一位小姑娘抱着另一位小小姑娘，那么稚嫩的身形，神情却俨然是个和蔼的母亲。

子暾静静地半隐于门边看，并不出声。最后是侍女刻意咳嗽提醒，婉妤转首，才发现他的存在，便匆匆过来见礼。

“养这么小的孩子，一定很辛苦罢？”子暾问她。

她摇摇头，轻声道：“不辛苦，她很乖的。”然后让他看含苾，目蕴期待之意，“大王，你还未曾抱过她罢？”

子暾想了想，伸臂接过。这对他来说是种极生疏的动作，虽然他已有一个儿子和几个女儿，但即使是婴孩时期的公子栻他也不曾亲自抱过，故此一接过含苾便觉全身僵硬，不敢动弹，手也不知该如何摆放才好。

婉妤掩袖微笑，再伸手牵引教导他：“要注意托住她的头和腰，让头靠在臂弯处……抬高一些……嗯，就是这样……”

就在他抱婴的动作被她评定为标准时，但觉他托住女儿腰臀的手心一阵湿热，尚未完全明白是何原因，含苾已被大惊失色的乳母接过去，连声道“大王恕罪”，然后急忙入内室给含苾换尿布。

婉妤亦惊惶地急唤侍女端水过来给他洗手。侍女奉上水盆，婉妤亲自浣面巾，一点一点为子暾仔细洗拭沾染尿迹的手。

子暾并无怒意，通过这从未经历的尴尬反而体会到了一种世俗的乐趣。他一直面带浅笑看婉妤，在她完成眼前的工作时侧首至她耳边，低声说了一句话。

她顿时满面绯红，低首退后两步，踟躇半晌后说：“我不去。”

他大为讶异。然后，听见她解释：“今晚有风雨，含苾会害怕，所以我要留在这里。”

他一时无语。她担心他会发怒，忍不住抬头看他，却发现他依旧温和地笑。

“那么，”他说，“我也留在这里。”

夜半时，果然潇潇雨落，雷电交加。被惊醒的含苾扬声大哭，婉妤立即自子暾身边跑出，连外衣亦不及披，便到含苾房中把她抱起，轻拍低哄，让她依偎于自己怀中，转身背朝窗外，为含苾挡去刺目的电光。

有人走来，将一件带有温度的衣袍披上她单薄的两肩。婉妤回头，轻唤：“大王……”

她没有说出更多的话，因他已展臂搂紧她。他低首，唇轻轻触及她光洁的额头，在这温情蕴藉的一瞬间，仿佛找到现世安宁。

迭沓的步履声浮响在中宫回廊间，几位疾行的宫人相互传递着一个有如电闪雷鸣的消息。最后一位脱屐入寝殿，低声唤出侍立于王后帐幔外的青羽，窸窸窣窣地细说良久才退去。

青羽移步回殿，轻轻阖上适才启开的门。

一只纤柔的手撩开殿中一角帐幔。

“青羽。”帐后的淇葭凝眸唤侍女。

青羽答应，迟疑着移至她面前跪下。

她一阵沉吟，才问：“事关大王？”

青羽颔首，轻声道：“大王今夜临幸小妤夫人……”

雷电的痕迹幽寒如冰，扫过淇葭淡色的朱颜。任窗外光影在目中明灭，她面上竟无驿动的情绪。

“知道了。”她只是说。

帐幔重又徐徐垂合，里面的人寂寂无声地躺下。

风雨如晦。

（待续）

柏舟

六、柏舟

我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。威仪棣棣，不可选也。

忧心悄悄，愠于群小。觏闵既多，受侮不少。静言思之，寤辟有摽。

日居月诸，胡迭而微。心之忧矣，如匪浣衣。静言思之，不能奋飞。

——《诗经•邶风•柏舟》

次日晨，婉妤如常至中宫向淇葭请安，一路低垂着头，在中宫宫人异样而冰冷的目光中缓缓前行。

淇葭态度并未改变，依然温和友善地对她微笑，问一些婉妤与含苾的近况，末了略顿一顿，再轻声说：“恭喜妹妹。”

这淡淡一语听得婉妤眼圈立刻红了，当即告辞，临别行的却是大礼：举手齐眉，双膝跪下，叩首再拜。

淇葭见她跪下即说免礼，但婉妤坚持，再拜之后才肯站起，仍低垂着头退后十余步才转身出门。

淇葭在她离开后便起身，看上去甚疲惫，神情恹恹地，手按胸口缓步回内室躺下。

厅内左侧一侍立的内人见状，对其余同伴忿忿道：“所谓忘恩负义，就是指小妤夫人这种人罢？也不知使了什么手段勾引大王，如今把王后都气病了。”

另一内人手指地面道：“小妤夫人好像也挺难过呢，适才叩首还曾落泪。”

左侧内人看看地面上留下的两滴泪水，冷笑道：“现在还好意思跑到王后面前惺惺作态！当初故作不愿侍寝的样子，连连装病以骗取王后垂怜，而今怎么又愿意了？到王后面前哭不过是想表明她有多么不得已罢了。宫里为争宠煞费苦心的女人多了，像她这般年纪小小却大有心机的倒不多见。”