府里的人深以为异，都说这表小姐还真是心高志远呢。这话被明珠听见了，立刻找了碧药去教训。他不是责怪她心比天高，而是斥责她不该这样轻易地表明自己的喜怒和心志。

为了训练碧药的忍功，他特地罚她三天不准说话，不许笑。他告诉碧药：这是一种考验，一种历练，如果你连自己都不能战胜，那么到了战场上，还能胜得了谁？

正是元宵佳节，满城焰火，明珠花园里也大放烟花。众人玩得兴高采烈，碧药也夹在人群中，开心了不能笑，生气了也不能骂人，如果玩得不尽兴，更是不可以蹙眉或哭泣。容若陪在她身边，可是不论他说什么，她也不可以回答。他只能猜测她的意思，以为她想放烟花，就摆好了花炮再点燃香头递给她；端上元宵来，先问清了桂花、五仁、蜜饯各种馅料，再一一指给碧药，供她挑选。

明珠并不阻止他在她受罚期间陪她游戏，甚至还鼓励他和她一起下棋、斗叶、投壶，但着令她败不许恼，胜不许喜，稍一违规便又加罚三日，以此来磨她的性子。

如此三日又三日，每当碧药实在有话要说，就只好打手势或者画记号来表达自己的意思，而容若就要绞尽脑汁地去猜。久之，竟让两人发明了一套独特的对话方式，用手势、简单的记号、手指敲击桌案的长短、甚至吹笛弹笙来表达各种意思。

他们很兴奋，不仅拥有共同的血脉，分享优雅的姓氏，如今还有了特殊的语言，只有他们两个才可以互相交流，互相诠释，互相懂得。松花酿酒，春水煎茶，他们之间的游戏是无穷无尽的，发明也与日更新。

明珠这才有些紧张起来，怕碧药玩物丧志，也担心觉罗夫人喜怒无常，教导碧药也是松一阵紧一阵，天上一句地下一句的，典故虽多，却常常不加检选，有用没用，只由着自己的性子讲与碧药听。而且明珠发现，整个府里，除了容若外，好像没有什么人喜欢这位表小姐。他们尊敬她，服从她，羡慕她，甚至有点怕她，但，并不喜爱她。这使明珠担心碧药进宫后，即使会得到皇上的爱，然而树敌太多，也会处境危险。于是，他又四处搜罗，特地找了一位前明的宫人来教导碧药什么是忍耐和顺从。

据这位老宫女说，当年李自成带着闯军杀进紫禁城时，后宫里的太监宫女逃了有一小半，留在宫里降了闯贼的有一小半，投井悬梁的又有一小半。宫殿的梁柱上就像挂灯笼一样吊满了人，后宫的井里也塞满了尸首，井水都溢出来了。

李闯占了后宫，同那些太监宫女说，有父母家乡的自可离去，愿意留下的便留下。老宫女想想自己从小就在这宫中长大，离了这里也不知道该去哪，便留下了。谁知道后来满军又打来了，宫中又换了主子。这时候后宫的太监宫女已经不到从前的三分之一了，可是多尔衮还是觉得太多，就又强行遣散了一半，老宫女也在其列。她在家乡没有亲人，就留在京城里给人打散工度日，虽然贫苦，倒觉得畅快。至少，这宫外头的太阳也是大的，风也是清的，说句话也可以扬了喉咙，有顿好饭时也可以让自己吃饱——不像在宫中，因为怕当值的时候要解手或是放屁，终年也不敢多吃饭或是多喝水的。

老宫女还说，皇宫里的规矩是要用膝盖来说话的，她刚会站已经要学跪，没学点头先学磕头，最常说的称呼不是“娘”而是“娘娘”，一直以为自己的名字是“奴才”。满眼的荣华富贵，金碧辉煌，然而宫女的房里只是砖床冷灶，所以不得不想尽了办法往上爬。

其实后宫的女子都很寂寞，很冷，都渴望关怀与温暖；可是另一面，她们却又偏偏不遗余力费尽心机地去伤害自己的同伴，希望可以踩着她们的身体让自己爬得更高一点，看得更远一点——然而那更高更远处又有些什么呢？纵然是琼楼玉宇连霄汉，左不过高处不胜寒。

碧药就说：那不一样，纵然高处不胜寒，也总算登了一回琼楼玉宇，胜过一辈子被人踩在脚底下。

但是她的性子却着实煞了一煞，知道了宫中的险恶无常，就明白了必须学会的忍与含蓄。宫中多的是勾心斗角，至于跟红顶白，趋炎附势，就更是家常便饭。一个人的喜怒哀乐若轻易让人知晓，就是最危险的。

又过了一年，碧药便进宫了。

睡过中觉，合浦轩里来人渐渐多起来。

这天难得人来得齐，几位老姨太太、官氏、颜氏都在，颜氏便提议打牌，官氏说：“我们是来看病人的，安安静静地陪着说会儿话罢了，又大呼小叫地斗牌，不怕吵着病人吗？”