狐球撅着屁股爬上去后，红了脸，坐稳了之后，他拉着缰绳，低头看向步溪客，一脸不高兴。

晴兰抬袖遮着脸，偷偷笑他。

狐球知道自己上马的动作很不体面，也不优雅，他搓了搓鼻尖，假装失忆，说道：“爹，接下来，你是要看我如何御马？”

步溪客挑眉道：“你在皇都待了四年，总要学点本事回来，我还从未见过，不如今天就抛开谦逊，露一手让我瞧瞧。”

狐球嘴角一斜，用力夹了马腹，道：“好，那我就让爹看看，我都学了些什么。”

狐球腿尚不及马镫，策马若速度快，御马人惊慌失措，脱了手，很容易坠马。

步溪客想借此看看他胆量如何，心性如何。

狐球倒是和他想的一样，并没有被激发出好胜心，而是平稳地转悠了一圈，小大人似地端坐在马背上，慢悠悠去，慢悠悠回。

晴兰咬着袖子，等狐球平安策马回来，她跟步溪客咬耳朵道：“他学东西很扎实，只是人不聪明，各方面都不出挑。”

步溪客笑道：“他还不聪明？这小子机灵着呢，比我稳多了，跟个小老头似的，做事思前想后，根本不会被言语挑拨，他自己很惜命……比皎皎聪明，作为父亲，吾心甚慰。”

晴兰反应了好一会儿，忽然明白了。

当年在皇都，皇帝请的老师教他什么他就学什么，不问不抢，踏踏实实，不出风头也不落人后。

原来是他知道自己在皇都的处境。

狐球勒停马，张开胳膊撒娇：“爹，抱我下来。”

步溪客对晴兰笑道：“臭小子知道我吃这套。”

他抱起狐球，举高了，让他坐在自己的肩头。

“我看你学得很扎实，我很高兴。”步溪客道，“爹其实很担心，把你和你娘送到皇都后，总是怕你心气太高，会因为太出风头引人注目……你不知道，那种地方比咱家可怕，多少人盯着你，他们的眼睛看向谁，谁就要倒霉。”

狐球默不作声，晴兰晃着腿，用衣袖甩步溪客：“哪有你说的那么可怕！我和狐球这些年在皇都过得还好，母后和皇兄都在，你又是骠骑将军，谁敢来寻我们不是？”

狐球却在一阵沉默后，问步溪客道：“这天下，像我这样的人多吗？”

步溪客心道不好，打哈哈道：“哟，你这个小豆芽，小小一只，你是哪样的人？”

“本想做到最好，却受缚于周围庸人，不敢展露才华。”

晴兰和步溪客都沉默了。

狐球又道：“还有那些才学平平的人，他们将来如何能担起天下？”

步溪客不想再逃避这个问题，他把狐球放下来，问他：“你说的才学平平，是说谁？”

“很多。”

“你自己呢？”

“在他们之上。”

“只是你自己这么想罢了。”步溪客道，“小小年纪，却不知天高地厚，还敢口出妄言。”

“本就如此。”狐球道，“聪明还是愚蠢，庸人还是有经天纬地之大才，庸人看不明白，聪明人却从出生起就知道。我知道我是什么人，父亲，我过目不忘，我一学即会，我能懂他们不能懂的道理，我能识出他们识不出的才学之人，我心中自有一片天地。”

晴兰握紧了拳，暗暗心惊，心惊之后，闭眼感叹。

父子俩一大一小，彼此望着对方的眼睛。

好久之后，步溪客道：“现在先生讲的是什么？”

“让我读《通则》。”狐球嘴角撇了一下，道，“我自己在找书看。”

“我知道。”步溪客说，“我看到你在看什么书，只是这几天还顾不上你，这样……明日起，每天到我这里，我们来读《明镜鉴》。”

“是什么？”

“明君昏君，贤臣佞臣。”步溪客道，“我祖父藏了本，是前朝明相做过批注的，我知道你比同龄人要明白得多，你姑姑在你这么大时，是万万说不出这种话，所以你的确很聪明，但在我看来，你仍是无知小儿。多念些书，总比一个小孩儿独自琢磨，自以为懂得人间道理要好。”

狐球谦逊道：“是，我念。”

严肃聊完，狐球说要去喂良缘，他牵着马走远后，步溪客和晴兰肩并着肩坐在马场的栅栏上，晴兰搭着步溪客的手，两人默默望天，良久，晴兰道：“你之前说过，燕川以后会太平无战事？”

“……占卜看卦的事，你听个乐就好。”步溪客道，“当然，我夸下的海口，你也别当真。”

晴兰气道：“我很担心儿子，我一想起你说的，我就忧愁，你可知道，我这几年在皇都，偶尔想起你说过的话，想起狐球出生时的异象，我就睡不着……”