觉罗氏蹙了眉，嘟嘟哝哝地道：“什么大不了的事，用得着这样猴急？”一边坐起来要镜子来照，略理了理鬓角，见并未散乱，又命丫环打水来洗脸。

明珠坐在外间，见黄莲出来打水，便知他夫人醒了，遂自己撩帘子进来，陪笑道：“原不想惊动你，只是外面来了个女子，说是跟咱们冬郎有了孩子，请我收留。”将事情从头细细说了一遍。

觉罗氏听了，也觉诧异，却只对着镜子左照右照，半晌不说话。那水娘是服侍惯了的，便看着夫人脸色，笑道：“论理没我说话的份儿。只是我奶了少爷这么大，最熟他的脾气性情，从来没听说结识过什么青楼女子，别是她同什么人怀下孩子，无力抚养，明仗着死无对证，诬陷给少爷的吧？”

明珠也知道这水娘好比夫人的传声筒，只要他夫人不出声，那水娘说话，也就等于她的意思。笑道：“所以我不好做主，要大家商量着拿个主意。况且这是女人家的事，不如我叫她来，夫人当面问准了再议。”

觉罗氏正要说话，婆子走来说太医已经诊过了脉，问老爷有何话说。

明珠忙起身出去，一盏茶时候仍旧回来，告诉他夫人说：“太医说脉息平稳，总有半年左右。依她说是五月里渌水亭诗宴后坐的胎，算起来如今该有七个月了，太医也说不准，说是开始三个月还容易诊得出来，过了五个月，孩子大了，差一两个月很难诊得清楚。如今依你看是怎样？或是叫她走，或是留她住下，也要给句准话才好。”

觉罗氏一生为人最怕做主的，听了这话不禁迟疑起来，便又看着水娘。然而这样大事，水娘也不敢说话。觉罗氏又想一回，叹了口气道：“或者就先让她住下也没什么。即便扯谎，想骗咱们收留她，也不过略费些衣食银两罢了，好歹再过两三个月，孩子生下来，一切自有分晓。”

明珠听了太医的话，心中这时候已有八九分相信，想到儿子年轻早逝，果然一夜风流留下这么个遗腹子，也是天可怜见的一段孽缘，冥冥中未必不有什么运数使然，又听他夫人这样说，便道：“我也是这个意思，料她一个女人家，又重着身子，就有什么谋图，也翻不过天来。”又问要不要叫进来给夫人磕头。

觉罗氏立时回绝道：“不要。我若受了她的头，倒像承认了她一样。只当她是个客，随便安排在哪里先住下，横竖等孩子生出来再说吧。”

明珠无可不可，遂抽身出来，吩咐管家将花园里渌水亭畔一溜三间穿山耳房，名作“通志堂”的收拾出来给沈菀暂住，同家人只说是顾贞观做媒，为公子纳的外室，又拨了两个丫环并一个婆子服侍，令阖家上下都只称她“沈姑娘”，对外则说是远房亲戚，因逢战乱，父母丈夫死绝了，故而前来投靠。一边又派人请了顾贞观来，缓缓说明缘故，并重托他为沈菀赎身事。

究竟顾贞观对这件事也做不得准。然而那日渌水亭之会，沈菀确是比他们更晚离开，或者同纳兰公子惺惺相惜，暗渡陈仓也未可知，况且沈菀如今弄成这样，除了相府也再无容身之处，难道由她漂零在外不成？也只得含糊应了，又往清音阁去开交。

老鸨为了沈菀逃走的事几不曾急疯了，暗地里撒下网来到处打听，却再想不到她竟然躲进庙里去。忽然顾贞观上门来说要帮她赎身，便疑作是他的手脚，抓着顾贞观大闹起来，只说要人，不肯要钱。顾贞观被逼无奈，只得说沈菀已经破瓜，且身怀六甲，回到清音阁也是无用的了。况且，这是相府里要的人，谁敢不与？

老鸨听见，愈发大哭。连倚红也都疑惑起来，悄悄拉了顾贞观到一边问是不是他经的手，急得顾贞观赌咒发誓，说：“你明知道那个沈姑娘对容若老弟有多痴情，我不看僧面也要看佛面，怎么会在老弟尸骨未寒之时，就染指他的女人呢？”

他这样说着的时候，并未意识到自己已经随口将沈菀说成是容若的女人。来之前他对沈菀腹中的孩儿未必没有怀疑，然而经过老鸨和倚红这一闹，反倒坚定起来，当真以为沈菀与容若有了私情，连孩子都养出来，倒觉得这身后遗珠事关重大，非要替亡友办得妥当不可。

世上的事情通常都是这样，不论起初大家怎么样疑惑也好，然而一旦以假作真地接受了下来，就会觉得这件事越来越真，简直千真万确，从前的怀疑反都是可笑的了。

觉罗夫人也是这样。她是头一个怀疑沈菀的，私心里觉得儿子不可能喜欢一个青楼女子，可是既安顿她住下来，家里平白多了一件差事归她管，倒觉得振作起来。儿子虽然死了，却留下一个遗腹子给她做孙子，这无啻于容若转世，尤其是这姑娘早不来晚不来，刚好赶在儿子的生祭刚刚过完就上门来，可不是天意么？