院中的人吓了一跳，两个拉架的匆忙远远地躲开，生怕把自己也牵连进去，刘妈也回过神来，心里一慌就松开了抓着连翘的手。唯有连翘打红了眼，也没细想刘妈怎么会突然偃旗息鼓，只自顾自地上前，狠狠地给了她两下子，见刘妈竟全然没有反击，这才觉得事情不对。她扭头就看见自家姑娘正冷冷地盯着自己，大惊之下扑通跪倒在地，嘴唇蠕动半晌，却吐不出一个字来。

苏礼没搭理她们，自己朝屋内走去，一言不发地由半夏伺候着净面、换衣，待到都拾掇舒服了，这才在桌前坐好，端起茶盏，用盖子轻撇着茶沫问：“打够了么，是不是我搅扰你们了？”

连翘进屋后一直跪在地上不敢起身，一听这话忙率先开口认错道：“奴婢知错了。”她不是苏家的家生奴婢，但买进门伺候苏礼已经不少年头，尤其是近几年，她深知自家姑娘深藏不露的手段，此时心里惴惴不安，满手心都是汗水，不知会受什么罚，更担心自己的目的能否达成。

刘妈仗着自己是夫人当年的陪嫁丫头，又觉得这件事自己占理，所以只垂手站在门边儿，此时见连翘认错，更坚定地觉得她心里有愧，所以腰杆儿挺得更直，上前两步道：“姑娘，这个小浪蹄子勾引我家男人，您可要给老身做主啊！”

“刘妈，你要作死？在姑娘面前还敢说这般浑话。”在苏礼身后立着的半夏当即呵斥道。

苏礼趁机喝了口茶，心道这自己一手调教出来的丫头，就是比原本的用着顺手，也合心意。

刘妈被这么一喝，才发觉自己说了些不该在姑娘面前说的腌臜话，气焰登时矮了几分，最后吭吭哧哧地说出打架的缘故。

原来她吃过晚饭，左右无事便去外间找那些粗使婆子们摸牌闲话。不料还没摸几把，一个小丫头跑来告诉她，见有个女人趁她走后，摸进她家屋里去了。刘妈一听这话就急了，刚赢的铜板也顾不得拿，匆匆忙忙赶回家去，进屋一点灯就发现，自家男人趴在炕上呼呼大睡，连翘偏坐在炕沿，手还伸在被窝里。

这下可算是捅了马蜂窝，刘妈不由分说就上前要打，连翘一路逃一路躲的跑回院里，以为那时间苏礼应该已经回来，不料还是黑灯瞎火的，又正被刘妈抓住了头发，二人便在院中撕扯起来。

连翘听刘妈说完，忙急着分辨道：“姑娘，奴婢冤枉，您可要给奴婢做主啊！”

“你冤枉什么，你在我家屋里可不止一个人瞧见。”刘妈恨声道。

“姑娘，奴婢的确是去了刘妈家院子，但是去找她儿子何荣，而不是她男人何阳，也、也不知怎么的，何阳竟睡在何荣的房内。”连翘脸涨得通红，似乎已经顾不得体面，径自说出这番败坏名声的话，“而且奴婢不过是偏坐在炕沿，哪里有伸、伸什么手的……”

苏礼在心中寻思片刻，又把目光投向连翘，见她躲闪着自己的目光，便知道事情没那么简单。她当即抬头冲着刘妈道：“刘妈，你当年是我娘的陪嫁丫头，当初也是照看着哥哥和我长大的老人，按说我也应该好生孝敬你的。”

刘妈听到姑娘这么说，脸上已经绷不住，露出笑意，但嘴上还是忙道：“可不敢当姑娘的这番话，伺候主子那是老奴的本分。”

“娘看在你辛苦多年的份儿上，给了你买办一职，其中的好处和照顾之意，想来也是不用我明说的。”苏礼此时的话锋已经有所偏转，语气越来越严厉，“不过你既然是老人，内院外院的做了多年，又怎么会不知道家中的规矩？我院子里的丫头，无论做出了什么，哪个轮到你来管教的？”

刘妈在苏礼前半句话的时候，还没咂摸清楚滋味，后面的话她却是听得明明白白，心里有点儿害怕，但还没太当回事，她调去外院做买办四五年，与姑娘接触的不多，一心以为还是原本那个娇惯任性的小女孩儿，所以忙分辨道：“姑娘这话说得就是见外了，夫人常说最疼爱您，但事忙也不能时时在眼前看着，便常说让我们这些老奴平日里多加照看，而且连翘这丫头太过猖狂，目中无人，仗着姑娘给她撑腰就无法无天……”

刘妈千不该万不该，先搬出夫人想要压苏礼一头，而后又非议她房里的丫头，这岂不是当面打她的脸，最可恶的居然说是她撑腰。

不过这类事情，根本不用苏礼开口，半夏已然代劳道：“刘妈，虽然您是老人儿，按理我不该说您什么，但是您今儿个的话，可实在是不中听，什么叫仗着姑娘给她撑腰？我家姑娘是让她跟你打架了，还是让她进你家屋了？”