“学得本事，荣归故里？”步溪客嗤笑。

狐球愣了一下，摇头道：“不是……但我很想去！爹，你也说过，有眼见学识，才是真男儿！”

夫妻俩沉默了好久。

晴兰把狐球圈在怀里，不舍又欣慰道：“好孩子。”

开春后，这些贤才要回皇都了。

晴兰把狐球托付给了贺塔塔的妻子，这位机灵古怪又正直的年轻夫人拍着胸脯向晴兰保证，一定会照顾好狐球，转过头，她还用贺族话向狐球问了好。

这位夫人学起各地方言来极快，简直像被神摸了舌头，晴兰佩服不已。

送狐球上车后，晴兰奇怪道：“怎么不见图文？”

“贺图文吗？”步溪客装作不知道，随口道，“应该是在前面，人这么多，肯定已经上车了。”

其实，贺图文现在在小楼兰，正在秘密给晴兰建宫殿，照着晴兰在皇都住的兰芳殿复原，连花草树木，屋中陈设，都打算做到一模一样。

这是步溪客一直想做的事，如今战事结束，步固又交了兵权，他可以放心的向皇上请求，他想给晴兰一个家，更熟悉，更舒适的家，就好像她在这里长大一样。

皇帝答应了。

狐球启程时，晴兰跟他挥别，满脸笑容。

狐球走后，晴兰回蕙芷院大哭了一场，哭的院门口的花都合拢了花瓣，蔫巴巴的不敢鲜艳。

步溪客哄不好，没法子，把自己缝的丑狐狸塞给晴兰：“那小子命硬运好，你不要担忧他。”

“我知道……可我不舍得。”晴兰道，“我太狠心了，竟然答应他送他到皇都去读书。”

“会有人照顾他的。”步溪客抚摸着她的头发，说道，“现在，就剩我们俩了。”

皎皎定了亲后，巡视起了领地。

她要在这一年内，走遍整个燕川，每到一个村落，就要停下来，问问百姓所需，看整个燕川风貌。

这是少族长向族长转变的一个讯号。

江楼索性卸去军职，做了皎皎的侍从，陪她一起巡游燕川。

小辈们都离家，为长大做准备，留下晴兰和步溪客两个人，忽然觉得公主府过于冷清寂寞。

为了不让她过度忧思，步溪客许下了许多承诺，答应生下女儿后，带她去骑马，去爬山摘雪莲，去小楼兰故地重游，带她疾驰在燕川的土地上，感受燕川的风。

“等路修好后……”步溪客道，“我就带你到西边去，看尽世间奇景……”

晴兰枕在他膝上，摸着他垂下的发，说道：“给女儿起个名字。”

“明珠。”

晴兰吃吃笑了起来：“为什么咱们的孩子，都是圆的？”

“圆圆满满，多好。”

可能是这次不带狐神玩，狐神就给他俩开了个玩笑。

明珠出生那天，步溪客的嘴咧到一半，刹住了。

“明珠？”

呵，哪里是明珠。

还是个球！

步溪客抱着刚出生的小儿子，抬起头，看向晴兰，道：“出了点差错。”

晴兰喘息着，以为孩子出了问题，急道：“快给我看看，怎么了？”

步溪客抱着他，坐在晴兰身旁，轻声道：“殿下，不是明珠，是奶球。”

小儿子哭声很小，像只小羊，咩咩叫着。

晴兰心化了。

她接过孩子，嗔怪道：“怎么比狐球还秀气……步溪客，你怎么回事？”

步溪客轻声笑道：“哦，怪我了？不然怎样？想让他长成小山，吓哭以后的新娘吗？”

晴兰靠在他肩膀上，温柔看着怀中的孩子，笑了起来。

“奶球。”

狐球十岁时，才回了趟家。

那时奶球两岁多，却和他一样，不怎么说话，偶尔只叫声爹娘。

狐球独自一人策马回的，下马后，被晴兰揪着尾巴……衣带，揍了一顿。

“胡闹！怎能如此任性？！万一路上出意外了……”

“不会的。”狐球抱起弟弟，遗憾又开心道，“知道不是妹妹，我难过了好些天，书都没心思背了。”

奶球奶声奶气叫了声哥哥。

狐球侧过头，笑着对晴兰说：“不过娘生的，生什么都好。步延昭吗？”

晴兰道：“是呢，请苏先生起的名字。”

“像爹。”狐球说，“我像娘，弟弟像爹。”

晴兰笑道：“是呢。”

狐球拉着奶球的手，两只眼睛完成两道月牙：“延昭，跟哥哥回家。”

奶球颠颠跟着。

“爹呢？”

“听说你回来，给你做菜呢。”晴兰道，“你啊，等着被你爹揍吧。”

“我爹才不会呢。”狐球说，“我爹只会夸我，不愧是他儿子！”

当然，得知狐球一个人奔回来，步溪客确实这么夸了，但夸完，看见晴兰的脸色，立刻拉下脸，又严肃呵斥道：“假如遇到危险，你让你娘怎么办？”