外头响了一声钟，十八个宫女迈着小步进门，手持龙形灯，整齐地跪在两侧，长念深吸一口气，按照之前学的规矩，一步步往外走。

太阳还没出来，天地一片寂静，但钟声一响，四周都响起了细碎的脚步声。

还没入宫门，罗将军便拉着林茂道：“听闻国公昨儿进宫了？”

林茂神色复杂地点头：“是，还去与殿下下了棋，听说赢了些好的彩头。”

罗将军不解地倒吸一口气，摸着下巴道：“我听人说殿下似乎是手受了伤，而且还不轻，怎么还能下棋？”

“这我就不知道了，宫里最新的消息，说那位无任何异样。”

低咒一声，罗将军随林茂一起入了宫。

“陛下。”红提早早地改了口，走在长念身侧低声道，“冯大人那边传来消息，说国公更改了流程，似是不打算行臣礼。”

意料之中的事，长念苦笑，叶将白那么傲气的人，哪里会这么轻易向她俯首称臣？

“他不阻挠，就算是情分了。”长念道，“别的都随他吧。”

红提沉声道：“国公未必不想阻挠，北堂将军带人压着而已，宫里从昨晚起就不太平，御林军调度也十分不顺。”

叶将白麾下仍有众多武将，就算他放她一马，他手下的人也难免动些手脚。长念叹了口气，只觉得头上的龙冠重得要命，身上的龙袍曳地，也在拽着她不让她前行。手腕上依旧有尖锐的刺痛，一宿没睡的身子发软，要不是勉强撑着一口气，她真是要倒在这众目睽睽之下了。

黎明破晓，天地间陡然生光，长念踏上了宗庙前的百级台阶，端正着姿态，一步步地往上走。

台阶慢退之间，她突然就想起了很多事，想起年幼时经常望着窗外的秦妃，想起在她坟上嚎哭的北堂华，想起不待见自己的父皇，也想起伸手抱着她的叶将白。

都想了一个遍，长念才发现，原来叶将白也曾待她不错，哪怕彼时各自怀揣算计，他也会伸手接她吐出的龙眼核，会笑着说，给她种一棵龙眼树。

耀眼的阳光从宗庙一侧的屋檐上照射过来，长念抬头，微微眯眼，就看见了台阶尽头站着的那个人。

文武百官都跪在了下面，独他一人捏着一卷画轴，高高地站在上面俯视她，双眸含笑，像是在等着一场好戏。

叶将白……

看见他手里的东西，长念陡然捏紧了左手。

她要写“国泰民安”，竟是他亲自来捧卷么？

本就紧张，眼下更是浑身冒冷汗，长念咬牙，一步步朝他靠近，看着他脸上的笑意越来越清晰。

“还扛得住么？”叶将白带着戏谑小声问。

长念没理他，只偷偷拽着厚重的礼服，给自己省力。踏上最后一个台阶的时候，她深吸一口气，目光灼灼地望进他的眼里。

叶将白微怔。

橙色的晨光将两人包裹，面前这人眼里有他没见过的坚定和不容置喙的霸气，小小的身板撑着龙袍，倒也有那么两分君临天下的味道。

“看来是准备好了。”移开视线，叶将白看向旁边的捧砚之人。

定国公慈祥地看着长念，眼底却依旧是有掩饰不住的紧张，手里的双龙戏珠砚台以极小的弧度轻颤着，里头的墨水粼粼泛光，折出一抹朝阳来。

他伸手递给长念一支毛笔，长念侧目看了看四周，以左手接下。

“这墨宝，可是要被收藏的，您确定左手来写？”叶将白轻声问。

“能写就行，国公难不成还要指手画脚？”长念轻轻蘸墨，声音微紧。

叶将白笑了，看着她脸侧滑下的汗水，捏着画轴道：“宫中传言新帝右手重伤，今日众多的人等着看您这墨宝来证实猜测，您真以为左手写就可以了？”

长念一怔，心里跟着往下沉。

四周的声音好像都离她很远了，长念懵着脑袋想，要是被人发现这东西是她左手写的，是不是又要被非议一番？然后朝政再起波澜，面前这个人又要趁虚而入……

脚下发虚，长念微微趔趄，勉强撑住，咬牙道：“国公展卷吧。”

事已至此，没有什么退路。

叶将白脸上的表情让她生气极了，长念捏着毛笔看着他展开画轴，心想若是有一天她完全掌权，她一定把他大卸八……

国。

画卷滚开，露出了一个写得工工整整，笔迹与她的极其相似的字。

长念愕然，看看那字，再抬头看看后头举着画卷的人。

叶将白像个恶作剧得逞的小孩儿，此时笑得格外恶劣，下巴微抬，示意她动手。

长念傻傻地举起毛笔，这人便继续展卷。

她今日的礼服极为宽大，叶将白这样展开，从她身后看，只看得见一个个写好的字从右边被拉展开去。