都有翻江倒海的感觉，渐渐他再也控制不住，伏在案几一角，呕吐起来。胃肠不断翻搅着，他难受的俊眉打成死结，低低咒了一声，“该死的！”

如今，他的酒量是一日不如一日了，几乎到了一喝便醉的地步。想当初，他可是千杯不醉的。可是，他宁可这般一喝就醉，因为还是醉了的好，醉了便什么都不会去想了……

彼时，正值日落西山，余晖如金，半天里都是流光溢彩的晚霞。

凤炎便是披着这般灿烂华美的晚霞织锦而来。待近了，他止住了脚步，望着眼前醉生梦死的凤绝，长眉紧拧，双拳微握，深深吸了一口气，又叹了一声。一年多了，他的三弟，始终是现在这般样子。除了自己偶尔责令他去巡视边疆，其余时间他都在王庭中独自饮酒，好似活在了尘世之外。

那一刻，他看着凤绝的身后，是晦暗阴沉将要入夜的天空。墨色的云如烟雾席卷，低得似要将之彻底压垮。他的心中，划过一丝愤恨。这一切，都是她害的……

当最后一缕金色的霞光笼上凤绝身上，他才意识到有人来了，转过身，他拭了拭唇角，轻轻抬头望着凤炎，俊颜在逆光里看不请楚，缓缓开口道：“皇兄？你来了？有什么事么？”目光一如浑水，不再澄净。

凤炎负手而立，轻轻一晒，道：“皇上已然发兵攻打东都，你却还有心思在这里喝酒！”

攻打东都……

东都！

凤绝仰起脸看着他，直视着他，只是目无焦距，愣了半响才道：“哦，有皇上亲自出马，那就不用我操心了。”说罢，他又自案几下提了一壶酒上来，替自己倒上一杯。

正待欲饮，不想凤炎一步上前，反手一挥，将酒盏酒杯一同扫落。微张的眼角迸出几许怒意，他冷冷道：“够了！别再喝了！”

随之“轰”的一声，凤炎将一摞本章丢掷于凤绝面前。

凤绝眼底划过一丝迷离的光晕，随手翻了翻，只是淡淡道：“不就是最近的奏折奏本么，有什么可看的？战场上，有你和皇兄就足够了，我只会将事情搞糟……”他的声音，含着淡淡磁性的沙哑。

凤炎勾起似笑非笑之意，口中话语似冰珠般一颗颗吐了出来，“我知道她在哪！”

凤绝的手，僵了一僵，突然止不住颤抖起来，如风中落叶般。他很想再去找一壶酒来，伸手去摸，却怎么也找不着。空落落的手，有些不知所措，终是扯了一朵春日的新花，捏在手中。

凤炎眸光犀利如剑，他望着黯沉的天色，字字道：“三弟，白莲教你总听说过罢。你面前的奏折，便是朝臣关于白莲教的上表奏折。这一年多，白莲教频频在民间活动，散播不利于我凤秦国的言论，还在百姓中广施恩惠，治病救人，接济穷者。渐渐已是深入民心，是东宸国为百姓所广为接受的正义教派。就目前来说，他们的势力已是扩展入我凤秦国境内。白莲教旗下有几大护法，个个皆是武林高手。据我所知，他们还有自己的情报网络，恐怕遍及四国，其实力威胁不容小觑。三弟，你可知，这白莲教教主是谁？”

“谁……这与我无关罢。”凤绝双眼微眯，心中不安的情绪越来越重。