想到他早逝的父亲，段衍之的脸色暗淡了不少，也没有心思跟他母亲争辩，怏怏的点头道：“母亲说的是，孩儿自然是比不上父亲的。”

段夫人明白自己的话戳到了他的伤心事，也不好不再多言，想起自己的丈夫，她自己的心情也跟着低落了不少，也懒得管段衍之的事情了，随便交代了两句便起身走了。

段衍之走到窗边，看着夜空渐渐显露的星子，脑中想起那晚与乔小扇一起观星的场景，心中越发怅然。他怎么也没想到太子会如此坚持，现在这情形，乔小扇似乎被太子盯的很紧，他们之间好像已经被隔离开了。

“公子……”巴乌走进房中时，看到他寂寥的背影，唤他的声音不自觉的小了许多。

段衍之头也不回，仍旧盯着外面的星星，随口问道：“何事？”

“少夫人派人送了东西过来。”

“什么？”段衍之一愣，赶紧转身，“拿过来。”

巴乌将扇子递给他，“就是这个。”

段衍之展开一看，这不是他在天水镇送给乔小扇的折扇嘛，怎么退回来了？他心中疑惑，仔仔细细的打量了一番折扇，最后在他题的字旁边看到了她留给他的一行娟秀小楷。

“相公当看淡收与放，有些东西不是放了就是保全，譬如泉石。”

段衍之轻轻念叨出声，惹得巴乌在一边莫名其妙，“什么放与收，跟泉水石头有什么关系啊？”

段衍之神情怔忪，半晌过去，轻轻笑了起来，“不是泉石，是权势。”

看淡放与收，有些东西不是放了就是保全，譬如权势。

他本来一再放低姿态，一再隐藏自己是放，便是为了保全，如今乔小扇却让他看淡着一切。也是，他一直太过看重已经得到的，所以才会如此隐忍，这么多年来，竟没有过真正舒畅的日子。

段衍之走回窗边，长长地舒了口气，心胸豁然开朗，这几日来心中郁积的不快也烟消云散。

“巴乌。”

“在，公子。”

“此时我真是感激太子让我去了天水镇。”

“啊？”巴乌挠头，最近公子似乎越来越不正常了。

段衍之垂眼看了看手中的折扇，眉眼尽是笑意，“因为我今日方知，此生懂我之人，唯有乔小扇，我找对了人。”

32、除夕之夜

京城之地多繁华，这点在新年之际体现的尤为突出。当今圣上诏告天下，今年国富民丰，天下太平，除夕之夜大赦天下之余还要与天下百姓共庆新年，届时会在宫城楼台现身，与民同乐。

段衍之从他祖父那儿听了这消息，心中一阵兴奋。圣上既然要与民同乐，哪能不带着太子呢？太子既然都与民同乐去了，他不就可以去跟他家娘子同乐去了？老侯爷正对着他长吁短叹，说除夕夜也不能一家团圆等等等等，段衍之心中正在筹划着除夕夜的计划，哪里听得进去半个字。

待到除夕当晚，在老侯爷和段夫人时不时的训斥中勉强吃了一顿饱饭，段衍之起身拂袖，淡笑道：“祖父与母亲慢用，我这就去见我家娘子了。”说完施施然的出了门。老侯爷和段夫人默默地对视了一眼，这才知道他为何刚才一直心不在焉，敢情是早就计划好了。

段衍之带着巴乌出了门，跟着人群往宫城方向涌去。头顶烟花阵阵，绚烂多姿，身边人声鼎沸，震耳欲聋。他远远地看到城楼上人头攒动，心中料定圣上和太子必定就快出现了，微微一笑，招呼巴乌凑近，在他耳边如此如此这般这般吩咐了一番，然后拍了拍他的肩，笑眯眯的远去了。

巴乌在他走后仰头看了看高高的楼台，苦恼的喃喃自语：“太子要是提早离开……我就拖住？我怎么拖住太子啊，公子，你玩儿我吧……”

段衍之当然不知道巴乌的痛苦纠结，他此时正身形如风般在暗处疾掠，方向正是太子置于城东郊的别院。今日为了方便行动，他特地穿了一身玄色华服，在暗处游走时如同鬼魅暗影，即使有人走过，只感到耳旁呼啸过一阵疾风，待回过神来，还以为刚才从眼边一闪而逝的影子是幻觉。

太子别院内灯火通明，因为今晚是除夕之夜，太子特地准许下人们可以出府游玩，因此此时只有护院在内，几乎看不到其他伺候的人了。

乔小扇刚刚用了晚饭，此时正站在院中抬头望着天上的星光。她离家已有月余，又是大过年的，怎能不思乡呢。也不知道三妹在扬州过的第一个年好不好，二妹跟张楚两人可有争吵，家中养的几只鸡鸭可有照料好了，还有学堂里那些学生也都许久未见了。

想了一阵，她的视线微微一转，望向院外西北方向，烟花在空中绽放，美不胜收，人们欢乐的呼声清晰可闻，不知道侯府今晚是否也是这么热闹。