即墨无白勾了勾唇角，没做声。

邢越又凑过来：“你就没好好查一查这位新城主的来历？当真就如此放弃了？”

即墨无白搁下碗筷，起身走去屏风后面，片刻后返回，手里拿着一本册子：“我离开城主府前，去城主夫人以前居住的吹雪阁找了一下，这里面记载了她的一些起居备注，据我推断，即墨倓并非是城主夫人所出，可即墨彦又只有一个妻子，想必他是私生子。他的相貌做不得假，不过多了解一些总是好事。”

邢越昂了昂下巴：“可要在下相助啊？”

“正等着你这句话呢，不过……”即墨无白一边转动心思，一边斟酌道：“这次得换个法子，即墨倓被藏了那么久，一定不只是因为身体不好的缘故。”

邢越看他这模样就后悔了，闲着何必来招惹他？唉，总没好事！

大雪第二日就停了，即墨无白不愿在驿站多留，下令弃车骑马，继续赶路。

邢越和他都是南方人，但不及他习武身强力壮，遇到这天气实在吃不消，骑在马背上直哆嗦，看到官道旁有人支着篷子卖热汤，连滚带爬地凑过去要了一碗。

即墨无白耐心等着他上路，侍卫首领走到他身边小声提醒，似乎有人跟了他们许久了。

他调转马头，四下看了看，没看到什么人，心中备感警觉，打马去摊子前，一把将邢越提溜起来。

邢越吃了一惊，狼吞虎咽喝完最后半碗热汤，翻身上马，裹紧披风跟他继续上路。

全队悄无声息地走了许久，擦黑时进入中原腹地，即墨无白故意没有在驿站落脚，顶着严寒继续前行。

后面渐渐显露跟踪者的行迹，侍卫禀报说对方应当只是一人一骑，看马蹄轻浅，有可能是女子。

月色明晃晃地照着雪地，四下透亮。

即墨无白命令所有人藏进树林，等了许久，终于等到那跨马而来的女子，策马冲出去，对方立即亮剑，极为机警。

他勒马停住，上下打量她一番，笑道：“看身形似乎是乔姑娘啊。”

马上的人揭去头上帷帽，露出一张冷冰冰的脸。

即墨无白叹息：“乔姑娘有事不妨大大方方地现身，至于这么一路尾随么？险些叫在下误以为是不轨之徒了。”

乔月龄冷哼：“我尾随你？你还是省省吧，我不过是要去中原，恰好与你同路而已。”

即墨无白撇撇嘴：“那好吧，当我多此一举。”

他调转马头，回到队伍，乔月龄仍旧在远处不急不慢地跟着，没有上前同行的意思。

邢越打马过来，哆嗦着问：“这姑娘对你有意思吧？”

即墨无白笑笑：“大概是吧。”

“啧，依我看，她比师城主好。”

即墨无白瞥他一眼。

邢越讪笑：“你别怪我多嘴，说实话，你太聪明，就该配个这样的姑娘，看着冷了点儿，但绝对翻不出你手心去。师城主太精明，两个精明人在一起不累么？”

即墨无白笑眯眯地拍拍他肩膀：“好了，就别套我话了，我是不会上当的。”

邢越脸一垮，嘀咕着走开了。

墨城如今全城戒备，固若金汤，别说西域各国，就是中原本土要出入也有些困难。

附近的沙陀族近期开始悄悄迁徙，谁也没想到她一个柔弱女子会下这样的狠心，虽然明令说了不会伤及无辜百姓，大家还是不放心。

嘉熙帝收到消息，心里有了些盘算，恰好即墨无白回到了长安，他只能暂时放下此事，召他入宫来见。

即墨无白连家也没回，直接入了宫，官服也没来得及换，一身常服因为赶路而沾染了风尘，进了御书房便一掀衣摆跪倒在地。

“微臣无能，未能完成陛下密令，请陛下责罚。”

嘉熙帝上前扶他起身，“这不怪你，是朕太心急，一道诏令反倒给了他们机会。”他叹了口气：“事已至此，不提也罢。”

即墨无白垂着头：“谢陛下。”

嘉熙帝遣退所有宫人，对他道：“如今墨城也算是大局已定，只是即墨倓被即墨彦保护了这么多年，只怕是另有目的。”

即墨无白与他不谋而合，却没说什么。

嘉熙帝见他消瘦不少，一时感慨，拍了拍他的肩：“罢了，不提墨城了，这段时间你也辛苦了，如今回来就好好休息一段时间吧，朕自有计较。”

即墨无白道了声是，退出了殿外。

长安的月亮似乎总是离得很远，看起来朦朦胧胧，像是一笔点画出来又浸了水雾。不像墨城，近在眼前，又大又圆，永远给人一种触手可及的错觉。

他缓步走出宫门，不想又遇到了乔月龄。

“咦，乔姑娘，这次又是顺路啊？”他似笑非笑。