“我的儿，你这是怎么了？”甄贵太妃抹着泪，瞧着在一个女人搀扶下走进屋里的徒元升。
徒元升并没有回话，而是撩袍跪到甄贵太妃面前，道：“儿子不孝，让母妃牵挂了！”
赵嬷嬷这时上前，和那个女人一块扶起徒元升，“三爷，这些年，娘娘无时无刻不在担心您的安危，整日吃斋念佛，今日能瞧着您……回来，也算是还了娘娘这份心。”
“我在外头挺好的，”徒元升笑了笑，又指指身边的女人，对甄贵太妃道：“母妃，她是儿子在西北娶的，叫阿英。”
甄贵太妃认真地打量了一下那个女人，道：“模样儿还不错，只是家世如何？”
“以前是老福王妃跟前的，福王叔两口子瞧我一个人在阳平关无人照应，便将她给了儿子，倒是个贤惠懂事的。”徒元升笑道。
甄贵太妃不由自主皱了皱眉头，觉得这女子出身有些低，配不上自己儿子，只如今她鞭长莫及，想来竟是想管都管不了的，不由叹了口气，道：“算了，就这样吧！只回头你还得去年瞧瞧那三个，人家也不容易。”
徒元升点了点头，随即便由阿英扶到一张椅子上坐了。
“三爷，您这身子如何给糟蹋成了这样？”赵嬷嬷在一旁问道。
“是儿子自己不懂爱惜，”徒元升强忍住咳喘，笑道：“后来阿英来了，这才好了不少。”
“可瞧过大夫，怎么说的？”甄贵太妃问。
“回娘娘，昨儿个皇上特意派了太医来给三爷瞧病，说乃肺疾，是外寒内热，肺失清肃所致，嘱咐日常要多加调理。”胭云在一旁回道。
甄贵太妃一时又哭起来，“我自己生养出来的儿子，从小儿没病没灾，怎得如今竟是弱成了这般，你才三十啊！”
“之前阿英也说了，只要调理调理便会好的。”徒元升劝道。
“别当为娘被关在这西山行宫里，便什么事都不知道上”甄贵太妃恨道：“还不是那个皇帝妒贤嫉能，硬是将你赶去西北那鬼地方，只盼着折磨死你才好。”
“母妃，不可妄言！”徒元升微不可察地瞟了胭云一眼，对甄贵太妃道：“小十六不到十岁便去了西北，如今都接了福王叔的位子，不也挺好的，儿子在西北之时，多亏了福王一家照应，是儿子自个儿身子不争气，其实都挺好的。。”
“你就且说些好听的吧！”甄贵太妃气道：“小十六那是去当西北王，你呢，到那儿就是流放！”
赵嬷嬷也道：“皇帝将您送到西北，娘娘和老奴都觉得，他是居心不良。”
徒元升觉得再说不下去了，便撑着阿英的手起身道：“母妃，儿子有些累了，想回去歇着。”
“这就走？才说了几句呀，”甄贵太妃站起身埋怨道：“养你这儿子有何用，娘儿俩好不容易见一回，竟连句体已话都没有。”
“母妃，如今既到西山行宫，便安心住下来，儿子在西北也多少立下过一些战功，昨儿皇上召见儿子时，还夸过我两句，想着以后将功折罪，儿子再勤奋些，还是能得出息的，”徒元升心中叹息，虽知这承诺已可能实现，他还是得哄哄甄贵太妃，“说不得有朝一日，儿臣还能接您到西北住些日子。”
“那好，”甄贵太妃用帕子抹了抹眼，勉强笑道：“为娘便等着你来接，可你一定要把这身子骨养好啊！”
徒元升上去抱了抱甄贵太妃，“母妃也要保重！”便头也不回地转身离开，并不肯让母亲瞧见自己已然有些湿红的眼眶。
等出到甄贵太妃屋子外，安公公显然早就等候多时了，“三爷，太上皇要见您。”
阴沉的夜色中，不时有凉风阵阵袭过，弘圣帝披了个斗篷，站在西山行宫最高处的凉亭上，回身见徒元升走了过来，并不寒喧，便直接问道：“这几年在西北，可有了自己的人马？”
徒元升没想到弘圣帝竟是开门见山，稍愣片刻，道：“回太上皇，儿臣待罪之人，不敢有非分之想。”
“你就这点子出息？”弘圣帝哼了一声。
“儿臣本无什么宏图大志，如今不过求偏安一隅，了此残生。”徒元升低下头道。
弘圣帝盯着徒元升，讥讽道：“了此残生？莫不是你被那徒元徽吓破了胆子？”
“父皇，”徒元升并不解释，而是后退两步，“儿臣不日便要回西北，此后若要再归，怕也是遥遥无期，请父皇多加保重，还有，当今皇上治下清明，百姓安居，四海升平，您再无须为国事忧劳，莫不如安心颐养天年，其实也挺好。”