处此位，如行走危崖，不小心就会被踹下去。

许 稷熬到很晚才回务本坊，潦草洗了个澡换上干净衣服，睡了一个时辰就闻得屋外晨鼓声鸣。飞快起床赶去上朝，早朝结束后吃廊餐，一群殿中侍御史来来回回巡查， 盯吃相差姿态差的，抓住就弹劾。许稷往嘴里塞了一块饼，才刚咽下去，就有内官急忙忙跑来，说小皇帝要找她下棋。

许稷又赶紧抓了两块饼，在对面吏部侍郎目瞪口呆的注视下迅速往嘴里塞。殿中侍御史逮住了许稷这般强盗吃相，正要过来指摘一二，许稷立刻催着内官往东内中和殿去了。

小皇帝找她下棋，马承元居然不在，按说可以假借此机会与小皇帝灌输些“小道理”，但马承元却安排了宦官在一旁盯着，监视许稷一言一行。

许稷索性只与小皇帝论下棋。不过棋盘中亦有大学问，从棋路棋风中也能看出些端倪，小皇帝很聪明，年纪虽小但也能看出一些心计与策略，倘若按照这种势头长下去且没被宦官玩死，将来或许也能成为明君。

一盘棋刚结束，小皇帝托着下巴琢磨为甚么会输，这时外面内官忽通报道：“右神策军杨中尉到了！”

小皇帝咕哝一声“坏了”，赶紧与身旁那小内官道：“你快去将马常侍喊来。”

那小内官拔腿就往外去，许稷瞥了一眼门外侍卫，趁这当口低声问道：“杨中尉过来，陛下为何要去喊马常侍呢？”

小皇帝紧张地说：“朕有些怕杨中尉，他会凶朕。但他与马常侍关系不大好，马常侍在他就不敢凶朕。”

小皇帝这话实在太微妙了，许稷一句话也不接，只顾埋着头收棋子。

杨中尉气势汹汹进来，对小皇帝也只是一拱手，瞥瞥许稷，又盯住那棋盘，果然凶道：“陛下除了下棋便没甚么旁的事好做了吗？难道甚么事都要交给马常侍去做吗？这样下去如何才能长大，才能治国？”

小皇帝闷屁不敢放一个，抿着嘴巴不说话，眼巴巴望着门口，等马承元来救他。许稷则厚脸皮坐着，打算只要他们不赶她走，她就坚决不走。

马承元姗姗来迟，还没与杨中尉打招呼，杨中尉的气势就瞬时低下去一截。但马承元也不会对他吆五喝六，只问：“杨中尉可是有事要奏？”

杨中尉挺着帅气的肚子：“河北军太不像话了，新派去的监军①又被杀了，不荡平河北简直难消心头恨。何况河南诸镇也深受河北军之苦，再这样下去，河南几镇全要被吞掉，陛下快拨钱打吧。”

“先帝几将内库拨空了，军费这块是无底洞，所以——”马承元说着看向许稷，“内库没钱。”

许稷装傻充愣不搭理，杨中尉瞥她一眼：“你是新到任的户部侍郎？国库有钱吗？有钱就快拨给。”

“啊？”许稷佯作一惊，仍是跪坐着，道：“下官刚刚上任，还不大清楚……”

“屁 用都没有的窝囊废，那群紫袍老鬼还真是没人可用了。”杨中尉直来直去，虽是个阉人，说话却一点都不阴阳怪气，最后烦躁地撂下一句：“我不管，反正河北一定 要打，不然河南再被吞过去，江淮转运就断了，江淮转运一断，我们都得喝西北风。左神策军不想动，那就让我们来，所以军费请拨给到位，就这样。”

杨中尉牛气地说完，同小皇帝道：“陛下要好好读书，别整日想着下棋，臣走了。”说罢头也不回地出了殿门，留下呆呆的小皇帝和默不作声的马承元，还有一肚子歪心思的许稷。

许稷也起身，与小皇帝行一礼：“臣还有公务在身，今日论棋就到此吧，请陛下容臣告退。”

小皇帝纵然舍不得这良师劲敌，几经犹豫，但瞅见了马承元不耐烦的脸色，也只好乖乖地对许稷说：“好的，许爱卿慢走。”

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许稷出了门，外面一改昨日风雨如晦的景象，日头甚至灼得人睁不开眼。

她还能看到杨中尉的背影，那背影越走越远，最后拐个弯，消失在了视线中。

许稷下了白玉阶，急匆匆回了度支公廨，直奔公房翻出练绘的簿子，取了笔耐心地进行勾画。她一页页翻一页页勾，至午饭时辰，度支众官吏都去公厨吃饭了，她携了簿子往御史台去。

正值饭点，御史台大小官吏也大多去用饭，练绘从门内出来，恰撞上许稷。

练绘似乎并不想让人知道许稷在配合他查度支的案子，遂压低了声音道：“换个地方谈。”

许稷跟着他往含光门那边的大社走，那边平日几乎无人，在这炎炎夏日里，更是没人会跑到那地方去忍受阳光炙烤，倒是个密谈的好地方。