“还有这事？”许稷淡问了一句，转而又道：“那朱副率如此看此事？”

“我是认为既然早打晚打都要打，不如趁打淮西这股火热士气仍在，索性给淄青个措手不及。”

许稷点点头。

“不过蕴北却认为时机还不对，说是淮西一倒，淄青必然马上会有所动作，看清楚这动作再动手也不迟。”

“他说的不无道理。”许稷又点点头。

“许三郎，你两次都点头是甚么意思嘛！”

“都对。”许稷紧跟着又补了一句，“不过我个人更倾向十七郎的想法。淄青与朝廷对着干已有五十年之久，这股势力已不容小觑，贸贸然打，哪怕士气再旺，朝廷许会吃些不必要的亏。不过说起来，朱副率与十七郎讨论此事，可是有请命征讨淄青的意愿？”

“那是当然，在京城都快闲出病来了。”朱廷佐直言不讳，“但朝廷未必愿用吾辈也。”

许稷闭口不言，王朱二人眼下虽被丢在南衙闲司，但也不大可能在此耗一辈子。这两人皆是高荫资出身，家族与朝堂权力之间的关系盘根错杂，自己愿拼力往前走，大约总会有出路。

而对于战将而言，领兵征战就是最具有说服力的出路。

两人不知不觉已行至朱雀门外，朱廷佐忽道：“听闻蕴北将那匹白马赠给了你？”

“不是赠，是赁。”

赁者，租也。

“赁给你？那更稀奇了！”朱廷佐摇摇头，“那匹马他养了将近二十年，旁人碰都不给碰，这会儿难道缺钱缺到要赁给人用？”

许稷倏忽放缓了步子，偏头看向朱廷佐：“那匹马他养了二十年？”王夫南眼下不过二十五岁，若养了将近二十年，岂不是五六岁就开始养这匹马？

朱廷佐颔首道：“没错。当年那匹马到他手里已经瘸了，好不容易才养成如今这模样。”

许稷步子慢到完全停了下来，她努力回想王夫南说要将马赁给她的话，但实在捕捉不到什么有用的信息。她遂问朱廷佐：“请问，这匹马他是如何得来的？”

“应是受赠，至于是何人所赠，他好像与我炫耀过，但那时我太小，现在已记不起来了。之后我也问过他，但他却不高兴再说了，不过那之后他对这匹马倒是更珍视，连我想骑一骑也不让。”

“哪一年受赠？”

“永安……几年来着？”朱廷佐一阵苦思，“大概是永安六年的秋天。”

永安六年的秋天，许稷不自觉地在心中地默念了一遍。要知道，永安六年对于她而言是有重大意义的，那一年她出生，且那一年冬天，也发生了许多事。

许稷忽然轻叹出声，朱廷佐则笑问：“怎么了？”

“没甚么，只是有些好奇，一个五岁孩子为何会执着去养一匹马。”许稷轻描淡写地掠过，却又问：“朱副率乃高荫资出身，按说选择很多，为何独独去荫任千牛备身呢？”

“我年少无知的时候素来甚么都跟着蕴北。蕴北说要做武官，我想也没想就与他一起做武官。现在想来也是觉得好笑，他们家接连几辈都是文官出身，他那时非要去做武官到底是存了哪门子心思啊。”

天门街上开阔一片，来往行人络绎不绝，坊与坊相邻，路与路交错，暖阳将整座长安城都罩在其中，一声明亮的呼唤传来：“三郎哪！三郎！”

许稷看到了站在不远处的千缨，忙转头与朱廷佐道别，拎着书匣匆匆过去。

千缨将她上下打量一番，也顾不得街上来往人等，紧紧攥住许稷就说：“担心死我啦！我好怕你被查出来再被逮进去甚么的！”她见许稷安然无恙，眼都笑成了弯月：“你怎么啦？似乎脸色不大好，晚上没有好好睡吗？还是里面没有给你吃的？赶紧回家吃些东西再睡会儿吧！”

“千缨啊。”许稷低低唤她的名字，“倘若……”

“怎么啦？”

“若我离开西京，你要与我一道走吗？”

“唔……”千缨想了想，“我是听说制科后授官可能会外迁，既然是要离开西京便不是赤县②，那是去哪个畿县③吗？”

许稷没急着回她，她遂接着道：“看来三郎是考得不错，觉得能登第才这样问的吧？太好了！总之不管三郎去哪，我都要跟着去的。我收拾家当的本事很厉害的，带着我不会错的，我甚么都不会落下，换个地方也能过得像在长安一样！”

官员们迁任所乃是常有的事，告身④一下来便不可耽误。说让三天走，绝不让留到第四天，说好话也没用，内官们会催着你全家收拾家当赶紧出城，于是能在这两三天里麻利收拾完东西也算本事。

生在宦门世家的女孩子大多经历过这样的情形，之后为人妇，倘若又遇上做官的夫君，不管夫君仕途顺利与否，大抵也要再经历一遍。千缨虽然是庶女，也没跟着父亲经历过这些事，但身在大家族见惯了，她也十分清楚这里面的门道。