叶 知盛见了他，忙迎上去陪笑见礼，叫“大姐夫”。邓麒淡淡看了他一眼，“你不是已把沈氏休了么，我哪里还是你大姐夫。”直接问沈茉欠下多少银钱，问清楚后， 从袖中取出银票，“原银奉还。”还过银票，一句话不肯多说，拱拱手，大踏步回去了。对那辆近在咫尺的马车，好像没看见一样。

叶知盛回到车上，把银票递给沈荷。沈荷哧的一声笑了，“邓麒倒是真痛快，早知道，不如多要点儿。”接过银票收好了，不由得叹息，“大姐好福气，都到这一步了，宁国公府还是好茶好饭养着她，不肯怠慢。”

“什么好福气。”叶知盛转过头冲沈荷笑，“依我看，你那好大姐不像是生病，倒像是被邓家软禁了。”

娘家妹妹、妹夫来访，根本不往里头请不说，贴身使的嬷嬷、侍婢也不露面。邓麒出来这一趟，别的废话都没有，直接还钱，然后，没了。

“软禁起来才好呢。”沈荷撇撇嘴，“最害人的就是她！她不挑唆，我能出这个头？”说到后来，已是咬牙切齿的。

叶知盛叹口气，吩咐车夫，“速速出城。”天色不早，不能耽误，走吧。

出了城，天色越来越暗，道路越来越荒凉。抬眼望去，暮色沉沉，令人陡然生出“前途应几许，未知止泊处”的茫然。马车继续向前走，仿佛要进入万劫不复的黑暗之中，无尽的苍凉在心底蔓延……

叶知盛没有猜错，沈茉确实被邓家软禁了。

软禁沈茉，不管是邓晖，还是孙夫人，都是痛痛快快的，没一句话说。宁国公之所以会被下狱，是因为荀氏去了趟宁寿宫。荀氏之所以会去宁寿宫，是因为沈荷向太皇太后上了表章，揭发晋王妃的身世，太皇太后才会召见荀氏，查实此事。

归根结底，因为沈家人的不甘心、要复仇，才会连累到邓家，连累到宁国公府。

沈复身败名裂，沈家名誉扫地，邓晖、孙夫人看在邓之屏、邓之翰的份上，可以照旧看待沈茉这儿媳妇。可沈家若是害了宁国公府，连累的荀氏进宫、宁国公入狱，邓晖、孙夫人哪能不恨，对沈茉，他们已没有一丝一毫的怜悯心。

邓之屏偷偷去求过邓麒，“爹爹，您这样对娘，让翰哥儿如何自处？他可是邓家的长子长孙，今后邓家的当家人。”

她盈盈十八，正是青春美丽的年纪，一行晶莹的泪水从她面庞滑落，宛如断了线的珍珠。

邓麒心疼的替她拭泪，“屏姐儿不哭。”他越是安慰，邓之屏眼泪越是汹涌，哭湿了一条又一条手帕。

“没用的，屏姐儿。”邓麒虽是心疼，眉目间很是坚定，半分不曾动摇，“你姐姐小时候已是被她害过一回，爹爹看在你和翰哥儿的份上饶恕了她，如今她故伎重演，致使你曾祖父下狱！屏姐儿，爹爹再也忍不了了。”

邓之屏哭的气噎泪干，“她……她没想害曾祖父……只想害姐姐。”邓麒变了脸，厉声道：“你曾祖父不能害，姐姐便能害了？屏姐儿，你莫要和她一般糊涂！”

邓之屏被他的疾言厉色吓着，连哭也暂时忘了，语无伦次的解释，“不，不是，爹爹，姐姐也不能害啊，姐姐是亲人，当然不能害！”

邓麒脸色慢慢缓和下来，“你回房去读书绣花，大人的事，不许你插嘴！”虽是有所缓和，语气还是异常严厉。

邓之屏不敢再辩解，含着一包眼泪，退了下去。

“快，这封急信，速速送到宣府！”连邓麒都狠下心了，邓之屏别无他法，只好命人送信给宣府的邓之翰，盼着他能插翅飞回来，扭转乾坤。

宁国公入大理狱三天，宁国公府忙乱不堪、鸡飞狗跳了三天。到了第四天，荀氏终于抵挡不住邓麒、邓麟、邓天禄、邓无邪这些几个孙子施加的压力，同意上表章谢罪，同时，自请出家，以赎罪孽。

邓晖愧疚的不得了，羞惭的安慰荀氏，“给您在京郊拣座风景优美的寺庙，儿子还能三五不时的去看望您，跟家里也不差什么。”

荀氏哼了一声，“与其在家里讨人嫌，我还是出家清净！”事到如今，她也看明白了，敢情她不低头屈服，宁国公就回不来。宁国公若回不来，邓家如何能够维持？“皮之不存，毛将焉附”，真把宁国公折腾没了，邓家，自己这满堂儿孙，也就烟消云散了。

荀氏虽是屈服了，却时常顿着拐杖发狠，怒不可遏，“熬了大半辈子，落到这步田地！”满堂儿孙，不能坐享天伦之乐，要到清冷的寺庙去度过余生！

那死丫头曾逼自己出家，自己真还如了她的意！荀氏想到青雀那张明亮端丽的脸庞，想到青雀看着自己时那轻蔑鄙夷的神情，怒火腾腾腾往上蹿。