“妞妞这小女婿很不坏，我喜欢！”提起晋王，邓麒眉花眼笑，“昨儿个我过去，这臭小子还陪我下棋来着，谦和的很。原本我是看他不顺眼的，不过瞅着他对妞妞百依百顺，心里又舒服了。”

邓麒高兴的拎了桶热水过来，从上到下替宁国公冲了一遍，“成了，干净了。”宁国公无语半晌，慢吞吞出来，换了干净里衣、中衣。

“您猜翰哥儿会怎么做？”邓麒兴致勃勃的问宁国公。

宁国公摇头，“不知道。我娘亲，你曾祖母，是位很善良很温柔的女子，我没有恶毒亲娘，想象不到。”

邓麒摸摸鼻子，“我娘亲也是很善良很温柔的女子，我没有恶毒亲娘，也想象不到。”

宣府离京师不过四百里，接到家书、心急如焚的邓之翰立即请假回京。他只带着四个贴身服侍的随从，一路风尘仆仆，策马狂奔，唯恐一个赶不及，救不了亲娘的性命。

等他奔回宁国公府，怒气冲冲闯到沈茉院中，见亲娘还好好的，毫发无伤，顿时没了气力，瘫倒在椅子上。这一路马不停蹄，他真是快累死了。

沈茉扑到他身前哀求，“翰哥儿，你要救我，一定要救我！你爹这回是铁了心要杀我，他把我和他的夫妻情意全部抛诸脑后，置之不理。翰哥儿，娘只有你了。”

邓之屏听说弟弟回了，不顾府中的禁令，急急赶过来。她见到弟弟，算是见到亲人了，泪眼迷朦，可怜之极，“翰哥儿，你不在家，娘和姐姐无依无靠的，备感凄凉。”

邓之翰苦笑，“请先容我洗去风尘，囫囵两口饭，然后两位再诉苦，如何？”邓之屏忙命侍女打来热水服侍他梳洗，又吩咐人到厨房传饭。

邓之翰梳洗、吃饭的功夫，沈茉在他身边不停说着话，说的全是自己的恐惧、害怕、夜不能寐，“翰哥儿，你瞅瞅，我头发都吓白了。”“我整晚整晚的睡不着觉，一直做恶梦。翰哥儿，我命好苦。”

沈茉只说这些，至于事情的因由，一字不提。

邓之翰闷头吃饭，也不搭腔。邓之屏在旁看着，心忽然沉了下去。翰哥儿模样不对，他虽是回来了，可是很不耐烦，对娘亲、对自己，并不亲近。

对这两年没见面的亲弟弟，邓之屏忽觉得非常陌生。

邓之翰吃完饭，简短说道：“我去给曾祖父请安。”站起身要走。沈茉惊慌的抓住他，“不，翰哥儿，你不能走！你爹真会杀了我的！”

邓之翰比她足足高出一个头，脸上虽还有些稚气，却比两年前干练多了。他低头看着沈茉，粗声粗气说道：“放心，你的性命，我无论如何也要保下来。”说完，推开沈茉，大踏步走了。

沈茉和邓之屏你看我，我看你，俱是脸色雪白，心中惶急。保住性命？难道只能保住性命么。若是不能拥有尊贵的地位，不能珠光宝气、雍容华贵的出门做客，和名门贵妇们共聚一堂、言笑晏晏，保住性命有什么用？

她俩好像都忘记了，自己写给邓之翰的信中满纸血泪，仿佛沈茉已处于极之危险的境地，随时有可能面对白绫、毒酒，朝不保夕，命不久矣。

那样的书信确实会促使邓之翰飞奔回来。不过，邓之翰真的以为沈茉性命攸关，一路之上疯狂想着的，都是如何求情，如何设法保住沈茉不死。

沈茉不知想到了什么，浑身颤栗起来，恐惧的把自己缩成一团。邓之屏心疼的想过去抚慰她，却被丫头、婆子无情的拉开，不许她接近沈茉。

邓之屏被“请”走的时候，哀凄的回头看了一眼，正好对上沈茉的目光。两人眼中都满是茫然无助，仿佛荒野中迷途的小兽。

被“请”走的邓之屏，被婆子们死死制住的沈茉，都是泪流满面。

邓之翰到主院给宁国公请安，两年没见，他行的是大礼。宁国公把他扶起来，上下打量过，见他长高了一大截，身子健壮，脸上有了坚毅之色，显见得这两年没有虚渡年华，很是满意，“翰哥儿，你很好。”

邓麒也在，邓之翰上前拜见，重重的叩了三个响头。邓麒伸手拉他，他不肯起来，“爹爹，请您饶了我娘的性命。”邓麒长长叹息，“翰哥儿，起来说话。你在宣府两年未回，家里头的事你都不知道。爹爹从头到尾讲给你听，好不好？”

邓之翰见父亲神色缓和，不像是要娘亲性命的样子，驯顺的站起身，侧耳倾听。

“…… 头一回她害你大姐，你是知道详情的。这一回，她想害你大姐，结果弄巧成拙，害了你曾祖父，害了你曾祖母。你曾祖父何等的英雄人物，却因着她的私心恶行，被 系大理狱！翰哥儿，你是邓家未来的家主，她是你亲娘。今天我把她交给你处置，不管你怎么决定，爹爹都答应。”邓麒郑重说道。