“他算甚么哪！”千缨气鼓鼓地对关上的门骂了一声，狠皱着眉转向许稷一把夺过她手里的药盒：“不许用！”

坊间响起“汪汪”两声犬吠。

许稷低头轻咳一声，看看千缨拿来的药膏盒：“这确实是十多年前的吧。”

许稷说着抬起头来看向千缨，千缨瘪了瘪嘴，不甘心地承认道：“我们家又没人常用这个，所以放得时间有些久了，可他怎么知道呀？！”

许稷看着摇摇头：“盒子太旧啦，且这样式也很过时，所以……”

千缨抿唇琢磨了会儿，犹犹豫豫说：“膏药应当没事罢？放个十年二十年的……也能用的吧，我……”

“先等等。”许稷伸手示意她先打住，“这是你当年用过的药膏？”

千缨点点头。

“你最后留了疤，然后现在你又拿给我用。”

千缨又点点头，转瞬就发觉不对劲：“是哦，天呢……我今日脑子坏了么？所以这药也不能用了，可是……”她低头看看自己手里王夫南给的药盒：“我又不想让你用他给的。”顿了顿：“但我又怕你留疤……”

“不妨事。”许稷看出她心中万分纠结，遂笑着替她做了决定：“都不用给了，我有解决办法，你先回去吧，时候不早了。”

“真的有吗？别骗我。”

许稷点点头：“快回去吧，再不走天都亮了。”

千缨一步三回头，最后终于是开门进去了。灯笼随朔风轻晃，一只老鼠一窜而过，巡夜的武侯正往这边来，许稷弓腰低头脚步飞快地回了邸店。

邸店的热闹终于歇下来，伙计在堂间忙着收拾打扫，许稷进门走到柜台前同店主人要了一间房，这还没完，她竟然找出那个收了药膏的伙计，并且顺利拿到了朱廷佐托在这的药盒。

诚然，许稷看得懂军中手语，知道朱廷佐与王夫南打的那阵手势是什么意思。

但这并不是重点，重点是朱廷佐与王夫南留下这个药盒是要转交给她，这意味着他二人方才也在这邸店待过，甚至极有可能就坐在她与千缨附近。若当真如此，那么她与千缨的对话也很可能被听去了。

而彼时千缨又说了些不该说的话，就算当时她圆过去了，但若对方有心，起疑也不是不可能。

许稷想着王夫南那张难揣摩的脸回了屋，做了一晚上的噩梦。

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天气越发冷酷，钱袋子也学天气变得冷酷。

许稷囊中羞涩，住邸店太过豪奢，加上年底比部确实忙得要命，她索性就吃住在了公房。

一连好几天比部都是灯火通明，算盘噼里啪啦声响个不停。隔着一条顺义门大街的礼部南院都快看不下去了，年轻的值夜官员忿忿抱怨：“比部是最自私的衙门没有之一，深更半夜干个屁活啦，让不让人睡觉”、“不能好好睡觉我脸都发青了”、“比部的人活该白头发”、“比部的人一扎进公房就十七八天的不洗澡，都臭臭的！”

跟着许稷一块儿值夜班的吕主簿表示不服：“放他们的狗屁，隔这么老远都能听见算盘声千里耳啊！谁吵他们睡觉呀！值宿还睡个屁！”

许稷听着嗤笑一声，吕主簿一改往日虚伪和善的言辞，忿忿说：“笑屁，骂的就是你，扎进公房不回去不洗澡，都快臭成死尸了！”

“哦我明日休沐就去洗。”许稷心不在焉地回应道。她像只黄老鼠，提着细头笔凑近了写，鼻尖都快挨到账本了。

“你那眼睛要坏了！”吕主簿躁狂地提醒她，随后蹭蹭蹭跑去许稷的橱子，声音和缓：“从嘉我吃些你的杂馃子啊。”

“哦。”许稷毫不在意地说。

吕主簿满心期待打开橱子，搬出食盒一瞧，顿时“嗷”了一声：“空的！你夫人要与你和离了吗？怎么连杂馃子都不给做了？”

“铨选若是有了好结果就重新给我做。”许稷仍低头做事。

多年任比部基层官员而得不到升职的吕主簿闻言忽有同感，曾几何时自己也是被家人期待着加阶升职，但铨选结果却一直令人失望。他摇摇头哀叹：“铨选复铨选，铨选何其多，加官升职总是轮不到我，今年更是连资格也没了。”

十月份“冬集”①时间一过，便意味着铨选进入了资格审查阶段，错过这时间自然就跟铨选没甚关系了。而许稷作为今年的选人，其“甲历”②等文书也早早送到南曹③进行检勘，若出身、课绩等等都检勘合格，才可参加吏部或兵部尚书主持的铨选。不过许稷乃文官，便只是参加吏部文选了。

铨选考试也甚严，清场搜身一样不缺，但比较之下，还是要比制科要松一些。所以许稷想通过铨选来小翻个身，并不是一点风险没有，只是比制科相对容易罢了。