可出乎他意料的是，这张弓在他的手上，却是纹丝不动。他卯足了劲头，使出吃奶的力气，也只能拉开一点儿，更别提到满弦的程度了。

围观的群臣，不由纷纷哗然。

“此弓唯有满弦，才可发挥出其威力。”霍景淡淡道，“二弟，你连拉开分毫都困难，更别提用这支弓去射猎了。”

霍源拿着弓的手，满是冷汗，他抽了抽嘴皮子，却说不出话来。只见霍景从他手中接过弓箭，毫不费力地便拉开了。两相对比，高下立判。

如此一来，众人瞧着霍源，只剩下讥笑之声。

“竟然当真是掉包了宁王殿下的猎筐。年纪还小，胆子倒是大。”

“长久不在京城，自然不知宁王殿下是何等人物，初生牛犊不怕虎，也是常事。”

“御前失仪，这宁王府的二公子，怕是有的霉了！”

霍景放下弓，眉眼中略有不耐烦。

他一向是不愿自降身段去理会这种雕虫小技的，苍蝇蚊虫，总不配他堂堂宁王亲自去驱赶。可偏偏霍源是他的二弟，还因曹太妃之故，耳濡目染，尽只会耍这些上不得台面的小花招。

真是不成器的东西。

皇帝皱了皱眉，也有些不悦——这霍源竟敢棋君，着实是胆大包天。就算他是宁王的弟弟，也得惩罚一下，以儆效尤才是。

他刚想吩咐处罚霍源，便听闻身旁的太后道：“好了好了，不过是太监弄错了猎筐罢了。这么点小事，也值当争吵？”

皇帝收回了喉中的话。

薛太后一副不高兴的模样，道：“大好的秋狝，还要无事生非！太监不小心罢了，不必如此苛求，该做什么便做什么罢！”

薛太后这一句话，便已是将此事揭过了。

虽不知太后为何打圆场，但太后都这般说了，也就不该再继续找茬。于是，众人纷纷当做无事发生，便继续饮酒作乐。

见篝火边一派其乐融融，薛太后叹了口气，对身旁陪伴的薛静容道：“这个小叔子是个心思不正，扶不上墙的。你日后嫁进了宁王府，难免被他烦到。”

薛静容却不甚在意，恬静一笑，说：“只要曹太妃娘娘愿意帮我，这也算不得什么。”

薛太后眉宇间略有些无奈。

这宁王府自己家里，还有兄弟争端，日子显见是不太平的。但为了哄着曹氏，好让薛静容进门，薛太后也只能出此下策。

只盼望静容能早日得偿心愿，嫁得如意郎君。

篝火熊熊，一场盛宴终于拉开帷幕。

***

夜晚。

篝火明亮，现杀的鹿在火堆上烤得滋滋流油，洒了胡椒后更是香气扑鼻，看的人口水直流。一旁的席位上，香醇美酒如流水似的送入盏中，群臣喝的醉意酩酊，连皇帝都是一副微醺模样。

唐笑语跪坐在霍景身后，手中提着一盏酒壶。她的目光，凝在霍景面前的酒杯中，分毫不动。

今年的秋狝，依旧是霍景夺得了魁首。虽然出了点小差错，但他还是实至名归的第一。那张成色极好的白狐皮，更是叫太后娘娘都啧啧叫绝，说是好久不曾见过这么好的白狐皮子了。

“王爷，请用酒。”见到霍景的酒盏空了，唐笑语连忙为霍景满上。

“今日猎筐一事，你…缘何开口替本王说话？”霍景忽而问道，“贸贸然开口，兴许便得罪了曹氏与二弟。”

“……为奴婢者，自当护主。”唐笑语乖巧回答。

“仅仅如此？”霍景瞥她一眼，眸中似有深意。

“……”唐笑语低头不答。

她也不知，当如何解释自己的想法。

在霍源挑衅霍景的时候，在霍源将霍景的猎物调换为可笑的两只兔子的时候，她竟从心底觉得愤怒。

霍景是怎样人，霍源又是怎样人？天差地别，云泥玉瑕。霍源想要盖过霍景去，那真是痴心妄想。

这样想着，便情不自禁地出声力争。

“你与二弟，私交如何？”霍景又问。

“回王爷的话，奴婢与二公子，不过说过三两句话。”唐笑语老实回答。

“那为何，”霍景蹙眉，顿了顿，道，“那为何，他会唤你‘语儿’？”

“……啊？”唐笑语完全没想到，霍景会问这个。她有些迷惑，道，“奴婢也不知二公子为何这么唤奴婢。”

霍景道：“若本王不曾记错，你的乳名，乃是‘笑笑’，而非‘语儿’。”

“正是。”

霍景的眼底有一缕笑。但他很快，便恢复了平日里寒冰似的神情。这一瞬快的犹如流星闪逝，唐笑语几要怀疑自己看错了。

回过神来，只见得篝火明艳，黄色光晕落在霍景面庞，勾勒出他高挺鼻梁与冷峻面容。