许稷未抬头，只低低说：“知道又有何用呢？”

“陛下是可造之材，但等一个孩子长大，时间太长了，如今已没人等得起。”这样的局势之下，似乎多等一天，就多一份危险。

一个毫无力量的君王，活在阉党的掌控之下，其实也在受罪不是吗？倘若是寻常人家的孩子，哪里要这样如履薄冰。

许稷斗胆反问：“魏王取而代之就有用吗？”

练绘轻叹出声：“你见过陛下的伤吗？”他语声稍滞：“那么小的孩子，身上青一块紫一块，却只能悄悄捂住不敢告诉旁人。连近身内侍都敢掐他打他，小孩子的强颜欢笑，也是很累的。”

许稷的心梗了一下。

今晚他那样冲撞马承元，甚至怒气冲冲摔了暖抄手，马承元怎可能不教训他？

阉党需要的只是一个提线木偶，不是有脑子会思考的活人。倘若这木偶动了支配自己命运的心思，就会被胁迫虐待，直到重新变回那个乖顺木偶。

许稷觉得很难过，倘若阿樨被这样对待，她必会冲上去撕了对方，换成小皇帝，她也一样这样想，可实际上她却没有足够的力量，这是感性与理智之间的距离。

深夜里的中和殿安静极了，只听到细尺抽在皮肉上的声音。

小皇帝弓着腰跪坐在地上，像个犯了大错的罪人，身后站了一个小内侍握着细尺子一下一下地抽他的背。单衣之下是疼得皱缩颤抖的身体，小皇帝拼命忍着痛，不让眼泪掉下来。

其实他只要哭饶就好了，示弱是最好的解决办法，但余光一旦瞥见坐在一旁的马承元，他就憋足了一口气，不再想求饶。

从记事以来，他见过许多人的死，原本不明白为什么，后来才觉察出是因为自己无能。他没有能力保护他的臣、他的民，甚至连所谓的内库，他都没有资格过问。

只要哪个臣子与他走得近一些，就会像过河卒一样，被碾得粉碎。

他觉得，太难过了。

这难过，甚至胜过细尺经年累月的抽打。

他是个没有用的小孩子。

屋外的风带着长安城初春的料峭寒意四处晃荡，铜铃声无节律地咚咚乱响，已过四更，长安城的百姓多数仍在安眠。

千缨睁开眼，看看窗外一片漆黑的天，咕哝一声搂着樱娘继续酣睡；叶子祯辗转反侧披袍起身，给小奶娃掖好被子，束起头发走到廊外迎接次日晨光；王夫南终于结束了漫长的会议，领兵径直赶去大理寺。

“大将冷静哪！”、“等明日再说也不迟啊……”、“大理寺现在……”

可他没法忍受许稷在那鬼地方多待上一刻，这群禽兽他早晚要弄死他们。

大理寺留直官员还在打盹，看到王夫南领兵进来顿时吓了一跳：“大将这是要做什么？”

“放人。”他将文书丢给留直官，头也不抬地大步走了进去。

☆、第95章【九五】一只灯

街鼓声响起时，长安城各坊门口早早聚集了一批要出坊的百姓和官吏。官吏牵着马彼此寒暄，有些附耳议论西戎、河南战事，要么热血激昂，要么唉声叹气，当然更多的是漠不关心，因西戎铁蹄还没杀到西京，而河南河北反反复复闹事，听都听腻了。

但等日头移至当空，天门街上来来去去都是军人时，长安百姓忽然领悟到了一点，此次调派的军队规模可能超出了他们预料——边境或许当真不太扛得住了，而河南此次也不仅仅是藩乱兵变。

尽管天气转暖晴日当空，却莫名有山雨欲来的气氛。

小皇帝一大早就爬起来去做摆设，他沉默地坐在上首，听群相诸将议论战事。而实际上，调兵的命令在与他商量之前早已下定，他枯坐了两个时辰，京畿各驻军也都已经忙了一个上午，为开拔做准备。

案上的茶凉了又换，新换上的这盏又凉了。小皇帝扫过诸人的脸，没有看到许稷和练绘。他小心翼翼地问：“许侍郎呢？”

一片安静。

唯赵相公道：“许侍郎任西北供军使，眼下正忙着筹备大军粮草。”

“哦。”他不咸不淡地应了一声，用余光迅速瞥了一眼马承元。

许稷从大理寺出来，眼也没合就回了度支。供神策军的军费自不必说，而藩军出界打仗，也全仰赖度支给付粮草军饷。许稷趁新官未到，毫不犹豫地挪用了东南盐利充军费，近乎一整日都耗在繁琐的手续和转运事宜上。

待回家收拾行李已经是次日深夜，同坊卒出示了鱼符，骑马回到务本坊的宅子，迎接她的只有外面一盏灯笼。

她抬手敲门，叶子祯几乎是以最快的速度冲了过来，打开门做了个噤声的动作，压低嗓音道：“好不容易哄睡了，不要吵醒他。”