大恒中，第一人是谁？

一目了然。

傅倾饶觉得这冬夜又冷了几分，不由拢了拢衣衫。

时间已经太晚，再不回明府，到了早晨起床的时辰，府内仆从定然要发现她不见了。

二人只得将满腹的心思压在心里。因着楚涵宣中毒，太后无暇顾及其他，并未说要傅倾饶第二日去宫中念书之事。两人便约好白日里一同去铜里乡查探。

这时，傅倾饶问段溪桥还有没有其他能够促进伤口愈合、护住心脉的药。

段溪桥刚得了几颗，听她说起后，本是极为爽快地拿了出来。等她接过、谢过他，他才忽地想起了什么，唤她一声，问道：“你这是要拿去给谁用的？”

“王爷啊。”傅倾饶答得极为理所当然。

她神色坦然毫无扭捏，段溪桥努力了半晌，最终把原本想要激她几句的话尽数咽回了肚里。

也罢也罢。

有些人，注定是她生命里无法割舍的至亲之人。她既能选他，已是幸甚。只要她心里的那个人是他，其他的，他不强求了。

段大人努力说服自己要大度，无奈心里头实在堵得慌，到最后，竟是忘了与她道别，只直直地盯了她半晌，什么话也没说，便挥挥衣袖走人了。

楚云西这晚经历的心情起伏太过厉害，傅倾饶担忧他的病情，先去天牢偷偷将药送了去，看他服下一颗，又将剩下的交给他，这才赶紧跑回明府，小睡片刻。

醒来的时候，天已经微微亮了。

明夫人隐约知道前一晚傅倾饶和明大人去做了什么隐秘之事，明白他们最近可能有很多事情要做，故而傅倾饶说白日里要出一趟门，中午不回来吃饭时，她并未多问什么。

反倒是明若胭，听了她这话后，有些不高兴的嘟起了嘴，“姐姐才回来没多久就总是往外跑。外面有什么好的？那么冷的天，还不如在家待着。”

傅倾饶不由莞尔。

她深深叹了口气，故意夸张地说道：“谁不想待在家里呢？还不是生活所迫、不得不出门？”

明若胭被她的模样逗笑了。

傅倾饶刚刚跟着扬起唇角，忽地想起一事。

铜里乡中出事的大都是半大的孩童。那么多孩子在铜里乡出了事，还不被人发现，若是偷偷带过去的，着实不太可能。

难不成，他们是主动去的？

什么能吸引他们呢……

生活所迫。生活所迫。

这几个字在脑海中回响了半晌，傅倾饶突然起了个念头。

她放下碗筷，匆匆说了句“我吃饱了先走一步”，赶紧去到汇合之处与段溪桥相见。

“童工。铜里乡以雇佣孩童当挖矿人的名义，将他们吸引了过来。”一见面，傅倾饶就急急说道：“穷苦人家的孩子，读不得书，如今有能够赚钱养家的活计，自然要去做的。二丫的哥哥当初也是说京城遍地是黄金，想要多赚点银子，才跑来这里的。”

半夜时候她给楚云西送药时，楚云西提起了郑北凌收集到的那几本册子。

“大部分是交易时候的记录。至于交易的对象，因为说得过于含蓄，都是用了替代的话语，所以具体是什么无法得知。”楚云西如是说道。

傅倾饶本来也没想到交易的是什么，直到刚才和明若胭对话，方才想到这一点——既然郑北凌是因为孩子丢失一事寻到了这些册子，那么这些东西必然和失踪的孩子们有关！

交易的……或许就是孩童！

段溪桥听闻，细思了下，颔首道：“倒是真有可能。”

“那我们先去寻到他们暗中招收童工的方式，然后截断来路，是不是就能够挽救很多孩子了？”

话音落下，半晌没听到回音。

傅倾饶等了许久，才听到段溪桥断然说道：“不行。那样只会害了更多孩子。”

“为什么？他既然已经中了毒，自是没精力去折磨孩子们。我们只要截断他们收孩子的来路，便不会再有新的孩子坠入深渊了，不是吗？”

“不会。”段溪桥斩钉截铁说道：“那样只会让他们更疯狂，用旁的办法寻更多的孩子来解决问题。”

“怎么会……”

“你以为他要那么多孩童做什么？”

“养鬼啊……”傅倾饶讷讷说道：“而且养的是小孩。”

“那你说，他一次能养几个？我告诉你，一次只能一个。若是同时养得多了，小鬼们联手反攻，人就不一定能对抗得住了。他怎么可能拿自己的身体开这种玩笑。”

傅倾饶仔细想了想，微微颔首。

“既然养鬼那么繁琐，一次又只能一个。那么，一个人一辈子不可能养很多鬼吧？”

傅倾饶这便听出了点门道来，问道：“你到底想说什么？”