北辰真人的长须被山风拂动，忽然问道，“你一心救人，难免顾此失彼，凶徒却是肆无忌惮，万一这孩子将来迁怪于你，该当如何？”

苏璇怔了怔，“我自当尽力弥补。”

北辰真人摇了摇头，“纵然尽力，逝者也无法生还，如何补得过来。”

苏璇沉默了，不知该如何回答。

北辰真人蓦的一笑，负手远眺云雾深处，话语意味深长，“补不过就罢了，容其怨责，自行其事即可。人非圣贤，孰能无过，你既要能容旁人之错，也要能容己身之错。”

苏璇讶然望向北辰真人，若有所悟，片刻后深深的揖了一礼，“师父的教诲，徒儿记下了。”

苏璇离去了，北辰真人仍在原地沉思，掌下抚过冷硬的石碑，抹去石面湿凉的雾气，碑身越发光泽温润。另一名青年来到身后，恭谨的向真人致礼，“师父。”

北辰真人对大弟子道，“叶庭，这次你与苏璇一道下山，他不足之处，你多提点一二。”

叶庭正中下怀，欣然而应，“师父放心，我定会好生照应师弟。”

北辰真人若有所思，“九华山的事并非偶然，朝暮阁的少使在同一时期率精锐突袭，将潞州控入掌中，今后必定还要生事。澄心与枯禅两位大师的信中也有提醒，背后不简单。”

叶庭神色一凝，“师父是疑朝暮阁想独霸江湖？”

北辰真人沉吟片刻，“靖安侯曾与我私下一谈，怀疑朝中有人在暗中培植江湖势力。”

叶庭一惊非同小可，这等行径通常只有一种可能，事涉逆谋。

“这些绝不能让旁人得知，你比苏璇沉稳，江湖上朋友也多，仔细探察朝暮阁的内情，如有所得立即传书。”北辰真人比谁都更清楚其中的份量，言语越发慎重，“本门多年受天恩赐赏，又立足于江湖，既不可让有心人利用江湖而乱反朝廷，也不能让朝廷生了误解而清剿武林，一旦有此端倪，当尽可能设法化去。”

长风悠悠，云海漫漫，景致怡人心目，叶庭却为突然得知的内情而惊心，越想越是凝肃，正色道，“弟子明白，定会处处留心。”

北辰真人微喟一声，捺下沉重的心绪看向叶庭，他颀长轩昂，明练沉稳，与年少的苏璇截然不同，忽然道，“苏璇此次下山进益非凡，武功或许已超越了你，你作为师兄如何看待？”

叶庭正在思索如何打探，冷不防遇上如此直问，滞了一滞才道，“师弟天纵之才，我自愧不如。”

北辰真人并无责备之意，“再过数年，只怕我也难及他的境界。”

叶庭一时不明师长之意，心绪有些混乱。

北辰真人对两个徒弟的性情了如指掌，睿智的提点，“苏璇天生为侠，遇挫一进再进，勇往无前；你的性情如士，拿捏人心极准，行事通透绵密。门派要想昌盛，两者皆不可少，连你师祖也说过，你与他各具所长，均是难得之材，将来也会各适其位，不必为此萦怀。”

叶庭和苏璇一同成长，亲密无间，正是如此，他更明白师弟的天份何等惊人。叶庭入江湖已有数年，人缘与声望是上佳，然而苏璇一出山诛长空老祖，九华山一战成名，少林长老亲笔致谢，所受的瞩目空前，叶庭不可能毫无触动。

没想到在这一刻，隐秘的杂思被北辰真人一言道破，叶庭惭愧之余，心头的纠结却倏然松了，豁然明白了自身的意义。

北辰真人眸光宽和，望着远方的山峦安然一笑。

山间的灵鹤一声长唳，挥动一双矫健的雪翅，直上层云而去。

苏璇入山时才三岁，叶庭已经十岁，他几乎是被师兄提着脖子长大。叶庭在学艺上对他鞭策严格，平日里包容宽纵，像兄长又像半个师父，两人感情极好。

这次与之同行，苏璇极是快活，他独对武学异常狂热，其他琐务颇为懒散，多数依赖叶庭安排，或许正因如此，镜玄真人才将他一个人赶下山。两年时间磨得他成长良多，这一刻却似回到了从前，有了叶庭的陪伴，他完全不必再为行途的琐细费心。

叶庭下山早，又代师父处理了不少门派事务，早已是熟练的江湖客。各地如何置换车马行船，四方有哪些出名的人物，不同门派之间的禁忌与纠葛，碰上麻烦该如何打点，哪些是盟友，哪些可相交，哪些需要避忌，事事透彻分明。

叶庭策马款款而谈，苏璇听得津津有味，深觉白白游历了两年，对江湖仍然一无所知。

收获了满眼祟拜的叶庭也觉好笑，其实以苏璇际遇之险，心志之强，更让人惊异感佩，唯独他自己浑然不觉，视若寻常。

听完一些江湖趣事，苏璇颇觉惋惜，“原来试剑大会如此精彩，可惜错过了。”