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的坐舱。德雷思在前，埃杰尔居中，麦金莱坐在后面一个隆起的有机玻璃罩 内，面朝机尾。在反复检查了各种仪表设备后，德雷恩打开了油门，开始暖 机。起初，发动机只是懒洋洋地哼着小调，仅片刻功夫，便越叫越欢，发出 了咆啸的吼声。螺旋桨飞快旋转着，在夕阳的照射下闪现出了团团令人目眩 的白光。轮挡员迅速抽掉了起落架下的轮挡，地勤人员四下散开，复仇者式 身子一晃，慢慢地滑向了弹射器。 弹射器蓄压筒加压，将牵制飞机的释放杆拉得紧紧的。复仇者式在颤抖， 德雷恩眼瞅着信号台，左手往胸前一挥，朝送话器大声喊道： “起飞准备完 毕。” 信号台上，飞行长降下了小旗。飞行甲板上，起飞军官双手前伸，发出 了放飞信号。“嗵——”一声响，释放杆上的定力螺栓拉断，14缸赖特一西 克隆弹射器发出深沉的轰鸣，象一张张满的大弓，把复仇者式飞机射到了蓝 蓝的天空。 弹射起飞的一刹那间，德雷恩后倾着身子，紧压椅背，埃杰尔和麦金莱 则双手抱头，捂着耳朵。飞机直朝前飞，他们仿佛是被一只巨手揪着往前跑。 从飞机上住下看，“波格”号倒成了一个飞逝的暗点，在粼光闪烁的洋面上， 越变越小。 巡逻十分枯燥，一连3个小时，满眼尽是绵绵波涛。发动机的轰鸣单调 乏味，座舱内，听不到那种诗情画意般的海鸟的叫声。 飞机绕着ON-184护航运输队来口飞行，进行大面积搜索。21时10分， 在船队右舷正横方向大约 55海里的水面，德雷思发现了一条细长的白色航 迹。他打开报话机，向 “波格”号喊话：“我机发现敌艇！距离8海里，速 度10节，航向120°，离护航运输队62海里。”他当即加速到200节，飞 机似一阵疾风卷去，准备从敌艇高射炮的射击死角进入。 飞机开始下冲，敌艇没有对主开火，平静地浮在水面上，似乎没有半点 觉察。德雷恩猛地降下速度，在 15米高度上投下了4颗深水炸弹。他低飞了 10秒钟，以便观察员埃杰尔能拍到几张敌艇挨炸的照片。 这时，炮手麦金莱的视界最好，看得格外真切。他目睹了深水炸弹爆炸 后突升的水住和潜艇下潜时翻起的大片白色泡沫。飞机绕漩涡飞行了 2分 钟，他没有瞧到水面上漂起油迹和残片。 德雷恩十分扫兴，随即驾机爬升到2100米高度，打开报话机叫通了“波 格”号。“奥斯蒙德·英格拉姆”号和”圣·劳兰”号驱逐舰应召急驶而来， 可是，由于无线电讯号微弱，德雷思没有收到两舰出动的消息。他在空中等 候了55分钟，然后朝水面投下浮标，开始返航。他刚回到“波格”号，飞机 的发动机就发出一阵劈啪声，油箱内的汽油，几近耗光。 3小时后， “英格拉姆”号和”圣·劳兰”号姗姗来迟。它们在黑夜中 来回搜索多时，也没有找到敌艇，黎明时分只好空手返回，加入到了“波格” 号的护航队列。二 22日清晨，天空朦朦发亮，几架飞机迎着四、五级东南风，依次起飞。 它们忽前忽后，忽左忽右，绕着ON-184护航运输队作同心圆飞行。6时30 分，罗杰·库思上尉驾驶的2号复仇者式飞机飞到”波特”号东南方向大约

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55海里的上空，透过前方湛蓝色的 “墙壁”，他看到一个黑影正在上浮。飞 机立即爬升到11000米高度，向母舰发出了报告。 一会儿，飞机钻出云层，敌艇已经完全浮出水面，赫然在目。库恩看到 敌艇指挥台的20毫米炮在喷吐红点，红点如烟头大小，向空中飞窜，朝飞机 集中，很快就形成了一个漏斗状的火力网。 潜艇在波涛起伏的洋面摇晃不定，炮手很难打准。库恩按下机头，驾机 俯冲，在大约500米距离上，他使劲下按机枪按钮。一溜火球朝敌艇飞去， 击中了指挥台和炮位，像用长柄镰刀割草似地，撂倒了对空射击的炮手。 艇上一片混乱。飞机从艇尾进入，在 45米高摩上，从容投下了3颗深水 炸弹和1颗高爆炸弹，投弹问距24.4米。炮手史密斯瞪大眼睛瞧着深水炸弹 下落，第二颗差一点直接命中。 飞机从潜艇右侧飞过，指挥台上，几名德国兵推开伤员，重新操起了机 关炮。当飞机爬高撤出时，机身四周又掠过了一串串乒乓大小的火球。库恩 听到史密斯在开炮还击。 飞机飞出高炮射程后开始盘旋，以查看战果。库恩从容不迫地打量起潜 艇来。敌艇露出水面的部分长约60米，除指挥台后部有一门20毫米炮外， 尾甲板上还加装了一门 76毫米高炮。潜艇似乎受了重伤，正在海面上兜圈 子，航速不到两节。 约摸半小时光景，潜艇艇尾突然射出了一道强烈的白光，光柱直径 1.2 米。库恩曾经听说过，英国皇家海军的水面舰只常用探照灯来和德国飞机对 抗。飞机一旦被光柱照上，飞行员就会头晕目眩，稍一疏忽，便要失去高度， 栽进大海。现在，德国人大概是想如法炮制，用探照灯来对付他们的攻击了。 不过，潜蜒上的探照灯光住大小，加上操纵不得法，库恩只作了几个动作， 就轻易脱身而去。 潜艇徘徊不前，在蔚蓝色的洋面上，划出了一道道白色的圆圈。最终， 潜艇艇体下沉，水面上只露着指挥台，一分钟后，便消失得无影无踪。 三 在库恩和敌艇斗法的时候，伦道夫·巴哈尔上尉指挥的 “U—305”号潜 艇正从另一个方向全速逼向ON-184护航运输队。舰桥上，瞭望手举望远镜， 搜索着辽阔的海空。东方的天际似有一个微小的亮点，那或许是一只飞鸟吧？ 瞬间，亮点消失，云絮中传来了一种嗡嗡的声音。原来，那是一只装有发动 机的 “飞鸟”！“艇长，敌机来袭！”瞭望喊道。“战斗警报！紧急下潜！” 控制室内，巴哈尔不等核实情况，便一连下达了两道命令。 “U-305”号潜艇迅速下潜到了安全深度，没有听到深水炸弹的爆炸声。 大概来袭的是一架野猫式战斗机吧？巴哈尔耐心等待着，直到确信敌机已经 飞走，才下令潜艇上浮出水。 大海陡然间换成了另一副面孔，天空乌云压顶，似有一场雷阵雨。能见 度越变越坏，巡逻飞机想必已经收兵回营。已哈尔喜出望外，他驱艇高速行 驶，两小时后，终于在护航运输队右前方18海里处占取了阵位。瞭望对空中 有些放松了警惕，正当他全神贯注地扫视护航舰只时，一架复仇者式钻出云 层，从艇尾方向高速俯冲下来。不等 “U-305”号潜艇作出反应，飞机已临空 投下了4颗深水炸弹。猛烈的爆炸冲击着潜艇，潜艇失控似地来回摇晃着。