“萧鸣有才华，便该有个地方，让他好好读书。鸣一家中贫寒，也该有一条出路，不至于在孩童受尽折磨却求生无能。洛子商就算被遗弃在寺庙，也不该养父被人打死而无处伸冤……”

“这世上不该有这么多像他们一样的人。”

“好。”顾九思揽着她，温和道，“我陪着你。”

柳玉茹听到这话，转头看她。她面前这个男人，这么多年，都一如往日，经历世事，却永远如此清澈干净。

普通人，于淤泥中沉沦，于黑暗中绝望。

可顾九思却是人心中那最明亮的光，他若陷于泥塘，他会清干净淤泥，还这池塘一片清水；他若身处于黑暗，他会成为自己的明灯，照亮前路。

他是众人身边一根绳子，一道墙，他守着所有人的底线，永不退让。

因为有这样的人，所以才有更多的人于暗夜中睁开眼睛，见得天光破夜，止住人世间累累罪行。

顾九思揽着柳玉茹，他们并肩而行，慢慢走在回家路上。

柳玉茹一抬眼，看见天上星光璀璨，闻见风中夹杂山河花香。

“顾九思。”

她突然叫了他的名字，顾九思抬眼看她，柳玉茹抿唇笑了笑。

“没什么，”她抓了他的手，笑着道，“我带你回家。”

康平元年，大夏哀帝废内阁，引天下动乱，顾九思谋定全局，夺扬州、救豫州、平黄河大灾，守东都百姓，救大夏于水火。

安建元年九月，哀帝禅位于殿前都指挥使周高朗，彼时大夏正临战火，太宗御驾亲征，留太子烨监国，擢顾九思为左相，叶世安为右相，沈明为殿前都指挥使，留守东都。

太子烨监国期间，轻税轻徭，广开商贸，补贴耕农。又有富商顾柳氏，内修善堂，外建商交，引各国之粮、各国精艺之术于大夏，使得物资繁盛，百姓安康。

安建四年三月，太宗攻下益州，一统山河，回东都后，因多年奔波，痼疾难消，不堪再受案牍之累，传位于太子，并立此子周平为储。

周烨登基那日，是安建四年四月初八，当时春花开得真好，周烨于祭坛设典。

因大夏广交海外，那一日各国来贺，使者加上朝臣，祭坛挤得满满当当。

周烨从宫中乘坐马车到达祭坛，他身着冕服，上玄下赤，绘章纹于衣上，再着蔽膝、佩绶、赤舄，顶十二旒冕冠。周烨有些紧张，他挺直腰背，目不斜视，从他出宫起，他便听到百姓的欢呼声，他的马车行过，便看见百姓都跪了下去。

他听着这些声音，感觉内心一点点安稳下去。

这是他的大夏。

这是他、顾九思、沈明、叶世安、柳玉茹、叶韵、李玉昌……他们一个个人，用尽一生去建立、又即将付出的国家。

他从皇宫行到祭坛，而后由太监搀扶着下了马车，接着他步入祭坛之中，便看见红毯一路铺到高台之上，而高台之上，是这个国家最重要的臣子，两人一个台阶，一左一右站立在两侧。

他们都穿着了祭祀特有的华服，顾九思为红色，叶世安为白色，头顶玉冠，腰悬古剑，而他们之下，是李玉昌、沈明、秦楠、傅宝元……

所有人都静静看着他，他们面上带笑，似是朝阳，又似春光。

周烨按着礼仪，在礼官祝词之中，朝着高台走去。

而这时，东都城楼之上，叶韵领着芸芸宋香一路小跑着上了城楼。

“玉茹玉茹！”

叶韵朝着城楼上的大钟跑过去，高兴道：“到了，陛下到祭坛了！”

大钟旁边立着一个紫衣女子，她神色温和，气质端庄。

这是由周太宗钦赐‘柳夫人’称号的大夏第一富商，当朝左相之妻，柳玉茹。

按照祖制，她们没有去祭坛参加登基大典的资格，可是周烨为表这些年柳玉茹对大夏的功劳，特意让她成为登基大典的敲钟人。

当钟声响起，祭典便正式开始。

这是大夏史上第一、也是唯一一个身为女子、且为商人的敲钟人，然而这样的殊荣，对于柳玉茹而言，似乎并不重要。

她依旧同往日一般，从容又平和。

叶韵比她激动太多，她看着柳玉茹的模样，不由得道：“柳玉茹你是不是玉菩萨？能不能给点反应？你不觉得高兴吗？周大哥要登基了，我们的时代就要来临了。”

柳玉茹听到这话，抿唇笑起来：“我们的时代，不早开始了吗？”

这话把叶韵说愣了，便就是这一刻，宫人跑上来，同柳玉茹道：“柳夫人，可以敲钟了。”

柳玉茹听得这话，她点了点头，她抬起手，扶住木桩，然后朝着古钟撞去。

一下、两下、三下……