“见到王爷，知道该怎么做吧？”英嬷嬷悄声对唐笑语道，“跪着，不得抬头窥看，王爷是主子，问你什么，你就答什么。”

吱呀一声，门扇半开，唐笑语身体轻僵，小心翼翼地步入，行了个跪礼，小声道：“……笑语见过王爷。”

她低着头，只能瞧见身下是一片绒毯。屋中光线黯弱，一缕淡淡笼香弥散于鼻端。有人在翻书页，纸页轻擦的簌簌响声，在这寂静屋宇之中，仿佛被放大了无数。

这篇安静，持续了许久。

这漫长的寂静，叫唐笑语如坐针毡，心里的不安越发浓重。终于，那看书之人从书中世界抽身，问道：“前夜，宋春山于兰苑外偶遇一人。你就是那个人？”

这声音散漫而冷清。

唐笑语犹豫一瞬，小声道：“回禀王爷，前夜，笑语并未踏出兰苑一步，有苏婉婉与兰苑各丫鬟为证。”

她可不敢认。

若是认了，万一被扣上个勾搭宋春山的大帽子，她上何处说理去？

“不是你？”

霍景的语气有点儿重了。

顿了顿，又听他说：“抬头。”

唐笑语小小地扬起了头。

惦记着英嬷嬷的话，她也不敢乱往上看，只小心翼翼望着身前一座鹤嘴香炉，仿佛那铜镀的香炉上开了什么花似的。

霍景看到她的面容，目光微微一晃。

眼前的女子穿一袭薄藕色衣裙，懒堕云倭，云鬟闲坠；那眉眼如水似的盈盈，姿容又彷如枝头新开的嫩梨花，清甜乖巧。只瞧一眼，便感到整颗心都沁凉凉地舒展开了。

是她——

一瞬间，霍景便想到了那夜晚上遇见的女子。

唐笑语的眉心不安地紧蹙起，眼神光有些可怜巴巴的，仿佛一只刚被拘起来的小雀儿。她将忐忑都写在脸上，霍景看到她的表情，就有点儿恼。

——怎么，她竟如此害怕自己？

“你怕什么？”霍景问。

“……奴，奴婢……”唐笑语小声说，“奴婢并非对宋大人存有高攀之念，还请王爷明察……”

她这副紧张的样子，反倒像是自己刻意为难一个小姑娘似的，竟让霍景觉得有点不齿。霍景安静了一下，道：“你过来，给本王磨墨。”

唐笑语愣住了。

磨墨？

她不是要被转送给宋春山大人吗？

莫非，要先过了替宁王磨墨这一关，才有资格去宋府？

作者有话要说：宁王：本王叫你过来，是因为姓宋的想见你，与本王无瓜。

笑笑：……你怎么这个亚子！

第9章 磨墨

唐笑语不敢多问，小步移上去，半卷起袖口，拿起了松烟墨块。

从始至终，她都记着英嬷嬷的交代，别抬头乱看。她也记得这位王爷脾气不大好，眼光只能虚虚地落在斜前方。余光里，隐约能瞥见宁王霍景的下颚，线条劲利；衣领上刺了暗色云纹，一片儿朝衣襟处滚落。

她虽在水莲院长大，但似磨墨添香这样书房里的活，其实是很少做的。如磨墨的轻重缓急、水与墨块如何调匀这等细节，她一概不知，只能硬着头皮瞎比划。

总不可对宁王殿下说“王爷我不会，您另寻个人”吧？

她硬着头皮，磨得砚台里四散墨团子，袖上也沾了两点黑。霍景瞥见了，不悦道：“你不会磨墨？”

唐笑语提着胆子，说：“请王爷恕罪，是，是奴愚笨……”

听她的声音，好似更怕了些。

霍景盯着她磨墨的手势，恰好瞧见她袖口下的手腕。那手腕如笋芽似的娇嫩，手腕纤纤，指节更仿佛葱段一般。

只可惜，这磨墨的模样，实在是笨拙。

“蒋海忠将你送来王府，你却连伺候个人都不会。”霍景竟有些想笑。

“……”唐笑语微吸了一口气，壮着胆子答，“回禀王爷的话，人各有长处。奴婢确实不擅端茶倒水伺候人，但却会点儿琵琶，也会跳舞。”

“……哦？”霍景目光上移，“你擅舞？”

“算不得擅长，只是略会一些。”唐笑语小声答。

她磨着墨，手底下一团乱七八糟。霍景折眉，移开视线，说：“你不必磨墨了。”好墨难得，再磨下去，怕是整个儿都被糟蹋了。

“是。”唐笑语舒了口气。

“……你当真不是宋春山所遇到的女子？”霍景又问。

唐笑语立即摇头，干脆地说：“回王爷的话，不是。”

听她这么说，霍景有些失望。他直觉她便是那个女子，但又不好追问。想了想，还是作罢，淡淡道：“你回去吧。既然不是你，那也没必要将你强塞给宋春山。”

霍景发话了，唐笑语连忙放下墨块，低头一礼，倒退着出了门。

出了齐园，唐笑语才终于放下了心底的石头。这时，她才察觉自己的脚有点儿软。