半晌，袁礼才忽地反应过来，一拂衣袖，喝着袁长卿道：“胡闹！这点小事报什么官……”

“小事吗？”袁长卿冷笑道：“四月里我就要下场了，若是这时候传出我打伤自己堂弟的事，四叔以为我还能顺利下场吗？若是四叔不肯报官，那由我自己出面去报……”

“报！”忽地，老太太那里一拍桌子，对袁礼道：“既然大郎要报官，就报官吧。大郎说得对，总不好白害了他的清名。再者，兴哥儿和大郎媳妇原都在我的院子里，大郎都不在乎他媳妇被问官，我们在乎什么？”——却是拿珊娘来威胁着袁长卿了。

袁长卿冷笑道：“老太太这话可就说得不对了。兴哥儿出事时，十三儿早叫我接回家去了，怎么又在老太太的院子里了？”

“你什么时候接你媳妇回去的？可有人见着？”老太太道。

“老太太问我吗？”袁长卿冷笑道，“我原留着话还没来得及说呢。我来接十三儿时，且不说这东阁里竟没个伺候的人，十三儿的丫鬟还说看到一个陌生人进了老太太的院子。因那是老太太的院子，我们不好擅自做主，十三儿就叫她去禀报老太太一声。偏我们二人在东阁等了半天都没等到老太太过来，也没见到原该在东阁这边伺候的人。想着老太太那里既然没动静，怕是丫鬟看错了，应该是没事的，所以我们二人也就先回去了。偏我们才刚一回去，这里就说兴哥儿出了事。老太太问有没有人看到我，我们是小辈，原没资格使唤老太太这里的人，所以我也不知道到底有没有人看到我，我却是谁都没看到的。只是有句话我想问问，我们家到底不是那种没规矩的人家，若没人吩咐，怕是下人们也不敢偷那个懒，至于说为什么我来竟都没遇到一个下人，人又被谁安排去了哪里，还是说因怕被人撞破了什么，而故意把人全都支开了，就更不是我们这些做小辈的敢胡乱猜测的了。兴哥儿不出事倒也罢了，大家都闷着盒子摇，如今兴哥儿出了事，老太太又疑心是我和十三儿做的手脚，我就不得不问一声，先前丫鬟看到的那个可疑之人到底是谁了。偏老太太这里一句都不曾提到过那个人，且听着倒像是急着要把罪名栽到我们二人头上一样。作为晚辈，我们自是不敢去置疑长辈，更不敢抱怨长辈心里到底藏了什么样的私情，可就算这样，也不能平白无故就担了这害人的罪名的！”——老太太要拿珊娘的清白说事，袁长卿就拿老太太的清白说事。

一个字都不点题，只于字里行间句句隐射着让人浮想联翩的内容，这原是老太太的拿手好戏，偏如今被袁长卿以其人之道还治其人之身，老太太直气得浑身一阵哆嗦，拿手指着袁长卿，半天都说不出一个字来。

袁二婶和袁三婶则忍不住相互对了个眼——原来她们这侄儿不是个不会说的，只是平常不屑于跟人逞口舌之利罢了，真要说起来，简直就是个诸葛亮再世，舌战个群儒，气死个周瑜，完全不在话下！

因这二位都是受过朝廷册封的寡妇，袁礼一家倒不会怎么怠慢于她们，但她们都是寡妇失业的，两家人都依附着袁礼和老太太过活，所以她们不得不谨言慎行。这些年，她们虽然也知道袁长卿的委屈，却一直都明哲保身地没有发表过任何意见。如今见袁长卿忽然强硬起来，这二人看得心惊肉跳之余，也莫名有一种说不清的兴奋之感。于是，平常隐忍着的两双眼，今儿竟如探照灯一般，带着别样的深意看向老太太。

老太太见了，不禁更是气上加气。这两个媳妇的亡夫原就不是她亲生的，一直以来，二人都是小心翼翼看着她的脸色行事，今儿她之所以把她们扣在这里不放，原是想着借她们的在场，给袁长卿施压的，却再想不到，她这里还没算计到珊娘，倒叫袁长卿兜头泼了她一身的脏水……偏在她面前一向装着乖顺的两个儿媳妇，此时还那样看着她……老太太险些没气得背过气去。

见老太太扶着额头装晕，袁礼这才回过神来，转身冲袁长卿喝道：“这就是你对长辈的态度吗？！”

袁长卿向着他恭敬一礼，道：“这确实不是对长辈该有的态度，但万事总有成因，有些事做晚辈的可以忍，有些却不能。若是长辈不慈，非要往我们小辈身上泼脏水，我们小辈若真不管不顾地应了，那才是真正的不孝。”又道，“四叔也莫恼，才刚我说的那些话，我自是认的，四叔若是觉得我忤逆不孝，尽管把我送去官府，或者送去族里。那些话当着四叔能说，当着族里或是官府，我也照样会那么说的，绝不会叫四叔担了诬告之名。”——竟是一副不怕台高，就怕事儿不大的架式！